Анг проснулся в помещении без окон и дверей. Было светло, но откуда шел свет, Анг не понял. Его вещи, как и вещи Севера, стояли на полу, у стены. Перед ними была прозрачная перегородка. Анг потрогал ее, она была мягкой на ощупь, но прочной, и не поддавалась. На полу, на спине, лежал Север. Анг потрогал его, проверил пульс на шее, прислушался к дыханию. Все вроде бы, было в норме. Север спал. Разбудить его не удалось. Анг не стал особо стараться. Он уселся на пол, покрытый чем-то похожим на лишайник и стал думать. Он понял, что что-то пошло не так, как они планировали. Сделать он все равно ничего не может. Нужно ждать.
Прошло какое-то время. По оценке Анга – примерно полчаса или час. Потом проснулся Север. Он потянулся, протер глаза и заметил Анга.
– Привет, мы давно здесь? А где Мари и Нина?
– Не знаю, я уже примерно час не сплю.
– Понятно!
– Что тебе понятно?
– Время считывания и анализа разное. У меня архив памяти больше и им приходится больше возиться. Так час, говоришь?
– Или полчаса. У меня здесь часов нет. Вообще ничего нет. Все – вон там, – он показал на вещи, находящиеся за прозрачной перегородкой.
– Это хорошо!
– Север, что хорошо? Я не так представлял себе возвращение в Метрополию.
– Я – тоже.
– И как?
– Я не был уверен, что вообще проснусь.
– Ну ты даешь! И мы тоже? Тоже не проснулись бы?
– Нет, вас это не должно было коснуться. Ты – вообще-то – это я, у тебя ведь мой ID. Нина – твоя рабыня, а вот в отношении Мари – я не знаю. Не знаю, какое решение по ней будет принято. Потом узнаем. Но, надеюсь, что все будет неплохо. Ну что, пойдем заберем свои вещи, а то их примут за мусор и утащат, за этим нужно следить.
Вещи они забрали, правда все их сумки и рюкзаки оставались в прозрачной мягкой пленке без видимых швов. Анг уложил свой рюкзак и сверток к стене и уселся на пол, привалившись к нему спиной. Север сделал примерно то же самое, правда вещей у него было побольше. Он дольше возился, укладывая их у стены, а вещи стремились свалиться – пленка была скользкой.
– Долго еще ждать? – Спросил он Севера.
– Не знаю. Не думаю, что долго. Здесь что-то типа комнаты досмотра, паспортного контроля и таможни в аэропорту. В любом случае, держать нас здесь не будут, место зря занимать не дадут, поскольку, скорее всего, регламент досмотра уже нарушен. Очень уж мы неправильные. Хоть и платежеспособные.
– И чем же сейчас занимаются эти, как ты их назвал, таможенники – пограничники?
– Думаю, что ждут ответа от своего начальства, а оно от своего, ну и так далее, это не важно. Дождемся…
Голос Севера стал слышаться тише и начал доходить до него, как-бы через одеяло. Анг постепенно стал засыпать, он пытался бороться с этим сном, но не смог его одолеть.
Следующее пробуждение было более веселым. Во-первых, кроме Севера в комнате были еще Мари и Нина, во-вторых, на полу светились отметки, показывающие, куда им идти. Анг быстро встал и подхватил свои вещи, защитная пленка с них исчезла. Мари, кивнув ему, стала копаться в своей медицинской сумке, Нина, потягивалась, переваливаясь со спины на живот. Север все еще спал. Анг подошел к нему и коснулся его плеча, – вставай, мы все уже очнулись.
Север проснулся и улыбнулся, увидев всех в сборе.
– Привет, ну что, все готовы? Тогда пошли. Метрополия нас ждет.
– Нас пропускают? – Анг спросил Севера.
– Да, конечно пропускают, пойдем, пойдем!
Они пошли по желтой пунктирной линии, слушая уже известную Ангу речевку – объявление для прибывающих в Метрополию. Нина спокойно шла, помахивая кобурой с Береттой, Север улыбаясь, что-то тихо говорил Мари, которая выглядела слегка испуганной. Анг понял, что текст объявления был у каждого свой. Он подумал, что вероятно это и испугало Мари. Нужно будет ее об этом спросить.
Перешагнув желтую линию, они оказались в каком-то слабо освещенном помещении, которое показалось Ангу знакомым. Он вспомнил – это было административное здание, там, где проходил суд, и где он и Эва общались с Кураторами.
– Странно, в прошлый раз мы оказывались в космопорте, потом летели над планетой, а сейчас сразу здесь. – Анг произнес задумчиво.
– Ну так мы же на такси приехали, с доставкой до места, – Север толкнул входную дверь. Снаружи была ночь. Тихая теплая ночь. Дул легкий влажный ветер. В небе горели звезды, но их рисунок был другим. Анг не смог найти ни одного земного созвездия. Где-то вдалеке шелестели волны, набегая на пляж, слышались крики ночных птиц, звенели цикады. Север повел всех к себе домой. Он был рад возвращению. Анг тоже был рад, но к этой радости примешивалась тревога, тревога о том, сумеет ли он найти Эву, где она и что с ней, как она его встретит, а еще он сразу начал грустить о Земле. Мари, по его мнению, находилась в каком-то оцепенении, и он решил к ней не приставать. А Нине, похоже, что Нине было все равно. Она шла, напевая какой-то глупый веселый мотивчик. Когда Анг ее спросил:
– Ты что, ни о чем не жалеешь, ничего не боишься?
