1. Глава 1
Перед парнем стоял тот самый Синдзи из видений, которые показал Амор. Цель всего похода и брошенного университета стояла и с кривой усмешкой рассматривала Мака.
- Ты же не... Ты же маг воли и...
Синдзи залез рукой в сумку и достал оттуда странный засушенный комок.
- Что, удивлен? Я тоже, - не пряча улыбки, продолжал он. - Не ожидал тебя тут увидеть. Я думал, он распылит тебя в грязь, когда поймет, что ему пришел конец.
- Кому? - сглотнув, спросил парень и начал накачивать щиты силой.
- Хозяину языка, - наездник кинул под ноги парня небольшой кусочек засохшего мяса. - Узнаешь?
Мак аккуратно присел, взглянув на засушенный раздвоенный язык, и поднял взгляд на Синдзи.
- Это язык Амора?
- Я долго служил Кобаду, - вздохнул Синдзи. - По сравнению с ним Амор просто ангел. Мне приходилось убивать сотнями детей, женщин, младенцев. Пытки, постель по указке. Это была долгая служба. Я успел поменять четыре тела, прежде чем ты умудрился его угрохать.
Парень вздохнул и, поджав губы, развел руками.
- Я сначала хотел отпилить рога, но потом подумал, что лучше взять его самое лучшее оружие.
- Язык? - нахмурился Мак.
- Что-что, а ложь была его самым лучшим оружием, - кивнул Синдзи.
- Что ты имеешь в виду?
- Не знаю, что он тебе наврал, но, перед тем как я его уничтожил, он пытался доказать, что он мой брат, - расхохотался Синдзи. - Мне интересно, что он соврал тебе?
Мак сглотнул и неуверенно произнес:
- Ты лжешь, - неуверенно пробормотал темный подмастерье. - Ты хочешь меня запутать...
- Верь, чему хочешь, - усмехнулся Синдзи. - Но я считаю - мы в расчете. Ты убил Кобада, а я отправил в бездну твоего Амора. Мы свободны и квиты.
Вдруг что-то встало на свои места. Козлоголовый, долг и древняя ведьма.
- Он сказал, что воскресит мою семью, - растерянно произнес Мак. - Он...
- Солгал, - пожал плечами Синдзи. - Как и всегда. Я знал, что Амор не настолько жесток, как Кобад, но эта его манера лгать... Порой она раздражала.
- Я видел своими глазами, что...
- Ты видел лишь то, что тебе разрешали увидеть. Ни один демон, даже бог, не будет таскать души из другого мира и выполнять их желания. Тем более воскрешать мертвых.
- Ты лжешь, - тихо произнес парень. - Это все ложь.
- Я не собираюсь тебя убеждать. Это язык демона. Ты сам прекрасно знаешь, как узнать имя владельца. Кто из нас, в конце концов, ритуалист?
Мак поднял взгляд на собеседника и с подозрением поинтересовался:
- А что ты здесь делаешь? И зачем гнался за солдатами?
- Видишь ли, - сморщился Синдзи. - Мою настоящую силу, скорее всего, раскрыли. Я долго прятал магию Воли под видом маги воздуха. Мне необходимо было затеряться. А что может быть лучше для того, чтобы затеряться? Война - идеальное место, чтобы исчезнуть.
- Что за чушь? Кто будет избавляться от сильных магов? Это же...
- Это сила, которая может перевернуть трон, если ей вздумается, - покачал головой незнакомец. - Ты думаешь, темных магов империи загнали в тень потому, что они были плохими мальчиками? Они были сильнее, могли реально поменять власть, и у них были вопросы к императорскому роду.
- Это бред...
- Это власть у горстки выродившихся магов, причисляющих себя к императорской семье. Один император чего-то стоит, но и он жалкая тень по сравнению с предками. В Сатории проблема почти та же. Старый род выродился и боится только за свое существование. Поэтому все, кто не желает стать его частью...
Мак сглотнул и уставился неверящим взглядом в наездника.
- В любом случае - я сделал все, что хотел. Я знал, что ты идешь за мной, но с дуру не подумал, что там, над первой заставой можешь быть ты. Больше меня тут ничего не держит.
- И куда ты собрался?
- Затеряюсь на востоке или уйду на запад. Я не собираюсь участвовать в войне.
- Какой войне?
- Последней войне империи Антолия, - Синдзи развернулся и пошел к стене, которую образовала ловушка Мака. - Сейчас в империю вторгаются со всех сторон. Все, кто имеет хотя бы маленький кусок земли рядом с империей - уже ввели войска. Этой державе пришел конец.
Наездник приложил руку к стене из рун и немного надавил. Стена под его рукой прогнулась, и руны начали расползаться.
- А что... что мне делать? - растерянно спросил Мак.
- А ты предлагаешь решать это мне? - усмехнулся парень, окончательно развалив стену ловушки.
- Нет, но...
- Мне плевать, что ты будешь делать. Мы с тобой в расчете. Семью твою Амор никогда не оживлял, ты в своем мире, скорее всего, подох, как и я. А сейчас ты свободен. Тебя никто не держит и не контролирует.
Уже выйдя из ловушки, Синдзи вдруг остановился, и, обернувшись, произнес, глядя в глаза Мака:
- Мы в какой-то мере друг другу обязаны, но это взаимно. Поэтому мы в расчете. Однако, если наши интересы пересекутся, то... - тут Синдзи сделал неопределенный жест. - Ты понимаешь, да? Все будет по взрослому...
После этого наездник покинул пещеру, оставив Мака в прострации.
- В расчете, - удивленно пробормотал Мак и поднял с каменного пола кусок засохшего раздвоенного языка.
***
Сказать, что это было тяжело - значит солгать.
Это было безумие.
Адское безумие!
