Раннее весеннее утро выдалось на удивление прекрасным. Солнце не грело, но радостно освещало раскрывшиеся листья на деревьях, утренний легкий ветер доносил приятный запах цветов с соседнего поля, а вернувшиеся птицы, ласково пели о своей любви к родным землям.
Дети, которые, как обычно, проснулись раньше своего отца, увидели, какая красота творится за окном.
– Пойдем, разбудим папу!
Мужчина проснулся от скачущих на его диване детей. С трудом, но все же, он выглянул в окно и улыбнулся:
– Ну что, детвора, пойдем, прогуляемся? Кто последний, тот выносит мусор!
Детишки радостно побежали собираться. Отец специально вышел последним, захватив мусор. Погода радовала. После продолжительной холодной зимы так приятно было выйти на улицу в легкой курточке, почувствовать нежное дуновение ветра, свежесть распускающейся зелени.
Вдалеке стояла полуразвалившаяся лавка, которой раньше не было. Дети побежали посмотреть, что там можно найти, и отец зашагал за ними широким шагом. Лавка, действительно, оказалось очень старой, ветхой, стоило ветру чуть подуть и она страшно шаталась. Продавец старался не выходить из тени, он мрачно стоял, не подавая признаков жизни. Дети заверещали, когда увидели, что продается в этой лавке. Маски! Много масок.
– Папа! Папа! Смотри, какие маски!
Действительно, такое множество масок мужчина никогда не видел: всевозможные животные, птицы, зомби, вампиры, ведьмы. Все удивлялись, как правдоподобно выглядели маски.
– Папа, хотим! Хотим! – закричала девочка, и остальные детишки подхватили ее мольбу.
– Ладно-ладно. Выбирайте себе маски, детвора!
Дети кинулись обнимать своего доброго папу, а затем, все вместе, бросились выбирать маски. Каждый ребенок успел померить не менее десятка масок, они игрались, кривлялись, радовались, пока выбор окончательно не был сделан.
Старший сын выбрал маску вурдалака.
«Жутковато» – подумал отец, но выбор сына одобрил.
Средний сын напялил на себя маску кабана и неправдоподобно захрюкал.
«Ну, хоть не зомби!» – улыбнулся про себя отец.
Младшая девочка с рыжими волосами и таким же платьем, надела маску страшной ведьмы.
«О, теперь она похожа на свою мать!» – посмеялся про себя мужчина.
– Ну, все выбрали маски? – прокричал отец.
– Да!
Мужчина достал кошелек, чтобы расплатиться с продавцом масок, но тот, словно испарился в воздухе. Мужчина решил оставить небольшую сумму на прилавке, чтобы вернувшись, продавец забрал себе деньги.
Сзади послышались странные звуки, будто кто-то неприлично громко чавкает. Отец резко обернулся и в это момент на него накинулся мальчик с головой кабана. Из его рта выплескивалась пена, обрызгивая мужчину. Тот с трудом отшвырнул мальчика-кабана, но сбоку на него напал другой мальчик с головой вурдалака. Он одним ударом сломал мужчине несколько ребер, тот упал и захрипел от боли. В этот момент вернулся мальчик с головой кабана и начал разрывать своими клыками живот бедного мужчины, пока его кровь полностью не забрызгала рыло мальчика-кабана. Вурдалак уже пил кровь из шеи, пока тело мужчины не перестало дрыгаться.
Над полем послышался зловещий смех – это маленькая рыжая ведьма пролетела, наблюдая над тем, как сожрали ее отца.
В трактире все смотрели на него, обсуждая и осуждая, не скрывая ненависти и презрения. Он всегда сидел в темном углу и всегда один. Он не мог не приходить в этот трактир, только здесь продавался алкоголь, а его жизнь превратилась в пытку, хотя лично он считал, что все это очередное испытание, посланное с Небес. Но с Небес ли?
Он – ярый приверженец Бога, готовый задушить любого, кто посмеет осквернить Слово Божье или Небеса, готовый отдать свою жизнь и понести свою ношу словно Иисус. И он безнадежно влюбился в исчадие Ада!
Вурдалаки и зомби частенько нападали на их небольшой город, убивая людей. Конечно, человеческие потери не были столь велики, чтобы призвать на помощь Святую Инквизицию, но все же, раз в месяц на главной площади слышался женский плач.
И именно он, всегда он, ратоборец Небес, шел охотиться на вурдалаков, посмевших лишить жизни очередного раба Божьего. Именно он приносил голову нечисти к ногам родственников убитого. Именно он был лучшим в своем деле. И теперь, именно он влюбился в одну из этих тварей, что поедают тела живых.
Не смотря на то, что любовь его была сильна, он продолжал рубить головы мертвецам. Только теперь ему перестали рукоплескать, а все больше шипели: «Лучше бы ты снес голову своей любимой!»
Он никогда ничего не отвечал. Он продолжал по ночам ходить на заброшенный погост, где встречался с любимой, возвращаясь под утро, под презрительные взгляды горожан.
Так продолжались долгие месяцы. Каждую ночь, он ходил на погост, где только сам Дьявол мог знать, чем они занимаются, и каждый месяц он охотился на очередную взбесившуюся тварь.
– Убей меня, – однажды прохрипела она, обнимая его, лежа на заброшенной могиле. – Убей, я не могу видеть, как ты страдаешь из-за меня.
Он пристально посмотрел в ее холодные темные глаза. Луна осветила ее бледную кожу, он прикоснулся к ее лицу своей ладонью.
