1. Глава 1
Земля неумолимо приближается: вдалеке уже чернеют точки зданий и длинные линии автомобильных трасс на белом снежном фоне. Я вглядываюсь в иллюминатор: совсем скоро увижу кампус академии. Огромную благоустроенную территорию и несколько малоэтажных зданий лучшего частного вуза нашей страны.
Смешно. И очень больно.
— Пристегнитесь, пожалуйста, — улыбается мне проходящая мимо стюардесса. А я улыбаюсь ей в ответ.
Я больше не боюсь летать, мне комфортно в воздухе.
Мне страшно оказаться на земле. В академии точных и естественных наук, где я учусь на первом курсе факультета физики. Я бы многое отдала, чтобы не возвращаться сюда после каникул, но не могу себе позволить. К тому же я — студентка на дотации. А в нашей частной академии это как выжженное клеймо.
Самолет чуть потряхивает при посадке, но все пассажиры дружно аплодируют пилотам, как и я. Хотя мне не хочется выходить из салона!
Ладно, Мира, ты справишься. Баев за месяц ни разу о себе не напомнил, не намекнул, что ему по-прежнему есть до меня дело. Может, зря я психую и он оставит меня в покое?
Стыдно признаться, но несколько раз я гуглила новости о нем. И о его предстоящей свадьбе. Ничего. На странице его идеальной невесты только светская жизнь, но без Артема Баева. Я понятия не имею, как он прожил этот месяц без меня.
Когда захожу в здание аэропорта, воспоминания накрывают меня с удвоенной силой. Я как наяву слышу слова Артема, что нужна ему, что он хочет быть со мной. И что у него есть невеста.
В мире таких богатых и могущественных людей, как семья Артема, брак, любовь и секс — это три параллельные прямые.
Я так не смогу.
Все! Хватит, Мира! Баев в прошлом, тебе больше не придется выполнять его прихоти, убираться в его пентхаусе и жить с ним под одной крышей. Исключительно учеба и ничего, кроме учебы. Стану лучшей в этом аду богатых и всемогущих, и никто не посмеет меня и пальцем тронуть!
Злюсь на себя, что дала слабину, что снова позволила эмоциям взять верх. Нужно думать о том, как найти свой чемодан, куда мама чего только не напихала, и главное — доехать до академии.
Завтра уже занятия, я оттягивала свое возвращение как могла. Мне даже из деканата дважды звонили, спрашивали когда приеду, ведь академия заботится о своих студентах и всегда организовывает трансфер до кампуса.
Но сначала отправляю родителям эсэмэску, что долетела.
— Где можно багаж получить? — спрашиваю я у сотрудницы аэропорта. — Рейс из Екатеринбурга, пересадочный. Вообще-то я из Читы летела.
— Прямо и направо, — отвечают мне. — Но придется подождать.
Через полчаса мне наконец удается вызволить свой чемодан. Иду к выходу, и чем ближе я к заветным дверям, тем сильнее меня охватывает волнение и ожидание чего-то… необычного. Не могу удержаться и разглядываю лица встречающих людей.
И замираю на месте, только сердце бьется как оглашенное, вот-вот вырвется из груди. Артем. Он смотрит на меня своим фирменным холодным взглядом, и невозможно понять, что он чувствует, чего хочет. Но раз приехал…
Меня накрывает горячая волна радости, смущения и страха. А еще боли. Мне больно смотреть на того, кто разбил мне сердце, кого я безуспешно пыталась забыть.
Жадно всматриваюсь в красивое и жесткое лицо — Артем не изменился за этот месяц. Все так же безукоризненно хорош собой. Аура власти и уверенности в своем превосходстве тоже никуда не исчезла. Он не двигается с места, стоит, спрятав ладони в карманы черного пальто.
Он ждет. Ждет, что я сама к нему подойду.
Нет. Этого не будет. Морок спадает, я пытаюсь овладеть собой. Заставляю себя отвернуться и решительно делаю шаг вправо.
Держусь за ручку чемодана как за спасательный круг, стараюсь не смотреть на Артема, но, чтобы выйти на улицу, мне все равно придется пройти рядом с ним.
Между нами остается всего несколько шагов, когда передо мной неожиданно возникает незнакомый молодой мужчина. Первая мысль: он меня с кем-то перепутал, потому что уверенно кладет ладонь на мой чемодан.
— Мирослава Шанина? — спрашивает он, хотя по его лицу видно: он прекрасно знает, что не ошибся. — Первый курс физфака академии.
Удивленно рассматриваю незнакомца, даже присутствие Баева меня уже не так нервирует. Мужчина лет тридцати, точно не студент, высокий брюнет с легкой щетиной на щеках. Широкий лоб, короткие волосы, зачесанные назад. Но главное — очень умные глаза и доброжелательная улыбка. Интересно, кто он?
— Да, это я, — смущенно улыбаюсь. — А вы кто?
— Меня зовут Аркадий, я… сотрудник академии, меня попросили вас встретить и отвезти в кампус. Поехали, если вы готовы.
Он ждет моего ответа, а за его спиной стоит Артем. И вид у него такой, что я понимаю: недолго этот Аркадий проработает в академии. Новенький, что ли?
— Нет, — бросает ему Баев и уже мне другим тоном: — Здравствуй, Мира.
— Привет, — настороженно мямлю я и сглатываю комок в горле. Слишком хорошо я знаю этот взгляд Артема, которым он сейчас пронизывает невесть откуда взявшегося Аркадия.
— Баев, верно? — спрашивает мужчина. — Артем. Внук сенатора Баева, который основал эту академию.
А еще у него есть прозвище — Темный. И он его с лихвой оправдывает.
