Пролог. Неожиданный исход
– Игра окончена! – прогрохотал у меня над головой голос ведущего, заставив подпрыгнуть от удивления, а после облегченно выдохнуть.
Это было внезапно. Я быстро оглянулась и удостоверилась, что наш флаг все так же высится нетронутым позади меня. Значит, Найвин, капитан нашей команды, сумел первым добраться до их флага, да еще и так быстро? Вау, а говорили, что это какая-то сильная команда… А до меня добрался фактически только один из противников. Ну, точнее, как сказать добрался – в пяти шагах от меня весьма удачно вляпался в спрятанную магическую паутинку, запутался, упал и приложился об дерево, отключившись.
Иллюзия густого подлеска вокруг меня медленно таяла, открывая вид на поле и высокие трибуны, полные болельщиков. Вот только…над стадионом висела подозрительная тишина. Неужели, иллюзию отключили, а купол, глушащий звуки, снять забыли? Я растерянно огляделась, пытаясь понять, что вообще происходит, и осознала невероятное. На всей арене я оказалась единственной, кто остался на ногах. Остальные игроки либо лежали на песке в отключке, либо сидели и, постанывая, лелеяли покалеченные части тел. Дальше еще страннее. Игра заканчивается, когда одна из команд захватит флаг, правильно? Наш гордо реет за моей спиной, значит, мы не проиграли. Вот только и зеленый флаг противника беззаботно развевался на ветерке в другом конце поля, а не в руках моего капитана. Более того, рядом с тем флагом и рядом-то никого нет. Почему-то все стонущие и бессознательные тела оказались именно на нашей половине поля. А если приглядеться внимательнее, то большинство бессознательных лежит в центре и на их форме синие полосы. Как и на моей. Получается, ребят вырубили в самом начале и они даже не успели пробраться на территорию противника. Но… кто тогда победил? И как?
Я перевела обескураженный взгляд на игроков рядом. У всех на форме зеленые полосы – противники. Ближе ко мне валяется тот, который об дерево приложился. Чуть дальше от него парень, весь перепачканный в земле, ругается сквозь зубы, держась за ногу – похоже, угодил в яму. Дальше отколупывает куски льда от ног и формы третий, этому попалась ловушка температур. А последний судорожно откашливается, пытаясь сделать вдох, – угодил в зыбучий песок.
– Потрясающий и невероятный исход игры! – заставил меня вздрогнуть голос очнувшегося от ступора ведущего, нарушая неестественную тишину стадиона. – Впервые вижу, чтобы игра закончилась в силу невозможности одной из команд продолжать сражение! И тем невероятнее, что эту победу команде принесла девушка!
Быть того не может. До сознания стала медленно доходить реальность…
– Поздравляем команду Арнейской академии и конкретно их защитницу с этой удивительной победой!
Но стадион оставался молчалив к восторженному призыву ведущего. Зрители пытались осознать, свидетелями чего они сейчас стали. Да и мне самой не верилось. То есть все противники попались в мои ловушки и не смогли из них выбраться? С ума сойти.
– Это мухлеж! – внезапно раздался одинокий крик с трибуны. – Не могла эта мелочь одна победить команду лиги! Это… это вообще не девушка! Наверняка это парень или кто-то из преподавателей, замаскировался иллюзией!
– Сам ты не девушка! – заорал в ответ другой голос. Подозрительно мне знакомый. – Какая, нахухоль, иллюзия? Ты совсем идиот? Поле ее просто развеяло бы! Правила учи, прежде чем претензии предъявлять.
– Значит, просто переодетый парень! Без магии.
– Не бывает таких щуплых парней! – крикнули с другой стороны.
– Бывает! – влез в спор кто-то четвертый.
– Не бывает! Только если это школьник какой, но его бы не допустили!
– Бывает!
– Да девушка она, девушка! – вновь ворвался в спор знакомый голос.
– А тебе-то откуда знать?
– Я ее лучшая подруга, понял? И она точно девушка, у нее грудь есть!
– Вира! – обреченно простонала я, пряча покрасневшее лицо в ладонях.
Я прямо почувствовала, как взгляды всего стадиона скрестились на мне, а точнее, на том самом месте, которое сейчас все так горячо обсуждали. Аж в жар бросило, и я нервно одернула великоватую кожаную куртку формы на себе, внезапно впервые пожалев, что она настолько свободна.
– Пусть маленькая, но есть! Так что знайте, это моя лучшая подруга и она уложила на лопатки четырех бугаев из лиги! И не завидуйте. Ринри – ты лучшая! – засвистела фигурка, подскочив на трибуне и замахав руками.
Слава богами, кто-то догадался заткнуть эту сумасшедшую и не позорить меня сильнее. Я люблю свою подругу, но язык у нее иногда без костей.
Над полем начал постепенно нарастать гул голосов. До зрителей наконец дошло, что же случилось. И только тогда над полем раздались радостные крики.
– Ура! Победа!
– Мы победили!
– Выиграли у самих «Рейвенов»!
Что примечательно, скакала и радовалась та половина трибун, что была отдана нашей академии. Гости же, прибывшие поддержать другую команду, были погружены чуть ли не в гробовое молчание.
Нет, я понимаю, исход игры и правда неожиданный – первый раз такое, чтобы я одна против всех осталась, да еще и в победителях. Но не перегибают ли фанаты противников? Да, наши соперники из столицы и состоят в лиге «Магической битвы», но не чемпионы же. Так что за траур на лицах фанатов, будто противники сами мне в руки свой флаг вручили?
