Часть 1
ГЛАВА 1
Еще задолго до появления в фирме Бердини молодого адвоката Ритчела Кандира, неподалеку от реки Миссисипи, начальник службы безопасности фирмы Бердини Ашер купил дом. Это был типичный одноэтажный домик, с гаражом и небольшим внутренним двориком. По краям дворика в половину роста вытянулся кустарник. Никто бы сразу не узнал в некогда мощном широкоплечем мужчине сегодняшнего Ашера. Похудевшее лицо, усы, пропавший живот, мало что напоминало в нем солидного, уверенного в себе человека, и только глаза выдавали прежнего, несгибаемого Ашера.
Если бы кто посторонний сумел попасть к нему в жилище, то не увидел бы ничего необычного. Прихожая, в которой кроме подставки для обуви был небольшой встроенный шкаф для верхней одежды. Гостиная, посередине которой стоял кожаный диван и два кресла, а напротив стоял огромный телевизор. Кухня, объединенная со столовой, две спальни. Единственное место, куда доступ был закрыт для и так небольшого числа посетителей, был кабинет. Все стены его были завешены аккуратно подклеенными вырезками из газетных и журнальных статей, рассказывающих о ходе следствия и суда против сотрудников фирмы Бердини и семейства Соролто из Чикаго. Вся череда событий, начиная с беспримерной охоты на Кандира и его брата, заканчивая вынесением судебных приговоров, была на этих стенах.
Почти каждый вечер Ашер уединялся в своем святилище. Теперь ему некуда было спешить.
Во время судебных разбирательств, против него не было выдвинуто обвинений. Поэтому в суд он вызывался только как свидетель. Избежал наказания и глава клана Джон Соролто. Многочисленные высокооплачиваемые адвокаты сумели убедить суд, что ни о каких сделках, проводимых фирмой Бердини, их клиент не знал. Были осуждены непосредственные исполнители проводимых банковских операций. На удивление, фирма «Бердини» не была ликвидирована. По мнению адвокатов, и суд с этим согласился, в незаконных финансовых аферах были замешаны только некоторые сотрудники фирмы во главе с Юджином Фоларом, но тот был мертв, а так как основные документы, обличающие фирму, были из его дел, то суду этого было достаточно.
Конечно удар, подготовленный ФБР и Ритчелом Кандиром, был очень значительным, но лично для Ашера почти ничего не изменилось. Ему было запрещено занимать должности, связанные с обеспечением безопасности, поэтому он мирно жил на пенсию и скрытые от налогового управления, ранее заработанные деньги.
О том деле, над которым он работал сейчас, знали только два человека из личного окружения Джона Соролто, не считая его самого.
–Найди его, Ашер! Найди и доставь его мне, но только живым, как заклинание повторил несколько раз Соролто.
И если глава клана хотел всего лишь отомстить Ритчелу Кандиру, то у Ашера были иные мотивы. Была задета его профессиональная гордость. Анализируя разгром, хорошо отлаженных незаконных махинаций фирмы Бердини, Ашер не мог понять, как один, пусть даже очень одаренный человек, смог за такое короткое время разрушить десятилетиями создаваемую систему круговой поруки и молчания, питающей средой которой, были не просто деньги, а огромные деньги! Будучи человеком аналитического ума, он мог сопоставить факты и события трехлетней давности без спешки и суеты. И он пришел к выводу, что если бы не помощь «крота» в ФБР, у него не было ни единого мало-мальски значимого факта работы Кандира против фирмы. То есть Кандир был или суперагентом ФБР, заранее подставленным в фирму, или самородком, действовавшим, и очень талантливо, на свой страх и риск.
После того, как нашли труп Зиммера на причале, Ашер понял, как ушел Кандир. Несколько дней он размышлял об этом. Буквально по часам была составлена хронология нахождения Кандира в фирме. Практически сразу, по приезду в Мемфис, Кандир круглосуточно прослушивался, и это упрощало задачу. Ашер внимательно просмотрел список лиц, с которыми в той или иной степени контактировали Кандир или его жена. В этом списке были все: почтальоны, официанты, водители такси, соседи, не говоря уже о сотрудниках фирмы и их клиентах. Был изготовлен график, на котором Кандир был отмечен с пересечением во времени с каждым контактом. И вот здесь выходило, что только Фрэнк Фьючер с Большого Каймана мог реально помочь Кандиру бежать. Потому, что даже найти лодку и уплыть в открытый океан, а потом где-нибудь высадиться на берегу, понимая, что все дороги перекрыты, было невозможно. Больше у Кандира не было контактов, способных оказать помощь в бегстве морским путем. А уже изучив Кандира и начав его уважать, Ашер не мог допустить, чтобы тот положился на волю случая. Нет, он очень хорошо продумал план бегства, и, Ашер был уверен, имел запасной вариант! А вот здесь уже начиналась оперативная работа, в которой Ашер был профессионалом.
ГЛАВА 2
Небо было неимоверной голубизны и глубины. За время своих морских путешествий Ритч не раз замечал, что небо ему нравится больше, чем море. Хотя море, конечно, не могло не завораживать, но оно было рядом, его можно было попробовать ногой или рукой, оно могло быть холодным или теплым, прозрачным или мутным. В небо же можно было смотреть часами, лежа на палубе или пляже, а по ночам, глядя вверх, Ритч вообще переставал чувствовать свое тело, и, казалось, уносился к звездам, растворяясь между ними.
