Глава 1. Тайна после дождя.
Солнце лениво выглядывало из-за пушистых облаков, разгоняя остатки недавнего ливня. Капли дождя, сверкающие бриллиантами, еще цеплялись за изумрудные листья деревьев, медленно стекая вниз и звонко разбиваясь о влажную землю. Лес оживал, наполняясь радостным щебетом птиц, вернувшихся в свои гнезда после пережитой непогоды.
В самом сердце леса, под раскидистым кустом жасмина, усыпанным белыми, словно звездочки, цветами, находилась небольшая уютная норка. Здесь жил маленький лисенок по имени Рыжик. Он был еще совсем юным, с мягкой, пушистой шерсткой огненно-рыжего цвета и любопытными, блестящими глазками, в которых, казалось, плясали солнечные зайчики. Хвостик, пушистый, как облачко, подрагивал от нетерпения, когда Рыжик выглядывал из своего укрытия, вдыхая свежий, напоенный ароматами дождя и мокрой листвы воздух.
Ливень застал Рыжика врасплох. Он играл на поляне, гоняясь за бабочкой с радужными крыльями, когда небо вдруг потемнело, затянувшись тяжелыми грозовыми тучами. Первые крупные капли дождя, холодные и увесистые, заставили лисенка вздрогнуть и помчаться в поисках укрытия. Он спрятался под кустом жасмина, свернувшись клубочком и дрожа от холода и страха. Гром грохотал так сильно, что, казалось, земля сотрясалась под лапками. Молнии, яркие и ослепительные, на мгновение освещали лес, выхватывая из темноты силуэты деревьев, похожих на гигантских чудовищ с раскинутыми руками-ветвями.
Но, как и все в природе, ливень закончился. Тучи поредели, уступая место робким лучам солнца. Рыжик, все еще дрожа, осторожно высунул мордочку из-под куста. Лес преобразился. Он сверкал и переливался всеми оттенками зеленого, умытый и посвежевший. Воздух был наполнен озоном, ароматом мокрой хвои и прелых листьев, запахом свежести и обновления.
И вдруг Рыжик замер, затаив дыхание. Прямо над лесом, там, где небо соприкасалось с верхушками деревьев, сияла огромная, невероятно красивая дуга. Она переливалась всеми цветами, какие только можно было представить: от нежно-голубого до насыщенно-фиолетового, от ярко-желтого до пламенно-красного. Цвета плавно перетекали друг в друга, создавая завораживающее зрелище.
Рыжик никогда раньше не видел ничего подобного. Он завороженно смотрел на это небесное чудо, не в силах отвести взгляд. Радуга, а это была именно она, казалась сотканной из света и волшебства. Лисенок чувствовал, как его сердце наполняется восторгом и каким-то неведомым, но очень приятным чувством.
"Какая красота!" – прошептал он, сам не замечая, что говорит вслух.
Радуга казалась такой близкой, что Рыжику захотелось дотронуться до нее, пробежаться по этому разноцветному мосту, соединяющему небо и землю. Но как только он сделал шаг из-под куста, дуга начала медленно таять, словно растворяясь в воздухе. Цвета блекли, становились все более прозрачными, и через несколько мгновений от радуги не осталось и следа.
Рыжик застыл на месте, разочарованный и озадаченный. Куда она пропала? Почему так быстро исчезла? Он поднял мордочку к небу, пытаясь разглядеть хоть намек на разноцветную дугу, но небо было чистым, лишь легкие облака плыли по нему, гонимые ветерком.
"Что это было?" – пробормотал лисенок, чувствуя, как его охватывает волна любопытства. Он был еще слишком мал, чтобы знать о радуге, о том, как она появляется и почему исчезает. Для него это было настоящей тайной, загадкой, которую ему очень хотелось разгадать.
Рыжик вспомнил, как мама-лиса рассказывала ему сказки о волшебных существах, живущих в лесу: о добрых феях, озорных гномах, мудрых стариках-лесовиках. Может быть, радуга – это тоже какое-то волшебное существо? Может быть, она живет где-то в лесу, в укромном месте, и лишь изредка показывается на глаза, чтобы порадовать всех своей красотой?
Эта мысль взволновала Рыжика. Он решил, что обязательно найдет радугу, узнает, где она прячется, и, может быть, даже подружится с ней. Но как это сделать? С чего начать поиски?
Вдруг Рыжик вспомнил о мудрой Сове, которая жила на самом старом дубе в лесу. Сова была известна своей мудростью и знанием всех лесных тайн. Она видела и знала гораздо больше, чем любой другой обитатель леса. Рыжик решил, что Сова наверняка знает о радуге и сможет подсказать ему, где ее искать.
"Нужно идти к Сове!" – решительно сказал Рыжик и, встряхнув пушистым хвостиком, выбежал из-под куста жасмина.
Солнце уже поднялось выше, согревая землю своими лучами. Лес, умытый дождем, сверкал и переливался всеми оттенками зеленого. Птицы пели свои веселые песни, радуясь теплу и солнечному свету. Бабочки, большие и маленькие, порхали с цветка на цветок, собирая сладкий нектар.
Рыжик бежал по лесной тропинке, ловко перепрыгивая через корни деревьев и огибая кусты. Его маленькое сердечко колотилось от предвкушения встречи с мудрой Совой и надежды на то, что она поможет ему разгадать тайну радуги.
По пути ему встречались разные лесные обитатели: суетливые белки, занятые своими запасами, медлительные ежики, фыркающие и сворачивающиеся в клубок при виде лисенка, пугливые зайцы, которые, завидев Рыжика, тут же прятались в густой траве.
