Фараон нежился на своей мягкой лежаночке и вспоминал последний разговор с мудрым Сэмом. Сэм был уже очень стар. Но разум его и мудрость его, что удивляло многих собак вокруг, были все так же ясны, как и несколько лет назад, когда Фараон с друзьями победил страшное полчище крыс.
– Сэм! Сэм! – прокричал Фараон. Но Сэм никак не реагировал. Фараон думал, что Сэм снова уснул, что часто с ним бывало в последнее время. Ни с того ни с сего Сэм засыпал так крепко, что будить его приходилось громким лаем.
– Сэм! Сэм! Просыпайся! Сэм!
– Что ты кричишь? – как обычно, проворчал Сэм.
– Я старый, а не глухой! – проговорил вместо него Фараон.
– Вот именно. Не глухой, а ты лаешь так, что поднимаются все соседи. А потом я долго не могу уснуть от вашего перелая.
– Сэм! – повторил Фараон. – Вот объясни мне, пожалуйста. Ты знаешь все.
– Нет. Все знать я просто не могу. Но что-то объяснить могу. Тебя снова интересует, почему небо голубое или почему солнце держится на голубом небе? Я тебе это рассказывал много раз.
– Да нет же. Нет!
– А что? Почему цветы пахнут так сильно, что затмевают другие запахи?
– Тоже нет.
– Ну что тогда, Фараон? Я тебе рассказал уже все, что знаю. Я передал тебе, по-моему, всю свою мудрость. Ты знаешь все, что знаю я. Неужели тебя еще что-то интересует?
– Интересует!
– И что же это такое? Неужели я что-то утаил от тебя?
– Сэм, а вот ответь: может ли собака стать человеком?
Сэм вдруг закашлялся. Начал неожиданно чихать и кряхтеть и наконец заговорил.
– Зачем тебе это, мой милый друг? Неужели тебе не нравится быть собакой? Я тебе уже неоднократно повторял, что, если ты родился собакой, значит, нужно гордиться этим. Ведь не каждому живому существу выдалась такая честь. Кто-то рождается муравьем. А ты собака! Вдумайся только в это гордое название… Со-ба-ка! – протянул Сэм, а затем продолжил: – Собака мопс – как это красиво. А я собака бульдог – звучит еще красивее…
– Да-да. Мопсы, бульдоги, шпицы, борзые – мы просто прекрасны. Все верно. Но вот, допустим… Может ли муравей стать собакой, а собака человеком? – запрыгал на месте Фараон. – Сэм, Сэм! Ты все знаешь. Ответь.
– Зачем тебе это, мой милый друг? Я тебе открою страшную тайну, прежде чем ответить на этот вопрос, но сначала скажи: зачем ты хочешь получить эти знания?
– Дело в том… – замялся Фараон. – Дело в том, что я очень часто слышу, как ругаются люди, как они спорят. Слышу, о чем они спорят. Как их крики становятся оглушительными, а часто невменяемыми. Я слышу все. Но они не слышат. Ни друг друга, ни меня, ни даже себя. А потом… потом происходит ужасное. Слезы. Много слез. А я могу рассказать им, как они могут жить счастливо, без ссор. Помнишь, ты говорил мне этот секрет? Ты рассказывал о великой тайне жизни. И если бы люди знали ее, то они никогда бы не ругались. И мир был бы без слез, без обид, без зла. Мир знал бы эту тайну жизни. Но чтобы рассказать ее, мне нужно стать человеком. Мне нужно уметь говорить так, как говорят люди.
– А ты часто видишь чьи-то слезы?
– Да. Очень часто. Ты знаешь, что по соседству с нами живет маленькая девочка Кристина.
– Да, я видел ее.
– Так вот. Я часто вижу, как ее мама и папа ругаются, их ссоры настолько страшные, что даже я – в другом доме – стараюсь спрятаться и убежать в самый дальний уголок. После этих ссор Кристина выходит во двор, садится на ступеньки и плачет. Видеть эти слезы просто невыносимо. А ведь я знаю, как помочь ей. Я знаю, как помочь ее маме и папе, чтобы они никогда не ругались. Им нужно открыть великую тайну жизни, что ты мне говорил. Если они будут ее знать, Кристина никогда больше не будет плакать. Но они не понимают меня. А вот если бы я стал человеком, я смог бы им все рассказать. Так как стать человеком? Возможно такое, а Сэм?
Сэм снова помялся. И Фараон уж было думал, что Сэм откажется отвечать на этот вопрос, но старый мудрый пес аккуратно спрыгнул со своей скамейки, которая возвышалась в центре его любимого сада, куда всегда падали лучи солнца. Сэму очень нравилось это место, так как только здесь, как он говорил, его старческие бока прогреваются целебным солнечным теплом.
– Сложный вопрос ты мне задал, мой милый друг.
– Так значит, нельзя? – разочарованно вздохнул Фараон и опустил свою грустную мордочку в траву.
– Фараон, ты учишься у меня уже который год, а все остаешься таким же нетерпеливым мальчишкой. Я не говорил, что нельзя. Я сказал, что сложный вопрос ты мне задал.
– Так значит, можно?! – обрадовался Фараон, закружился юлой и закричал: – Ура! Ура! Я стану человеком. Я помогу Кристине. Я открою ее родителям великую тайну жизни, и она никогда не будет плакать. Сэм! Сэм! Ну, давай скорее рассказывай, как можно стать человеком?
– Но я и не говорил, что можно.
В этот момент челюсть у Фараона открылась так широко, что на язык смогла приземлиться оса.
– Тьфу! Тьфу! – зафыркал он. – Сэм! Она меня чуть не укусила! А все из-за тебя! Потому что ты снова говоришь своими загадками. Не говоришь, что нельзя, и не говоришь, что можно! Так как это понимать? Можно или нельзя?
