1. Глава 1
Цвет греха. Алый
Глава 1
Эва
Случалось ли вам совершать нелепые поступки, о которых потом горько сожалеешь ещё очень и очень долгое время?
Сегодня у меня как раз такой день.
Город не успевает полностью проснуться, но солнце согревает округу первыми лучами. Опустив боковое стекло, я подставляю ладонь встречному ветру и наслаждаюсь ощущением прохлады, пока стальной Chevrolet Corvette под моим управлением сворачивает из одного переулка в другой. Путь выдаётся долгим, и я немного устаю, хотя на губах сохраняется счастливая улыбка, ведь я рада наконец вернуться в родные края.
— Позвонить папе, — обращаюсь к прикреплённому на панели гаджету.
Аппарат послушно выполняет сказанное, а череда гудков сменяется на приветливое, чуть хриплое по громкой связи:
— Доброе утро, ангел мой. Ты уже доехала?
На заднем фоне у него отчётливо слышится грохот работающей техники и чьи-то выкрики.
— Да, почти, — отзываюсь с улыбкой. — А ты... на работе? В такое время? — удивляюсь, различив сопутствующий нашему разговору фон, и тут же сворачиваю в обозначенном направлении.
До доков отсюда не так уж и далеко.
— Возникли некоторые проблемы, — вздыхает папа. — Пришлось срочно решать.
— Что-то серьёзное?
— Нет-нет, ничего из того, что невозможно уладить. Просто пришлось приехать пораньше, — заверяет родитель.
Снова улыбаюсь.
— Я как раз неподалёку. Заеду к тебе в офис. Позавтракаем вместе, отметим мой диплом, только ты и я, — предлагаю следом.
Недолгая пауза разбавляется новым грохотом крана.
— Нет, в офис сейчас не приезжай, — спешно отказывается папа. — У меня встреча с моим партнёром. Как освобожусь, сам к тебе приеду. Ты лучше езжай сразу домой. Мария испекла твой любимый яблочный пирог, — добавляет коварно.
Мария — наша экономка. Когда я была маленькой, она всегда заботилась обо мне как о родной дочери. Отец растил меня один, нанял целый штат нянек ввиду своей постоянной занятости, но именно Мария стала той, что читала сказки, укрывала одеялом и вместе со мной ползала под кровать, чтобы удостовериться в отсутствии «жутких монстров, которые приходят по ночам за маленькими девочками».
— Почему? — стою на своём, хотя Марию тоже очень хочется увидеть. — Ну, папочка, мы с тобой почти два года вживую не виделись. Я тебя только один разочек обниму, а потом обещаю, буду сидеть тихо-тихо, как мышка, и не мешать, — заверяю жалостливо.
В ответ слышится тоскливый вздох.
— Я тоже очень соскучился по тебе, ангел мой. Но говорю же, сейчас нельзя. У меня важная встреча с партнёром, — проговаривает с сожалением.
— Что это за загадочный партнёр такой у тебя, что нельзя на него посмотреть? Хотя бы издалека, — дразню его. — Или опасаешься, что я ему выложу все твои страшные тайны, и он откажется с тобой сотрудничать? — хмыкаю задорно, скрывая за шутливым тоном своё разочарование.
Всё-таки и правда ведь давно не видел в настоящем, только по видеосвязи. Последние годы обучения в университете дались со сложностями, и я почти всё своё время посвящала тому, чтобы получить свой заветный многострадальный диплом.
— Ага, не дай бог он узнает, что по утрам я путаю носки и надеваю разные! — поддерживает шутку папа, хотя совсем не смягчается по поводу предложенного мной.
— Ладно носки, он ещё твою пижаму с фиолетовыми слониками не видел! — хихикаю в ответ.
Грохочущий кран перекрывает отцовский смех. А я слишком увлекаюсь телефонным разговором, лишь в последние секунды замечаю несущийся на полном ходу с зоны подземной парковки тонированный внедорожник. Тот, кто за рулём, тоже по какой-то причине меня не замечает.
Хорошо, скорость не настолько большая, чтоб совсем плохо!
Педаль тормоза я вжимаю в пол. Визг шин режет по ушам.
Удар.
Ощутимый.
Глухой.
Меня швыряет вперёд, но сработавший ремень безопасности вдавливает обратно спиной в сиденье.
— Вот же… — ругаюсь сквозь зубы.
— Эва? — доносится из трубки взволнованный голос родителя.
Сердце колотится как заполошное, хотя я стараюсь дышать глубже и не поддаваться одолевающей разум панике. Машину жаль, мне её папа на совершеннолетие подарил, и едва ли он обрадуется тому, что я испортила столь ценное имущество по своей глупости и неосмотрительности.
— Эва? Ты куда пропала?!
Вдох. Выдох.
Признаваться прямо сейчас…
Да ну на!
— Пап, я тебе перезвоню, — уклоняюсь от прямого ответа.
— Что случилось, Эва? — не сдаётся он.
Обречённо вздыхаю.
Если немного подумать, не так уж всё и ужасно. Подушки безопасности, например, не сработали, а значит, возможные повреждения не столь уж и велики — исправимо.
— Ничего, просто отвлеклась, — проговариваю максимально бодро, начиная задумываться о том, каким именно образом преподнести ему правду немного позже. — Я еду домой. Ты поскорее решай дела со своим партнёром. Буду ждать тебя дома. Целую. Пока! — Трусливо отключаю вызов, только потом отстёгиваю ремень безопасности и выбираюсь из машины.
Столкновение, правда, не такое уж и катастрофическое, как казалось поначалу: небольшая трещина на переднем бампере, даже фара остаётся целой. У другого участника дорожно-транспортного происшествия и вовсе пара-другая царапин, которые легко устраняются без особых усилий и технического оснащения. Однако автомобиль как застыл, так и не двигается с места. Водитель тоже не выходит. Стёкла наглухо тонированы по кругу, поэтому не удаётся различить, что происходит внутри.
