Виски со льдом и лимоном, щепотка рунического пороха и трехсекундный фаербол – любимый напиток детектива Кроя. Анчар обязательно его выпьет, но сперва закончит одно маленькое дельце. Вытянет кляп изо рта привязанного к стулу пленника и устало скажет:
– Дружище, без обид. Я бы пристрелил тебя сразу, без всяких допросов, но регламент обязывает сидеть с тобой все полчаса, и у нас осталась минута. Итак, твоя единственная попытка. Кто убил Флору Палмер?
– Ты… Не… – Пока вурд истошно откашливался, Анчар передёрнул затвор старого «Кольта 1911». Одна из начерченных на стволе рун на миг вспыхнула огоньком. – Это «Марли». Сам ты на них не выйдешь, никто не выйдет. Но я могу вас связать. Рейд не заказывали со стороны, на них надавил кто-то из своих. От меня требовали…
Вурд не должен был врать. По крайней мере – не намеренно. Напротив, это был последний шанс заинтересовать Анчара, чтобы тот сохранил ему жизнь. И ведь информация, что лилась из уст избитого вурда, действительно была ценной, но «Марли»… боги, нет. Не найдется занятия более извращенного, чем копошиться в этом клоповнике. Скучно. Долго. Нудно.
– …Ещё у них есть бегунок на Сервоприводной… Я могу провести…
Пленный тараторил изо всех сил. Он знал: легавые, конечно, впаяют ему срок за серию убийств и разбой, но не станут стрелять «при попытке к бегству», как это мог сделать Анчар.
– Они брали инфу у Чернотропа. Взамен должны были…
Детектив посмотрел на часы. Секундная стрелка как раз отсчитала минуту. Рабочий день окончен.
Уже не вслушиваясь в слова, он одним резким движением сунул дуло кольта в рот вурда и на миг задержал взгляд на его распахнутых в удивлении глазах. Думает, что Анчар блефует. Или что сходу поймал его на какой-то мелкой лжи.
На секунду Анчар представил: что, если на месте вурда был бы он. Покончить со всем этим дерьмом. Вурд выстрелил бы, наверняка выстрелил, а затем навсегда скрылся в трущобах Сервоприводной. Детектив перевел взгляд на стакан, горящий лёгким пламенем.
Нет, пить он хотел сильнее, чем умирать.
Выстрел.
Заряженная руна испустила искры и погасла. Плеснула кровь, окрашивая стену подвала почище рождественского фейерверка, а голова вурда с дырой вместо затылка, качнувшись из стороны в сторону, безвольно повисла.
– Так проще, дружище, – сказал Анчар, убирал «кольт» и потянулся за ждавшим своей минуты стакана с виски. – Проще нам обоим.
Семнадцать часов ноль одна минута. Можно выпить.
Догорающее пламя рунического пороха не делало напиток теплым – оно лишь добавляло ту неописуемую остроту, за которую Анчар и ценил этот напиток.
В семнадцать ноль пять Анчар выключил свет и покинул помещение. Служба клининга сама все уберёт, а заодно обновит местный мини-бар. Но даже если не уберёт – что ж, следующему допрашиваемому это должно понравиться. Вурды разлагаются медленнее обычных людей и издают куда меньше запахов.
Это была одна из конспиративных квартир агентства «Око». Точнее, конспиративный подвал. Отличное место, чтобы решать вопросы тихо, быстро и иногда даже эффективно. С последним сегодня не выгорело, однако Анчар не видел в этом проблемы. Он не виноват, что Флору Палмер заказали через сраных «Марлей».
Анчар не имел привычки пить на работе. Другое дело – когда она заканчивалась. Папье-оракул подтвердит, что Крой допрашивал вурда тридцать минут. Как и то, что не пил до семнадцати ноль-ноль. А остальное – несущественные рабочие мелочи.
Офис «Ока» находился в тридцати минутах езды от этой дыры. Семьдесят седьмой этаж одноименного высотного здания, расположенного в районе, где не просто не принято допрашивать подобных вурдов – само их появление равносильно грому среди ясного неба. Так уж выходило, что подобную шушеру Анчар отлавливал совсем не там, где ему полагалось работать. Убийцы и насильники не ждут, что ты схватишь их в приличном районе.
Доехал Анчар быстро. Хотелось уже покончить со всей этой волокитой и нажраться по-человечески. Очередное беспросветное дело в архив. Очередной долбанный день подходит к концу.
Он смотрел в зеркало лифта и видел уставшего тридцатипятилетнего мужчину со шрамом над бровью. Уставшего не физически – и даже не морально. Это было сравнимо с пеплом, что оставляют после себя сожжённые руны. Еще секунду назад руна пылала огнём и пульсировала магией, и вот уже остался только пепел. Зачем он?
Вот и Анчар не мог понять, зачем он. Просто чтобы.
Бойл ждал его на выходе из лифта. Полный, вечно ухмыляющийся мужчина по привычке крутил в руках игральный куб на металлической цепочке.
– Босс, звонила…
– Там нужно прибрать, – оборвал его Анчар.
Бойл все понял. Молча вскинул коммут и записал голосовое:
– На Фамильяр-авеню – группу клининга. – Затем убрал коммут и обратился к шагающему в свой кабинет Анчару: – Контракт закрываю, босс?
– Закрывай.
Бойла нельзя было назвать образцом добропорядочности, но работу с заказчиками он вёл неплохо. Избавлял детектива от большого количества бесполезного трёпа и бумажной волокиты.
Анчар вошел в кабинет, на ходу снял пальто и привычно швырнул на диван. Включил кофемашину и, глядя на омерзительно чистую пепельницу на столе, взялся за пачку «Монте-Карло». Чиркнул пальцами, выпуская крошечный фаербол.
