31 декабря. Москва, аэропорт Шереметьево.
Измученная растянувшейся на сутки дорогой домой молодая женщина медленно выходила из зоны выдачи багажа, смотря в экран своего смартфона. Маша была настолько обессилена, что даже забить в приложении вызова такси точку назначения и нажать «Заказать» она сейчас была не в состоянии. …Да и не в настроении: планы встретить Новый год, который наступит меньше чем через три часа, с друзьями полетели к чертям, когда рейс Красноярск – Москва задержали сначала на пятнадцать минут, потом на час, а потом ещё и ещё… Не, теоретически шансы успеть до полуночи в один из коттеджных посёлков Подмосковья у девушки ещё были, но…но нет. Единственное желание – просто упасть на кровать в своей московской квартире, укрыться воздушным одеялом и проспать минимум до обеда следующего дня! Но перед финишной прямой до дома нужно передохнуть. Хотя бы минуту. Прикрыть глаза и сделать пару глубоких вдохов, чтобы собрать остатки имеющейся энергии и…
За своими мечтами о мягкой постели Мария не заметила, как во что-то или в кого-то врезалась, однако, вопреки своим опасениям, она от этого столкновения не запнулась и не полетела куда-нибудь вперёд, даже почти не пошатнулась, а оказалась крепко и в то же время бережно удерживаемой за талию. Как будто…что-то знакомое… Знакомое, но давно забытое… Да нет, это невозможно! Просто показалось.
– Простите, пожалуйста, я… – затараторила брюнетка, убедившись, что твёрдо стоит на ногах, и…подняв голову, моментально обомлела.
– Привет, прекрасная незнакомка. – Перед ней стоял улыбающийся Максим – давний…друг и «коллега», с которым они много-много лет назад в течение месяца с лишним под прицелом телекамер вместе выживали на необитаемых островах. – Подвезти?
– П-привет, – женщина оказалась искренне ошеломлена, абсолютно не ожидавшая такой встречи с прошлым. …Но встреча была приятной. Да-а, новогоднее чудо, не иначе!
– Хм, смотришь как на приведение, – усмехнулся мужчина, наблюдая за забавной в данную минуту знакомой. – Нет, Маш, это не сон и не галлюцинации – это реальность.
– Ма-а-акс! – Когда первый шок прошёл, она искренне заулыбалась в ответ и, распахнув руки для объятий, сделала шаг.
– Очень рад тебя видеть, – негромко проговорил молодой человек, аккуратно прижимая девушку к себе.
– Я тоже.
– …Выглядишь уставшей.
– Спасибо за комплимент, – ухмыльнулась в ответ она, пытаясь взбодриться и пошутить, но попытка имела сомнительный успех – они с парнем действительно оба улыбнулись, а улыбки перешли в поочерёдную зевоту, что вызвало у ребят усмешки.
– Тяжёлый выдался день? – вопрос из уст Максима прозвучал, скорее, как утверждение.
– Пф, не то слово.
– Поехали, отвезу тебя домой, – решительно проговорил он, уже собираясь пойти в паркинг. – Помощь с вещами нужна? – мужчина кивнул на большой чемодан и стоящий на нём рюкзак Марии.
– Нет, спасибо. А тебе в какую сторону вообще? – Она слишком устала, чтобы отказываться от такого заманчивого предложения, поэтому покорно направилась вместе с приятелем. …Хотя, возможно, компания в этой ситуации имеет большее значение.
– В ту самую, – усмехнулся он, не видя смысла уточнять.
– А всё-таки?
– Мне в любом случае в сторону Москвы, а учитывая, что подавляющее большинство людей уже сидят за столами с салатами, мандаринами и шампанским и, соответственно, пробок на дорогах не должно быть, то любой район города оказывается в свободном и достаточно быстром доступе. Так что не беспокойся: я с удовольствием доставлю тебя к семье, и Новый год ты встретишь уже с ними.
– Ха, я встречу его в пустой квартире в объятиях одеяла и подушки!
– Почему так? – Макс, слегка нахмурившись, повернул голову и посмотрел на шагающую рядом брюнетку.
– Сын учится на втором курсе в Питере, в этом году захотел отмечать с друзьями в общаге, сюда чуть попозже приедет на недельку. А дочки с классом уехали по Золотому кольцу, сейчас они в Костроме гуляют, фотки и видео шлют в режиме онлайн, у меня телефон разрывается с момента, как мы приземлились. Так что дома меня никто не ждёт.
– А муж?
– Муж, к счастью, объелся груш. Семь лет назад. – Судя по изменившейся интонации, тема для девушки отнюдь не из приятных. – Мы с ним в разводе, и давай об этом больше не будем.
– Да, конечно, как скажешь. Извини.
– Не стоит. Не извиняйся. …А ты-то какими судьбами здесь?!
– Да просто решил пораньше вернуться из командировки – толку уже никакого оставаться там, работать все перестали ещё пару дней назад. Устал от этого шума и пустой болтовни ни о чём. Куда больше пользы будет от спокойной работы дома.
– О, так Вы, батенька, трудоголик! – Маша по-дружески хлопнула спутника по плечу.
– Ну, с некоторых пор – да.
– «С некоторых» – это с каких? Ну, если не секрет.
– Не секрет. С давних. С 2012-го. После неудачного брака я выбрал любить только работу. – …Такое ощущение, что…уверенность в этой позиции пошатнулась. Буквально несколько минут назад. – Ты откуда прилетела? – парень тоже поспешил перевести разговор в другое русло, поскольку о своей личной жизни даже думать не хотелось, не то что её обсуждать.
– Из Красноярска, но вообще сутки добиралась до сюда из Таиланда. Из командировки – отпуск там мне пока не светит.
