1. Глава 1
Я посмотрела на елку, празднично мерцающую новогодними огоньками. Ничего нового: на календаре Рождество, которое я уже второй раз встречаю в гордом одиночестве. Все мои друзья отправились в отпуск сразу после новогодней ночи, родители вчера укатили в крохотную деревушку.
У нормальных девушек к двадцати четырем годам еще есть парень. У некоторых, кому особо повезло - муж. Я же не могла похвастаться ни тем, ни другим. Собственно, это не удивительно, потому что я - учительница начальных классов. Как говорил Ник, когда от меня уходил, я слишком привыкла воспитывать. Я бы с ним поспорила, наверное, но мне обязательно нужно было закончить учебный план к утру. Поэтому я махнула рукой и очнулась лишь тогда, когда он захлопнул за собой входную дверь. А вот не нужно было завтракать конфетами и курить за углами! Хуже ребенка, честное слово!
Но Ник был давно, пару лет назад. С тех пор я так никого и не встретила. В школе из представителей мужского пола обнаружились лишь трудовик пенсионного возраста и физрук похотливого. И что-то я не уверена, что у физрука это выветрится.
- Ты слишком правильная, Мил, - ворчала на меня подруга Аня. - Мужик - он у хорошей девчонки обязательно быть должен! Ну вот посмотри, Олежек, друг моего Антона, чем тебе не угодил?
- Да он же матерится через слово, - возмутилась я тогда.
- Ну вот и перевоспитаешь, - фыркнула подруга. - Разве ты не для этого училась? Педагог же!
- Такого уже не перевоспитаешь, - пробурчала я, глядя, как идущий впереди Олежек сморкается в газон.
Сейчас же стало почему-то особенно грустно. А может, я и правда придираюсь? Вдруг бродит где-то мой суженый, может не идеальный, но бродит же? За окном раздались веселые голоса, а потом заиграла гармонь. Гармонь?!
Я вышла на балкон. По двору нашей многоэтажки шла пестрая толпа в костюмах, стилизованных под древнерусские. У кого-то в руках были балалайки, нашелся и гармонист. Девушки плясали и пели хором что-то веселое. До меня донеслось лишь: "я на Святки нагадала..."
А ведь и правда, я где-то слышала, что в Рождественскую ночь, которая приходится как раз на святочное время, можно нагадать себе суженого. Хихикая, словно школьница, я отправилась в интернет, выяснять, какие там слова нужно сказать, да и вообще, как это все происходит.
За несколько минут до полуночи я, вооруженная интернет-напутствием и двумя зажжёнными свечами, уставилась в зеркало. Через несколько секунд хлопнула себя по лбу и поспешила за вторым, карманным зеркальцем. Галерея отражений же быть должна, это вам не шуточки! Правда мне отчего-то хихикалось. Ровно в полночь я, едва сдерживая смех, прошептала:
- Суженый мой, ряженый, покажись мне!
Следующую четверть часа я честно таращилась в отражение, но не видела никого, кроме себя. Ну и ладно! Так и знала, что все это форменная ерунда. Вот сейчас задую свечи...
Вдруг зеркало заволокло мутным дымом, кажется, он даже в квартиру проник. Да нет, не может такого быть, наверное, свечка что-то подожгла. Так и знала, ничем хорошим это не закончится! Да где же она?..
- Как величать тебя, прекрасная принцесса? - раздался вдруг мужской голос.
От неожиданности я подскочила и завизжала: прямо в дымном облаке стоял высокий и широкоплечий мужчина в средневековом мундире. Вот это да, гадание вроде бы наше, отечественное, а одежда у него не славянская. Приглядевшись я поняла, что такое вообще нигде не носили: на мундире висели какие-то мешочки со склянками, а поверх был небрежно наброшен расшитый серебряными нитями плащ.
- Милана, - прошептала я.
- Алеандрий Невройский к вашим услугам, - странный мужчина поклонился. А потом он поднял голову и внимательно на меня посмотрел. - М-да...
Да что происходит вообще?! Это что, чья-то шутка? Нет, он, конечно, симпатичный, но выглядит сама ситуация, мягко скажем, странно.
- Род не знатный, богатства не вижу, - тем временем перечислял незваный гость. - Одета ужасно, но это как раз можно исправить...
- Послушайте вы, как вас там, - от возмущения я едва подбирала слова. - Впрочем, неважно. Не знаю, кто вы и откуда, но уходите отсюда подобру-поздорову! А не то полицию вызову!
- А ты сможешь? - неожиданно заинтересовался мужчина.
- Что смогу? - я растерялась.
- Вызвать по-ли-ци-ю, - с трудом вспомнил он. - У тебя есть волшебные силы?
- У меня есть волшебный телефон! - фыркнула я. - Посмеялись и хватит, уходите туда, откуда пришли! Я вас не звала!
- Как это не звала? - удивился Алеандрий. - Бубнила тут про суженого ты?
- Я, - честно ответила я. - Но представляла себе...
Я запнулась. И правда, ну кого я себе представляла? Олежку? Или проверяющего из Министерства образования, перед которым у меня каждый раз колени тряслись?
- Давай-ка, Милана, времени у нас мало. Через триста ударов сердца я не смогу вернуться, - поторопил гость.
- Триста ударов сердца? Примерно по шестьдесят в минуту, пять минут, значит? Так иди, что стоишь, - я отбросила церемонии и подтолкнула странного пришельца к зеркалу, которое все это время так дымило, будто кто-то подбрасывал петарды.
- Ты, вероятно, не поняла, - он поморщился. - Я могу вернуться только с тобой.
