ГЛАВА 1
СПАСЕНИЕ ЭЛОИЗЫ
Сангар проснулся в дурном настроении. Неделю назад от него ушёл очередной компаньон, который поддерживал связь между ним и городом. Такая работа хоть и хлопотная, но почётная. Быть правой рукой дракона – должность выборная, и не каждый может удостоиться такого доверия. Дракон охранял город, поэтому являлся главным ревизором и судьёй, так решили сами люди, поскольку убедились, что люди на таких должностях больше думают о наживе, чем о деле. Компаньон в течение месяца собирал жалобы, смотрел за тем, как выполняются дела, а Сангар раз в месяц прилетал на площадь перед городской стеной и решал все проблемы. Теперь надо было снова отбирать из желающих того, кому бы он мог доверять, ведь от этого зависит жизнь людей. Дело это было весьма неприятное как для него, так и для испытуемых. Сангар немного подумал и решил сегодня прогуляться по окружающим их дальним городам и посмотреть, как там живут люди без надзора драконов. Не всем могло повезти найти дракона, да ещё нагрузить его кучей обязанностей. Драконы любят покой и свободу, но некоторые любят компанию, а с людьми иногда весьма интересно поговорить и поучаствовать в их жизни.
Расправив свои могучие крылья, дракон полетел на юг. Пролетев около часа, Сангар вдруг почувствовал запах гари. Он сразу подумал: если пожар, то и помочь можно. Направившись в нужную сторону, он услышал душераздирающий крик. Подлетев к площади города, он увидел, как люди, под весёлое улюлюканье, предают огню девушку. Дракон тут же спикировал вниз и выдернул бревно, к которому была привязана несчастная жертва. Одежда ещё не занялась огнём, и поэтому Сангар сразу решил лететь домой, оставив палачей в полном недоумении. Девушка, которая поняла, что воспарила над всеми, решила, что её душа возносится к небесам, и весьма обрадовалась. Она решила посмотреть на свой взлёт, но, когда поняла, что находится в лапах дракона, потеряла сознание. Принеся жертву домой, дракон освободил её от пут и бережно положил на кровать бывшего заместителя, заботливо прикрыв одеялом. Девушка спала до вечера, потом резко встала и стала оглядываться.
Увидев морду дракона, которая покоилась на его передней лапе, она закричала:
– Да за какие такие грехи меня так небеса наказывают? Я бы уже сгорела и к предкам улетела, а теперь буду ждать, когда меня дракон проглотит?
После чего уткнула своё личико в ладони и заплакала навзрыд.
Сангар ожидал совершенно другой реакции на спасение. Но забыл учесть, что не все люди имели честь побывать в доме дракона, наедине с ним.
Он поспешил исправить свою ошибку и как можно ласковее проговорил:
– Именно небеса послали меня на твоё спасение. Я же прилетел с небес и унёс тебя в самое безопасное место. Ты совсем неверно судишь обо мне. Я не ем людей, я с ними дружу и их защищаю. Под моей охраной находится целый город, уже не одно столетие. Со мной даже дети по праздникам играют. Если у тебя есть какие-то желания, я их исполню. Может, у тебя есть где-то родственники, я тебя туда доставлю, ты только больше не переживай. Всё у тебя теперь будет хорошо.
– Да как же хорошо, коли я последняя была в нашем роду? Жила в маленькой халупке на самом краю города да людей лечила, как и все в нашем роду. И вот пожаловал ко мне человек, очень знатный и богатый священник высокого сана, из другого города. Его от чего только не лечили знаменитые лекари, а у него подагра была. А у нас все поколения лекарей знали, как эту мучительную болячку лечить. Вот я этого беднягу за два месяца на ноги поставила да велела мои травы постоянно пить, чтобы соль в суставах не собиралась. Скажи мне на милость, и где тут волшебство? Но наши власти решили так: раз многие известные лекари не справились, то это значит, что я ведьма и использовала магию. Если бы я использовала магию, то он бы у меня через десять минут танцевать начал. А так, выходит, человеку добро сделала, а он даже и не знает, что меня сожгли. Да еще подруга у меня была… Работала в нашем городе портнихой, да с женихом моим за моей спиной и спуталась. И, наверное, только порадовалась, что меня решили сжечь. Предательница! Тьфу на них.
– Ну, полно, не совсем уж всё плохо. И вот какая у меня мысль есть. Ты говоришь, что лечила человека важного и богатого. В нашей жизни, к сожалению, это имеет решающее значение. А что если мы к нему наведаемся да всё ему расскажем? Он-то был свидетелем того, что ничего магического ты не делала. Может, он твоих обидчиков может как-то наказать?
– Я вам не сказала, что он при церкви какая-то большая величина, а приговорил меня к казни наш священник, объявив меня ведьмой, так что я думаю, что ваша идея очень даже хороша. Тем более что моему больному ещё к осени мазь понадобится, а я ему её как раз и доставлю.
– Ты сейчас перекуси, а потом ступай в город. Походи, присмотрись. Я вот тебе мешочек с деньгами даю, так ты приоденься, чтобы перед высоким чином как дама предстала. Мы с тобой так увлеклись, что и не познакомились, меня зовут Сангар, а тебя как мама назвала?
– А меня зовут Элоиза.
– Какое красивое имя, и ты красивая. Тебе мой совет. Волосы у тебя, конечно, роскошные. Но они похожи на копну соломы. Купи красивые гребни и заколки, чтобы укротить это рыжее великолепие.
