В ночь рождения Алисы произошло редчайшее астрономическое явление – полное лунное затмение совпало с моментом её появления на свет. Местная повитуха, присутствовавшая на родах, перекрестилась при виде новорожденной – глаза младенца светились в темноте родильной палаты, словно отражая невидимую луну.
Официально врачи диагностировали у девочки окулярный альбинизм – редкое генетическое заболевание, при котором радужка лишена пигмента. Но в маленьком городке медицинские объяснения мало кого интересовали. Старожилы шептались о древнем предании про "Лунных детей" – особенных людей, рождённых под двойным знаком Луны (полнолуние и затмение), которые могут видеть то, что скрыто от обычных людей.
С возрастом странности вокруг Алисы только множились.
Она часто просыпалась с криком, рассказывая о "тёмных фигурах" в углу комнаты. Родинка на её шее иногда казалась похожей на полумесяц.
Ночью её глаза действительно начинали слабо светиться. Животные сторонились её или, наоборот, тянулись к ней
Родители пытались найти рациональное объяснение всему этому, но после ухода матери Алиса осталась практически без защиты от насмешек и суеверных страхов окружающих.
Глава 2: "Тени в углу"
Когда Алисе исполнилось десять лет, она начала замечать странные вещи. Иногда, лёжа в постели, ей казалось, что в углах комнаты что-то движется – словно тени, которые не исчезали даже при свете ночника. Она моргала, протирала глаза, но эти ощущения не проходили. Однако на следующее утро, проснувшись, она всегда убеждала себя, что это просто игра света или усталость.
"Это просто воображение," – говорил отец, когда она пыталась рассказать ему об этих странностях. Но его голос звучал неуверенно, а взгляд был напряжённым. После её слов он начал прятать старые книги о народных поверьях, которые раньше стояли в гостиной. Особенно одну – с потрёпанной обложкой и символом полумесяца на ней. Алиса заметила это, но решила не спрашивать. Она уже знала, что любые разговоры о "странных вещах" вызывают у отца дискомфорт.
В школе ситуация становилась всё хуже. К двенадцати годам Алиса стала главной мишенью для насмешек. Одноклассники избегали её, шептались за спиной, а иногда и открыто издевались. Однажды кто-то создал фейковую страницу в социальной сети от её имени. На аватарке была обработанная фотография её лица с полностью белыми глазами, а в описании значилось: "Я ведьма Алиса, могу проклясть тебя."
Сначала Алиса старалась игнорировать всё это. Она привыкла к тому, что её сторонятся, что над ней смеются. Но однажды после уроков группа старшеклассников поджидала её у школьных ворот. Марина, лидер группы, держала в руках небольшого чёрного котёнка.
"Смотри, мы нашли твоего друга," – сказала она с издевательской улыбкой, подняв котёнка за шкирку. "Он такой же чёрный, как твоя душа."
Алиса застыла, чувствуя, как внутри поднимается волна паники. Она хотела убежать, но ноги словно приросли к земле. Котёнок жалобно мяукнул, и в этот момент что-то внутри неё дрогнуло. Ей показалось, что воздух вокруг стал плотнее, а тени от деревьев на школьном дворе начали удлиняться, хотя солнце ещё высоко стояло на небе.
Она тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение. Тени снова стали обычными, а Марина, довольная реакцией, бросила котёнка на землю и ушла вместе со своей компанией. Котёнок быстро скрылся в кустах.
Домой Алиса шла в полном смятении. Она не могла понять, что произошло. Было ли это игрой света? Или её воображение сыграло с ней злую шутку? Всю дорогу её не покидало чувство, что за ней кто-то наблюдает, хотя вокруг никого не было.
В тот вечер, лёжа в кровати, она долго смотрела в угол комнаты. Тени там снова начали двигаться, медленно и плавно, будто живые. Она закрыла глаза, пытаясь убедить себя, что это просто усталость. Но перед тем как заснуть, она вдруг почувствовала, как что-то холодное коснулось её щеки. Это было похоже на лёгкий ветерок, но окно было закрыто.
Глава 3: "Холодное дыхание"
На следующее утро Алиса проснулась с тяжёлой головой. Всю ночь её мучили странные сны – будто она бродила по тёмным коридорам, а за спиной слышались шаги. Но стоило обернуться, как шаги затихали, а впереди появлялись новые тени. Она помнила, как просыпалась несколько раз, чувствуя, что кто-то стоит рядом с кроватью, но каждый раз это оказывалось лишь игрой света или шорохом ветра за окном.
Тем не менее, холодное прикосновение к щеке перед сном не выходило из головы. Оно было слишком реальным, чтобы списать на воображение. Когда она спустилась на кухню, отец уже ушёл на работу, оставив записку и чашку остывшего чая. Она механически позавтракала, стараясь отвлечься от мыслей о вчерашнем происшествии у школы.
В классе всё было как обычно – шёпот за спиной, насмешливые взгляды. Марина и её компания даже не пытались скрыть ухмылок, проходя мимо. Но сегодня что-то изменилось. Алиса начала замечать мелкие детали, которые раньше ускользали от её внимания. Например, как тени от парт вытягиваются в сторону, хотя солнце светило прямо в окно. Или как иногда казалось, что кто-то зовёт её по имени, хотя вокруг было полно людей.
