Первые искры
В полумраке лаборатории, где низкое гудение вентиляторов переплеталось с тихим писком приборов, Эмили Картер пристально смотрела на трехмерную проекцию человеческого мозга. Она вращалась, словно живая, на фоне темного экрана, переливаясь неоновыми голубыми линиями, которые обозначали нейронные связи. Каждая вспышка, каждый изгиб, был результатом долгих лет исследований, бессонных ночей и бесконечных экспериментов. Это был не просто мозг; это был ключ к “Проекту Перерождение”, технологии, которая, если верить Эмили, способна радикально изменить человечество.
За окнами лаборатории, расположенной на последнем этаже научного комплекса, сгущались сумерки, окрашивая небо в оттенки серого и фиолетового. Внутри, под тусклым светом хирургических ламп, царила атмосфера напряженной сосредоточенности. Эмили, с копной темных волос, небрежно собранных в пучок на затылке, казалась хрупкой, но глаза ее горели непоколебимой решимостью. Она была одержима своей работой, верила в ее потенциал.
Рядом с ней стоял Марк, ее главный ассистент, высокий, худощавый мужчина с всегда взъерошенными волосами и задумчивым взглядом. Он был гением электроники, способным создавать самые сложные устройства, необходимые для проекта.
– Эмили, – тихо произнес он, – ты уверена, что мы идем правильным путем?
Эмили, не отрывая взгляда от проекции мозга, медленно кивнула. – Марк, – ответила она, ее голос звучал устало, но уверенно, – мы годами работаем над этим. Мы знаем, что риски есть, но представь себе, что мы сможем избавить мир от страданий. Преступники, которых не исправит ни одна тюрьма, люди с тяжелыми психическими расстройствами, они получат шанс на нормальную жизнь. Разве это не стоит риска?
Марк вздохнул, провел рукой по волосам, словно пытаясь смахнуть собственные сомнения. – Я понимаю твои намерения, Эмили, – сказал он, – но мы играем в бога, изменяя саму суть человека. Кто даст нам право переписывать личность? Где гарантии, что все пойдет по плану?
– Нет никаких гарантий, – призналась Эмили, – это правда. Но если мы не попробуем, как мы узнаем, на что способна наука? Мы уже добились невероятных результатов на животных, Марк. Мы смогли сделать агрессивных грызунов кроткими, а боязливых – любопытными. Конечно, человек гораздо сложнее, но я верю, что мы можем достичь того же самого.
Марк молчал, глядя на голографическую проекцию, словно пытаясь проникнуть в ее тайны. – Но что, если мы ошибемся? Что, если мы сделаем что-то непоправимое? – спросил он, его голос был полон тревоги.
– Тогда мы будем нести ответственность за наши ошибки, – ответила Эмили, – но мы должны попробовать. Мы не можем просто сидеть и смотреть, как люди страдают.
Она повернулась к нему лицом, и Марк увидел в ее глазах одновременно надежду и усталость. – Марк, – добавила она, – я не могу это сделать без тебя. Мне нужна твоя помощь. Ты единственный, кто может помочь мне воплотить эту технологию в жизнь.
Марк снова вздохнул, понимая, что она права. Он тоже хотел изменить мир к лучшему, даже если это означало идти на риск. – Хорошо, Эмили, – сказал он, – я с тобой. Но мы должны быть осторожны. Каждая деталь, каждый шаг, должны быть продуманы.
– Именно так, – улыбнулась Эмили. – Завтра мы проводим первый тест на добровольце. Я волнуюсь, конечно, но и воодушевлена тоже.
Марк посмотрел на нее, пораженный ее стойкостью. – Ты всегда полна решимости, Эмили, – сказал он, – иногда меня это пугает.
Эмили засмеялась тихим смехом. – Потому что я верю в то, что делаю, Марк, – ответила она, – и тебе тоже нужно верить.
Они оба замолчали, глядя на вращающийся мозг, в котором скрывалась тайна человеческой личности.
Спустя несколько минут, когда их работа была закончена на сегодня, они вышли из лаборатории. Коридор был пуст и тих, только редкие отблески света от панелей на стенах нарушали полумрак. Когда они проходили мимо комнаты, отведенной под наблюдение за добровольцами, Эмили остановилась и посмотрела сквозь стекло. За столом сидел мужчина лет сорока, с изможденным лицом и тусклым взглядом. Это был Дэвид, первый доброволец.
– Бедный парень, – пробормотала Эмили, – он так надеется на нас.
Марк положил руку ей на плечо. – Мы сделаем все, что в наших силах, Эмили, – сказал он, – не переживай.
– Знаю, Марк, – кивнула Эмили. – Просто… я боюсь.
– Я тоже, – признался Марк, – но вместе мы справимся.
Они покинули здание и вышли на улицу. Холодный вечерний воздух освежил их лица. Городские огни мерцали, словно звезды на темном небе. Эмили посмотрела наверх, на бесконечный простор космоса. – Иногда мне кажется, что мы лишь песчинки в этом огромном мире, – сказала она.
– Но даже песчинки могут изменить ландшафт, – ответил Марк, – особенно, если их много.
– Да, ты прав, – улыбнулась Эмили. – Пойдем домой. Завтра нас ждет трудный день.
Они молча пошли по улице, каждый погруженный в свои мысли. Эмили думала о Дэвиде, о предстоящей операции, о том, что ждет человечество в будущем. Марк думал о том же самом, но еще и о хрупкости этого проекта, о последствиях, которые могли быть непредсказуемыми. Оба понимали, что стоят на пороге чего-то великого, но одновременно и опасного.
