За время отпуска Вадим Куликов не раз ловил себя на том, что по привычке хочет встать раньше – на службу он всегда вставал рано. А теперь, когда отдых закончился и ему предстоял первый рабочий день, старший лейтенант милиции осознал, что ему уже немного непривычно так рано просыпаться. Конечно, он не относился к тем людям, которые в свой выходной день могут спать до обеда, но и сильно рано тоже не просыпался. По хронотипу был где-то посередине между «жаворонком» и «совой». «Голубь ты, Вадик, – шутливо замечала его жена Марина. – Таких, как ты, именно так и называют». Кто знает, может, она и права.
После утреннего умывания и бритья Вадим появился на кухне. Супруга как раз разливала по чашкам свежесваренный кофе, который им еще перед отпуском привезли родственники Марины. Где-то достали. Но они много чего могли достать. Куликов одно время даже подозревал их в спекуляции. «Успокойся, Вадик, – одергивала его жена. – И умерь свой милицейский задор. Никакие они не спекулянты. Просто знают нужных людей, через которых можно кое-что достать». Старший лейтенант, конечно, тогда покривился, но ничего говорить не стал. Ведь, по сути, супруга и здесь тоже была права.
– Как оно, тяжко на работу после отдыха? – улыбнулась Марина.
– Есть такое, – согласился старший лейтенант. – Я где-то даже Анютке завидую. У нее каникулы.
– Да, мы в ее возрасте по дачам не катались, – вздохнула жена. – У нас совсем другое детство было.
Аня, дочка Вадима и Марины, сейчас была у бабушки на даче. Сначала родители взяли ее с собой на юг, куда поехали отдыхать по путевке, а вчера отвезли к матери Куликова, которая решила провести на участке отпуск. На этом даже больше настояла сама Вера Владимировна, мол, нечего девчонке дышать городской пылью. Против такого варианта не были против ни сама Аня, ни родители.
– Ты сегодня до скольких? – поинтересовалась супруга.
Старший лейтенант пожал плечами:
– Как обычно, наверно. Если никакая пакость под конец смены не прилетит.
– Убийство? – подмигнула Марина.
– Сплюнь, – невольно скривился Вадим. – У нас, слава богу, убийства не так уж часто бывают.
Это было правдой. Конечно, их город не мог сравниться с Москвой или Ленинградом, но и совсем глухой провинцией его тоже назвать было нельзя. Не сказать, чтобы и в плане преступности все было спокойно. Случалось, конечно, всякое. Были и откровенно неблагополучные места, где что ни день, то кража или драка. Куликову по долгу службы приходилось не раз бывать в других городах, поэтому у него была пусть и небольшая, но возможность сравнить положение дел на преступном фронте в разных уголках Союза.
– Ну, буду надеяться, – вздохнула жена и встала, чтобы убрать чашки в раковину.
– А уж как я буду, – покачал головой старший лейтенант и пошел собираться на работу.
Придя в отдел, Вадим вошел в кабинет и невольно подумал, что будто бы и не уходил отсюда. За то время, пока он гулял в отпуске, здесь мало что изменилось. Разве что обновили стенды по пожарной безопасности да наконец-то покрасили одну из стен в коридоре, которая давно требовала ремонта.
Женя Шумов, оперативник, с которым Куликов делил свой небольшой кабинет, уже был на месте. Вопреки своей фамилии, это был тихий и доброжелательный парень, пришедший к ним в отдел с год назад после окончания школы милиции. Он даже говорил негромко и как будто не торопясь. Старший лейтенант с ним быстро нашел общий язык и сработался. Не сказать, чтобы они стали такими уж закадычными друзьями, скорее добрыми приятелями.
– Привет, Вадим, – улыбнулся Женя, который в момент появления соседа по кабинету перебирал какие-то тонкие папки, явно не с оперативными делами. – Как отдохнул?
– Привет, – Куликов сел за стол. – Сам знаешь, отдыхать – не работать.
– Да, не спорю.
– Как у вас тут? Все спокойно?
Шумов неопределенно покачал головой:
– Да, в общем как всегда. Относительно спокойно. Не без происшествий, конечно. Куда же без них?
– Это уж точно. Если бы происшествий не было, мы бы с тобой точно без работы остались. Убийств хоть не было?
– Не было, слава богу.
– Ну, и дай бог, чтобы не было. А то в первый день после отпуска на труп ехать…
– Нет, вру, – покачал головой Женя. – Была поножовщина – естественно, по-пьяному делу. Но убийца уже в камере под арестом.
– Ну, это ладно. То дело, считай, законченное.
Часть времени у старшего лейтенанта ушло на общение с остальными коллегами, на обсуждение проведенного отпуска и текущего положения дел. После планерки у начальника Вадим явственно ощутил, как возвращается в рабочую колею. Медленно, но верно, как говорят в народе.
День тек относительно спокойно. Куликов даже понадеялся, что сегодня и впрямь обойдется без серьезных происшествий, требующих затрат сил и времени. Однако его чаяниям не суждено было сбыться. Ближе к вечеру зазвонил стоящий в кабинете телефон. Старший лейтенант снял трубку.
– Куликов, – ответил он.
– О, Вадик, ты как раз и нужен. – На другом конце провода оказался его непосредственный начальник, майор Федотов.
– Надеюсь, по хорошей причине?
