Роман «Что делать?» был написан Николаем Гавриловичем Чернышевским в 1862—1863 годах, во время пребывания под арестом в Петропавловской крепости.
Роман «Что делать?» был написан Гавриилом Яковлевичем Кротовым в начале шестидесятых годов XX века, в исправительно-трудовой колонии особо строгого режима, где автор отбывал срок за якобы антисоветскую деятельность. Ему разрешили писать при условии, что это будет только подражание, а не что-то оригинальное. Оригинальное конфисковывали. Это откровенное подражание Чернышевскому уцелело. Не заметили, что это не подражание, а попытка представить осуществление идеала в иную, советскую эпоху.
Роман был написан убористым, но чётким почерком в четырёх общих тетрадях. Для убедительности во многих местах были подклеены статьи из газет и журналов, иллюстрирующие мысли автора о современных для этих лет возможностях сельского хозяйства и промышленности. Первым внёс свой важный вклад в cудьбу этой книги мой брат Яков Гаврилович Кротов, перепечатав текст отца на машинке. Спустя многие годы, это значительно облегчило мне ввод романа в компьютер.
Избегая редакторской правки ради сохранения самобытного авторского стиля, я позволял себе лишь небольшую корректуру в тех случаях, когда она заведомо улучшала изложение.
Все ссылки принадлежат мне, и направлены на то, чтобы облегчить восприятие читателю уже из теперешнего, XXI века.
Гавриил Кротов написал ещё немало книг, ссылки на них даны в приложении. Ни одно из этих произведений не было опубликовано при его жизни. Сейчас они изданы, хотя и очень небольшими тиражами, но имеются в центральных российских библиотеках, а также существуют в электронном виде. Их легко найти в интернете на площадке «Ридеро», а также на других электронных площадках.
«Будущее светло и прекрасно. Любите его, стремитесь к нему, работайте для него, приближайте его, переносите из него в настоящее сколько сможете перенести, настолько будет светла и добра, богата радостью и наслаждением ваша жизнь, насколько вы сможете перенести в неё из будущего…»
Чернышевский
С какой целью я начал этот труд? Может, вы подумаете, что я пишу от нечего делать? Но в этом случае есть великолепное средство – ничего не делать. Такое состояние безделья мы даже называем отдыхом. Ведь как бы ни был бездарен роман, работа над ним влечёт муки творчества, неудовлетворённость от бессилия выразить то, что хотелось бы сказать и что нужно сказать.
Может быть, вас обидит, что я пародирую Чернышевского, но я сам бы счёл это святотатством, если бы это было так, но я не пародирую, а продолжаю Чернышевского – его герои перенесены в условия нашего времени.
Может быть, вы упрекнёте меня в том, что я со своим безвестным именем и слабеньким талантом берусь решать такие проблемы, которые были бы под силу Шолохову, Федину, Аксёнову, но они молчат, а я не могу молчать. Так бы и следовало назвать мой роман.
Всё это я предвижу и понимаю.
У меня нет и тени художественного таланта. Я даже и языком-то владею плохо. Но это всё-таки ничего – читай, добрейшая публика! Прочтёшь не без пользы. Истина хорошая вещь – она окупает недостатки писателя, который служит ей. Поэтому я скажу тебе: если бы я не предупредил тебя, могло бы показать, что повесть написана художественно. Но я предупредил, что таланта у меня нет – ты будешь знать теперь, что все достоинства повествования даны ему только истинностью.
Да, дорогой читатель, должен предупредить, что я выдвигаю проблемы, но не решаю их и не вычёркиваю из заглавия вопросительного знака. Это значит, что многое ещё нужно искать.
Я знаю, что в наше время появились ищущие люди. Их мнениями я дорожу и вперёд знаю, что они за меня. Добрые и сильные, честные и умелые, вы во все времена возникаете между людьми, а теперь вас уже немало и быстро становится всё больше. Если бы вы были публика, мне уже не нужно было бы писать; если бы вас ещё не было, мне ещё не было бы можно писать. Но вы ещё не публика, а уже вы есть между публикой – поэтому писать мне нужно и должно.
Герой моего романа – Лопухов, но не тот Лопухов, который жил сто лет тому назад, а его потомок. Не будем копаться в родословной моего героя, примем его таким, каков он есть. Посмотрим более внимательно на него самого.
Пока что мы знаем, что он студент Тимирязевской академии. Сам Лопухов положительно знал, что он окончит институт и будет аспирантом. Это давало основания если не гордиться, то, по крайней мере, быть довольным самим собой и чувствовать себя спокойно. Но Лопухов не был спокоен. Он, как и все, побаивался учения и практики, не потому что он боялся, что не усвоит материала и не сдаст зачётов, а опасался бесплодности своих знаний и постоянно чувствовал, будто вместо макарон проглотил бумажный серпантин.
Это черта любопытная. В последние десять лет стали появляться между некоторыми лучшими студентами этакие нигилисты, не верящие в полученные знания. Тут не было страха за личное материальное благополучие. Можно было стать аспирантом и получить кафедру или получить должность и приобрести авторитет. К тридцати годам сделаться главным, в 35 лет перейти в областную номенклатуру, а в 45 лет работать в центре. Но они, видите ли, рассуждали иначе: по их мнению, наука всё ещё находится в младенческом состоянии, и такой её уровень не соответствует существующему ныне строю. Наша наука и организация хозяйства должны иметь наглядное преимущество перед буржуазной наукой, а тем более хозяйством, хотя бы в отношении два к одному.
