Первый урок от Седнеша длился полчаса. Сначала мы в трансе исследовали свой источник, нащупывая там те зоны, которые велел найти грандмаг, и воздействовали на них, приучаясь активировать. Затем, выйдя из транса, пытались использовать эту активацию для сокращения маны, используемой на каст простейшего заклинания – светлячка. Что-то уже начало получаться, когда в портал вошел Юрак. Сказал, что начал тревожиться, куда это мы так надолго пропали. Седнеш ответил, что решил провести с нами тренировку, и мы с Джоан закивали, подтверждая его слова. А Юраку было не очень интересно, в чем именно мы тут тренировались, – главное, что все живы и здоровы.
Пришлось задержаться еще минут на десять – чтобы Юраку сразу не нужно было выходить из портала, поймав негативные последствия от слишком быстрого выхода. В это время Седнеш тренировал нас запускать точно по мишени ледяные капли. Естественно, при Юраке он не говорил, чтобы мы при этом дозировали ману, – посвящать второго грандмага в наши тайны точно не стоило, но мы и сами догадались. А в качестве мишени использовали тушу одного из убитых монстров. Не по траве же стрелять, а кроме нее и монстров тут других мишеней не было.
После этого сразу же пошли в другой портал, в надежде, что Юрак снова останется снаружи и мы сможем продолжить тренировку. Но он настоял на том, чтобы в этот раз Седнеш дежурил снаружи, пока он будет охранять нас внутри. Пришлось добросовестно охотиться на рогатых макгелов. Туповатые, но очень энергичные твари, которых можно было остановить только самыми мощными заклинаниями и взрывчаткой. Мы с Джоан не стеснялись использовать ни то, ни другое, и покончив с десятком монстров, заслужили одобрительный кивок грандмага.
А дальше уже подошло время обеда. Староста и его жена вычистили до блеска свою избу и приготовили для нас простую, но вкусную пищу. Густой суп с горохом и ветчиной, жареную картошку с колбасками, нарезанное сало с квасом и пивом. И только после обеда мы снова получили возможность оказаться наедине с Седнешем в новой портальной локации.
На нас тут же напали шустрые караены, всей стаей. Видимо, случайно совпало, что они как раз мимо пробегали. Изрешетив их очередью из простых заклинаний типа роя ос и ледяных глыб, Седнеш сказал:
– Это чтобы время не терять. Джоан, займись разделкой добычи, а я хочу, наконец, услышать от Эйсона, какого монстра нужно убить, чтобы продлить свою жизнь.
– Баркот, он в…
– Знаю, знаю! – прервал меня грандмаг. – Сам не охотился, но как это делать – понимание есть. Достойный противник для грандмага. Настолько достойный, что надо подумать, как вас с собой взять, чтобы точно не пострадали…
– К счастью, специальные костюмы для агрессивной среды у нас уже есть. Я их у Агируса заказывал. В нашем королевстве только он их качественно делать и умеет.
– Вижу, ты понимаешь специфику, – кивнул Седнеш.
– Это да. Костюм должен быть и мягким, чтобы можно было передвигаться, и достаточно жестким, чтобы не касаться кожи. Температура там за восемьдесят градусов, пепел летает везде. Охлаждающие элементы должны тоже безукоризненно работать, в особенности тот, что отвечает за охлаждение и очистку воздуха.
– Главное, чтобы никто из твоих не запаниковал. Там, насколько помню, лавовые озера близко к поверхности подходят. Где идти, чтобы не провалиться, я скажу, но если кто-то начнет в панике метаться по сторонам…
– Таких заполошных у нас в клане нет, – отрицательно покачал я головой.
– И еще один вопрос. Я так понимаю, что ты хочешь взять в этот портал и дочь ректора…
– Это само собой, – сказал я, и Джоан тоже кивнула очень решительно – мол, куда же без меня! Мне это тоже нужно!
– Но я обещал ректору, что мы не будем посещать порталы выше тех, что годятся для магов десятого разряда… – расстроенно сказал грандмаг.
– Какое счастье, что это была не божественная клятва, а всего лишь обещание! – пожал плечами я.
Седнеш не сразу смирился с этой мыслью, что меня порадовало. Когда грандмаг так переживает из-за нарушенного обещания, это означает, что он человек порядочный. Но все же искушение продлить себе жизнь было слишком велико, а мне он, не вспомнив про данное ректору обещание, успел дать божественную клятву, что я смогу сам выбрать семерых своих спутников. Клятва важнее, ее точно не стоит нарушать. Грандмаг был вынужден согласиться, что про обещание ректору придется временно забыть.
Хотя я заказал защитные костюмы еще до исчезновения Зерелиуса, рассчитывая на него в этой охоте, их успели изготовить к тому времени, как он пропал, так что пришлось оплатить их полностью и забрать. Помнится, когда костюмы привезли, я надел один из любопытства и попробовал походить. В нем особо и не помечешься, только степенно можно ступать. Весит прилично со всеми этими артефактными дугами, что его оболочку держат подальше от кожи. Сквозь прозрачную часть шлема довольно плохо видно, что вокруг происходит. Сражаться в таких скафандрах почти невозможно. Будь иначе, мы бы их надели, когда шли охотиться на огненных саламандр. Но вместо этого пришлось славно попотеть…
Смысл этих костюмов – защитить от экстремально высокой температуры и пепла, парящего в воздухе, которым легко подавиться при незащищенном дыхании. Весь расчет на то, что сражаться в этой локации будет кто-то другой, наподобие грандмага, прекрасно защищенного от жары и пепла за счет своей пассивной защиты. А без него баркота нам с нашими разрядами даже не поцарапать…
