Вивчити все – неможливо. Мабуть, це вже зрозумів кожен із вас. Але ж це не значить, що ми не можемо знати багато. Можливості нашого мозку майже необмежені – недарма вчені кажуть, що ми використовуємо їх лише на 3–5 відсотків. Тож як бути?
Звичайно, щоб пояснити якусь закономірність, цікавий факт, не обов’язково треба щось вивчати напам’ять: можна просто замислитись і спробувати зрозуміти, чому все виходить саме так, а не інакше. І астрономія – наука про минуле – надає нам таку можливість: спостерігати і розуміти.
Давайте зробимо цей крок. Пильний і допитливий – погляд із середини.
Як істина – єдина, а правда для кожної людини – своя, так і у кожного з вас буде свій Всесвіт. І уявляти його кожен з вас буде по-своєму. Але ж давайте проведемо невеличку екскурсію, щоб зрозуміти, як збудований наш Всесвіт, із чого він складається і де ми з вами в ньому розташовані.
Кількість зірок у Всесвіті перевищує кількість піщинок на всіх пляжах Землі
Якщо ви уважно поспостерігаєте за небом, то, напевне, зрозумієте, чому багато століть наші предки вважали Землю центром Всесвіту. Неважко побачити, що й насправді все на зоряному небі нібито рухається навколо нас. Але ж нині ми точно знаємо, що це не так. Наша Земля – усього лише одна з дев’яти великих планет Сонячної системи, що обертаються майже круговими орбітами навколо центральної зірки – Сонця. Остання, в свою чергу, є всього лише посередньою зорею, яких у Всесвіті мільйони і мільярди.
Історичний шлях, який пройшло людство протягом багатьох віків до розуміння саме цієї загальновизнаної тепер моделі, був довгим і тяжким. Він складався з відданості та інтелектуальних зусиль тисяч людей – учених, філософів тощо. Ми ще неодноразово побачимо, як їхні відкриття часом буквально перевертали догори ногами людське світосприйняття та погляди на Всесвіт.
То ж який він, цей Всесвіт, котрий ми маємо змогу розуміти завдяки всім цим людям? Яке наше місце у ньому? Яка наша справжня космічна адреса?
Як ми вже згадували трохи вище, Земля – це планета: помірно великий об’єкт, що рухається своєю власною орбітою навколо зірки (в нашому випадку ця зірка – Сонце). Разом з нашою планетою ми входимо до ансамблю 9 великих планет, більш ніж 50 їхніх супутників, а також сотень тисяч малих планет – астероїдів, – комет та інших малих тіл. Увесь цей комплекс ми називаємо Сонячною системою.
Земля – частина складної багаторівневої системи, ім’я якій – Всесвіт
Фрагмент Молочного Шляху на небі Землі
Сонце – це звичайнісінька зірка, саме така, як багато зірок на небосхилі, які ми бачимо кожного вечора. Воно, як і всі зорі, що ми маємо змогу спостерігати неозброєним оком, – це лише маленька частина величезного дископодібного скупчення зірок, що називається Галактикою. Вийдіть надвір одного разу в ясну ніч, краще за все – у серпні. Погляньте вгору: через усе небо проходить світла смуга, що здається якимось дивним та майже чарівним сяйвом. Якщо направити бінокль або телескоп на будь-яку ділянку цієї смуги, то ви станете свідком вражаючого видовища. Це сяйво не є чимось іншим, як скупченням багатьох тисяч зірок, що прокладають на нашому небі так званий Молочний Шлях (який ще називають Чумацьким Шляхом). Це – ребро нашої Галактики, яка теж отримала назву Молочний Шлях. Галактика – це великий зоряний острів в океані Всесвіту, що складається з мільйонів зірок. Молочний Шлях – порівняно велика галактика, вона нараховує близько 100 мільярдів зірок. Наше Сонце знаходиться майже на половині шляху від галактичного центру до країв нашої Галактики. Багато зірок у Молочному Шляху, як і в інших галактиках, згруповуються в зоряні скупчення. У ясну ніч за допомогою бінокля ви зможете побачити багато дуже красивих представників цього класу об’єктів зоряного неба!