1. Глава 1.
“Дорогая Лили! Желаем тебе скорейшего выздоровления!”
Я рассматривала веселую открытку от однокурсников, подаренные ими цветы, которые ярким пятном выделялись на фоне комнаты, и улыбалась - внимание друзей и их теплые пожелания подбадривали и прибавляли сил. Мой Тигр, кажется, тоже разделял мое настроение - запрыгнув на стол, он терся мордашкой о массивную вазу и иногда двигал носом цветы, определяя их на правильное, по мнению кота, место.
- Да ты эстет, - улыбнулась я и погладила рыжую маковку, на что мой Агрессор недовольно рыкнул, давая понять, что я не вовремя прервала его творческий порыв.
Я аккуратно, чтобы не было больно, вздохнула, придерживая руку в ортезе, и перевела взгляд на окно, за которым шел октябрьский дождь. Казалось, он выстукивал “Времена года” Вивальди и пытался втянуть меня в осеннюю хандру. Но даже унылая погода не могла испортить моего настроения - вот уже несколько дней, как я вернулась домой, оставляя позади сложный, болезненный, изматывающий период в больнице, и мне хотелось верить, что мое восстановление дома пойдет гораздо легче.
От мелодии дождя меня отвлек звук сотового. Посмотрев на экран, я грустно улыбнулась и нажала на вызов.
- Здравствуйте, Эльза, - произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал бодро.
- Как ты себя чувствуешь?
- Все хорошо. Спасибо. Собираюсь к вам в центр на физиотерапию. Меня Джулия привезет.
- Именно поэтому я и звоню. Сегодня было похолодание. Ливень льет. Доктор Митчелл отменил процедуры. Я перенесла визит на понедельник на это же время.
- Может быть, я тепло оденусь? - предложила я, не желая пропускать физиотерапию.
- Нет, ты же знаешь, с Генри лучше не спорить. И я с ним согласна. Отсидись дома.
- Хорошо, - вздохнула я.
- Ты делаешь дыхательную гимнастику? Кашель не душит?
- Дыхательную гимнастику делаю. Руку тренирую. Правильно питаюсь. Почти не кашляю, - отчиталась я.
- Боли в груди беспокоят?
- Есть немного, - наморщила я нос.
- Не забывай пить диклофенак.
Я бросила взгляд на пакет медикаментов, выданный мне Эльзой и произнесла:
- Спасибо большое за лекарства. Мне становится лучше.
- Я очень рада. Все будет хорошо, - подбадривающе произнесла она, но мне казалось, что она торопилась попрощаться.
Я положила трубку и вздохнула. Эльза. Несмотря на ее заботу, я чувствовала, что мы с ней начали отдаляться друг от друга. Все это происходило постепенно, без скандалов и видимых признаков, но дистанция между нами все больше и больше увеличивалась, и причиной тому, конечно же, был Макс. После отъезда в Лондон он позвонил, хотел приехать, но я его очень просила остаться в Англии. Я чувствовала, что Эльза была мне благодарна за то, что я больше не мучила ее сына, не использовала его желание мне помочь, но иногда в ее глазах проскальзывала боль за Макса, за ту несбыточную надежду, которую я ему дала и затем отобрала. Я ее не винила - она была вправе сердиться на меня. Вся эта ситуация мучила меня не меньше, но я уже поплатилась за свое неверное решение, и сейчас твердо знала, что иду в правильном направлении.
Послышался скрежет дверного замка, и в следующую минуту на пороге моей комнаты появилась Джулия, внеся с собой прохладный осенний воздух с ароматом дождя.
- Привет, подруга. Слушай, там такой ливень! - впопыхах произнесла она. - Одевайся потеплее. Сейчас я твои резиновые сапоги отыщу.
- Поездка отменяется. Звонила Эльза, Генри сказал, чтобы я сидела дома.
- Вот и хорошо! Сама ехала и думала, на фига тебе эта физиотерапия при такой погоде.
Джулия стряхнула капли со своей богатой шевелюры и, уже направляясь в ванную, сказала:
- Сейчас я быстро обсушусь и буду мучить тебя своими кулинарными изысками!
- Ты вкусно готовишь, - улыбнулась я.
- Не льсти мне, - выкрикнула она из ванной. - Из меня такой же шеф-повар, как из Энди балерина. Но есть и плюсы - готовить научусь!
- Мне все очень нравится, - не отступала я, а она уже заходила в мою комнату с пузырьком йода в руках.
- Как твоя губа?
- Да нормально все, - отмахнулась я, стараясь не акцентировать внимания на вчерашнем небольшом инциденте в ванной, когда Джулия помогала мне принять душ, а я поскользнулась. Все обошлось, я вовремя схватилась за подругу, лишь ударившись подбородком о полку.
Я непроизвольно зашипела от боли, когда Джулия начала мазать йодом рассеченную губу, а она, хмурясь, сетовала:
- Прости меня. Сама не понимаю, как я тебя не удержала. Хорошо, что не упала.
- Это я виновата! Нужно было крепче держаться за тебя, а не играть в самостоятельность!
- Надо Энди сказать, чтобы он еще одни поручни прикрепил в ванной рядом с полкой, - тихо говорила она, обрабатывая ранку, а я рассматривала сосредоточенное лицо подруги и была ей безгранично благодарна за то, как безоговорочно она приняла ответственность за мое восстановление и безропотно стала моей сиделкой, взяв на себя все бытовые трудности.
- Спасибо тебе большое, - потянулась я к Джулии и прижавшись, обняла ее одной рукой.
Она крепко сжала меня в объятиях, но уже в следующая минуту быстро отстранилась и бодро произнесла:
- Всё. Хорош нежничать. А теперь ужинать!
Джулия сосредоточенно резала у меня в тарелке курицу кубиками и чертыхалась:
