***
Тяжело дыша, Волк пересёк опушку и скрылся в лесу. Вечерние сумерки взбили своё воздушное покрывало и накрыли деревню и ближайшие окресности, но ему было не до романтики: преодолев более двадцати километров( об этом говорила боль в ногах) охота принесла только две полевки и раненую утку, а обратный путь домой свёл на нет весь обед. Злой и голодный Волчара доковылял до своей норы под камнями, раскидал маскировочные листья и проскользнул вовнутрь.-" Что за зверьё пошло трусливое-подумал Волк-сидят по норам, чтобы мне на глаза не попадаться. А может, со мной что- то не так, может это я чутье потерял и уставать быстро стал, так и до вегетарианства недалеко." У входа в нору валялись косуха и кожаные штаны: месяц назад в лесу очутился пьяный байкер,гонял на своём Харлее, переломал кучу деревьев, орал"я свобоооден"-вот и пришлось доказать ему обратное и съесть. Куртка и штаны подошли Волку по размеру(хвост сворачивался рогаликом и не мешал) , в них он делал небольшие вылазки в соседний посёлок, пока не кончились наличные байкера. Продавщица в сельпо даже не обращала внимания на густую шерсть, покрывавшую лицо-морду, иные бомжи сильнее обрастают. "Повыть что-ли… "-подумал Волк и уснул.
***
Чутье подсказывало, что где-то рядом, в радиусе двух километров , пасётся косуля. Ещё до восхода Волк вышел на охоту и вот теперь пытался напасть на след. "Главное, чтобы некрупная была"– размышлял он, петляя по лесу- " иначе не совладаю с ней один, то ли дело вдвоём или стаей -гонишь её к обрыву, а там ей глупой деваться некуда, она и прыгает-думает спаслась, если успевала подумать. Внизу, в ущелье, делили добычу поровну и расходились." Волк покинул стаю, несмотря на то, что был вожаком, когда его Волчица, уже беременная, переметнулась к более молодому и амбициозному самцу, теперь он жил отшельником и охотился в одиночку.
Пальба и лай собак заставили лечь на пузо и отползти в овраг. Наискосок через поляну неслась знакомая лиса :было видно, что эта беготня даётся ей очень тяжело, она остановилась перевести дух и что-то сказать, но только хватала пастью воздух и приседала, а через секунду продолжила свой адский марафон. Ничего не оствалось , как взять ситуацию в свои руки, то есть лапы.
***
Волк выскочил из укрытия и сцепил зубы на шее одной из легавых. Давая понять, что не шутит, он поднажал, та заскулила и сходила по малой нужде. Кожаный ошейник, инкрустированный алмазами, чип в ухе и запах дорого шампуня сообщали о том, что псина дорогая, вот это удача! Среди охотников выделялся крупный мужик, с ног до головы обвешанный охотничьими параферналиями,и держащий наготове двустволку. Нависла гнетущая тишина,только воздух двигался волнами, в такт дыхания толпы. Щелкнул затвор. -" Не стреляй"-рявкнул Волк и оскалился-"как только ты выстрелишь, я сожму зубы мёртвой хваткой-собака умрёт вместе со мной". Главарь занервничал, точнее не занервничал, а поплыл- лицо перекосило, а маленькие поросячьи глазки заволокло слезами-стало понятно, кто хозяин пса. -"Волк? Говорящий? Что мы пили, братва?" -заорал он-"Ещё условия выдвигает! Пристрелить его и дело с концом!" -"Никита, ты не видишь, он твою Джильду в заложниках держит. "– вступил в переговоры субтильный мужик в спортивном костюме-"Волчара, какие условия выдвигаешь?". Разговаривать, когда пасть занята, непросто, но, Волк продолжил-"Единственное условие- прекратите охоту в этом лесу. Сейчас вы уходите, а пса я отпущу, когда чутье мне подскажет, что вы уже далеко. "– " Какие гарантии? "-крикнули из толпы. -" Вы можете вернуться и убить меня, если я не сдержу слово."-прорычал Волк. Никита вытер мясистой рукой глаза, сплюнул, разрядил ружьё в воздух и пошёл прочь, остальные потянулись за ним и только субтильный мужик развернулся и процедил-"Смотри, Волчара, не сдержишь слово, мы тебя из-под земли достанем. " Волк зарычал и оскалился.
***
Это был, точнее была, сука африканского риджбэка, очень злая и агрессивная порода, задуманная для ловли койотов и другой пустынной живности, здесь, надо полагать, она ловила зайцев и куропаток. После пережитого собака впала в забытье и тихо спала в его берлоге, впопыхах он перетащил ее сюда, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Наступил вечер и Волк понял, что так ничего и не наохотил сегодня. Голод не тётка, он вылез из норы и через некоторое время вернулся с двумя селезнями в зубах. Последнее время охота приносила только разочарование, как-будто чего-то не хватало или, наоборот, появилось что-то лишнее, какое-то щемящее чувство, которое не давало разбудить в себе инстинкт хищника и забить жертву. Однажды он наблюдал из засады, как молодой олень мирно пасётся на поляне, щипая траву и глодая ветки, наблюдал, наблюдал, наблюдал и..... Дальше не пошёл. Ничего не произошло. Он остался голодный, а олень живой. "До чего я докатился" -терзался Волчара- "вот и сегодня еле дожал этих несчастных уток, что со мной, Господи Иисусе ?!" Тревожные мысли Волка прервал слабый голос -" Пить! " -" О, проснулась, но прислуживать- это не по моей части"– молча возмутился он. -" Пить! "– взмолилась Голубая кровь. Пришлось сбегать к ручью и принести воды в котелке, подарок туристов, ох и быстро же они бегают. Напившись, собака приподнялась и осмотрелась. Красивый абрис вытянутой морды, мощная шея, бархатистая короткая шерсть- всё это говорило о том, что здесь ей не место. -"Мадам, вам пора"-вежливо указал на дверь Волк -" я провожу вас до опушки." -'Я никуда не ухожу"– был ответ. -"Кес ке сë?" – рявкнул Волк почему- то по французски- "Мне не сдобровать, если ты не вернёшься сегодня домой!"
