Элла – воспитанная в либеральной семье девушка, привыкшая жить по стандартам своего времени.
Как и большинство населения США, умом она не блистала. Отнюдь не любила учёбу, а рассчитывала на то, что удачно выйдет замуж.
Она была довольно красивой: голубые глаза были, как фиалки на её бледном лице, каштановые локоны спускались вдоль спины.
Любимым платьем было пышное атласное голубое с розовыми цветами.
Главным её атрибутом была фетровая шляпка с бутонами чайной розы.
На Бэрри-стрит находился маленький двухэтажный кирпичный домик, в котором жила Элла.
Он был одним из красивейших домиков Ричмонда, вокруг которого росли кусты чайных роз; в маленьком уютном дворике располагалась виноградная арка. Вечером дом Эллы приобретал иной вид: вокруг двора были раскинуты маленькие газовые лампочки, которые давали не слишком яркое освещение.
Комната Эллы находилась на втором этаже с балкончиком и видом на причал. Уютные розовые обои украшали её стены, а в центре красовался белый коврик.
Маленькая кровать располагалась возле окон; Элла часто любила наблюдать из своего окна за жизнью маленького портового городка.
Одной из её подруг была Терри Бланш, её семья приобрела домик возле пристани на Гроув – стрит.
Терри не была красавицей: маленькое бледное личико было словно облачко, её низко посаженные глаза и маленькие брови выделялись на нём. Тонкие бледно-розовые губы она красила, чтобы их было заметно. Свои редкие каштановые пряди она прятала под шляпкой.
Элла привыкла смотреть на всех свысока. За ней бегали мальчики со всей округи.
Подруг у неё было довольно мало, так как все её считали эгоисткой. И никто из девочек не желал быть в её тени.
…
Отец Эллы, Руперт, был выходцем из Англии.
Ещё его дед в 1886 году, покинув Англию со своей семьёй, построил дом в Ричмонде.
Тогда были суровые времена- в это время Ричмонд был просто рыбацкой деревушкой, а уже потом, в 1907 году, открылся порт, и город встал на ноги. Руперту на то время было лишь десять лет, и он уже знал, что будет работать в порту вместе со своим отцом.
Когда ему исполнилось четырнадцать, его мать тяжело заболела, врачи не могли поставить диагноз и назначить лечение. Вскоре она скончалась.
А после похорон Руперт поехал на учёбу в университет, где проучился четыре года.
На первом курсе университета он познакомился с Хелен.
Она была из довольно богатой семьи, её отец работал преподавателем философии в университете, а мать преподавала французский и немецкий языки.
Выросла Хэллен на западном побережье Калифорнии. Ещё в детстве она увлекалась гуманитарными науками, в возрасте тринадцати лет она решила, что станет учителем.
Хотя сама в школу не ходила- мать её обучала дома.
На дворе был сентябрь 1914 года. Хелен поступила в университет на факультет немецкой филологии.
Однажды она стояла возле библиотеки, ожидая свою подругу, пока та возьмет нужные ей книги.
Проходя мимо библиотеки, Руперт не мог не заметить столь прекрасную леди. Она стояла в зелёном атласном платьице, на её груди красовалась золотая брошь в виде розы. Её золотые локоны были красиво собраны в пучок, а маленькая розовая шляпка, слегка сдвинутая набок, подчёркивала её красоту.
Увидев её, он сразу понял, с кем хочет прожить до конца своих дней.
Вечером того же дня он пригласил её погулять вдоль аллеи.
Они проходили мимо кустов роз и множества декоративных растений, газовые лампочки слегка светились, создавая романтическую атмосферу.
В это вечер Руперт подарил ей маленькое серебряное колечко с розовым аметистом. Хелен долго смотрела ему в глаза и было слышно лишь пение цикад и сверчков.
Он нежно прижал её к себе и поцеловал- это был её первый поцелуй. Проводив её, Руперт в молчании ещё раз прошёл вдоль аллеи и отправился домой.
А через четыре года, по окончании университета, Хелен родила девочку, которую мать назвала Эллой в честь своей матери.
Вскоре Руперт привез их в Ричмонд, где его ждала неприятная новость: соседи сказали, что в прошлом месяце скончался его отец.
Прошёл год как Хелен и Руперт поженились, у них не было пышной свадьбы.
Жили они в том же доме, где вырос Руперт.
Хелен вокруг дома посадила кусты чайной розы, Руперт установил виноградную арку, позже построил альтанку и вокруг дворика раскинул маленькие газовые лампочки.
Это было идеальное место, чтобы жить и растить ребёнка.
Когда Элла подросла, Хелен пошла работать в местную школу учителем немецкого языка, а Руперт удачно занял место своего отца в порту.
Эллу отдали в местную среднюю школу. Её подругой была тихая и скромная Терри Бланш.
Элла внешностью пошла в мать, а характером в отца: такая же упрямая, как и он.
