– Сегодня необычная ночь! – заметил Таида – старый охотник, который вспоминал рассказы племени Антраст о великой войне, которая истребила подавляющее число населения планеты Земля и не оставила даже старых городов. Вся цивилизация вернулась в каменный век.
– Что необычного в этой ночи? – спросил ученик мастера охотников – Талый, рассматривая белый туман, нависший над высокими тростниками большого леса.
– Необычно то, что я слышу от старых духов – одни просят меня о помощи, другие гневаются, а остальные лишь наблюдают и смиренно молчат о тайнах старого мира, ожидая, когда смерть настигнет меня и отправит к ним – в мир духов! – ответил Таида.
– Почему ты их слышишь? – полюбопыствовал Талый.
– Я не знаю. До сих пор я не могу понять – либо это дар, либо это проклятье, – сказал «Верный голос», как его называют в племени Антраст. – Однако ты не забывай – зачем мы с тобой здесь находимся!
– Я прекрасно помню – зачем мы пришли сюда! – подтвердил Талый.
– Знаешь ли ты, чего люди старого мира боялись больше всего? – поинтересовался Таида.
– Не имею представления!
– Как может показаться, они якобы боялись больше всего смерти, но это не так, потому что они думали, что были бессмертными. Как может показаться, что они больше всего боялись голода, но это не так, потому что они были сыты. Как может показаться, они больше всего боялись Бога, но это не так, потому что они думали, что являются богами. Они больше всего боялись забвения, что о них никто не вспомнит, словно их никогда не было.
– В племени говорят, что существует Белый город, который хранит память о старом мире, – поменял тему разговора Талый.
– Да, я тоже верю, что он существует. Но люди склонны верить в мифы. Когда-то люди верили в любовь, в бога и человека. Теперь мы верим в Белый город, но этот город – не миф.
– Ты слышишь этот треск? – встревожился Талый, и они увидели огненные глаза хищника, которые блестели в лесной глуши.
– Да, приготовься!
Талый и Таида взяли в руки острые копья и поднялись с земли. Они готовились вонзить эти копья в тело гигантской мутированной дикой кошки, а дикая кошка чувствовала человеческий запах и медленно кралась к нашим охотникам. Однако они ожидали, когда она нападёт на них первой и попадёт в их ловушку – возле огня был спрятан железный капкан, отточенный кузнецами племени Антраст. Когда же голодный монстр набросился на них, то острые лезвия капкана вонзились в него. Тогда Таида нанёс последний смертельный удар своим копьём в сердце раненной кошки, похожей на леопарда.
