Грехи, что не забываются

Тёплый свет лампы рассеянно падал на страницы старого дневника. Семилетняя Алина сидела на полу возле большого деревянного сундука, который всегда привлекал её внимание в доме бабушки Ирины. Однажды, когда взрослых не было рядом, любопытство взяло верх.

Она осторожно открыла крышку сундука и замерла: внутри были старые письма, фотографии, документы, замотанные в платок украшения – и тонкий дневник в мягкой кожаной обложке, с изящной застежкой, потертой от времени. Алина, ещё не совсем умея читать, открыла его и стала разглядывать страницы, исписанные мелким, почти неразборчивым почерком.

Глядя на этот дневник, она вдруг почувствовала, как её охватывает странное ощущение – то ли волнение, то ли страх. Почему-то ей показалось, что ей лучше оставить его на месте и больше не возвращаться к этому сундуку.

– Алиночка, ты что там нашла? – раздался голос бабушки. Ирина стояла у порога комнаты и, увидев в руках внучки дневник, внезапно стала серьёзнее. В её глазах, казалось, промелькнула паника.

– Бабушка, это чей-то дневник? – тихо спросила Алина, боясь встретиться взглядом с Ириной.

– Это просто старая книжка, ничего интересного, милая, – ответила та, подходя и забирая дневник. – Давай закроем сундук и пойдём пить чай.

Позже, став взрослой, Алина почти забыла об этом эпизоде. Почти – потому что иногда, в моменты одиночества, ей вспоминались те ускользающие образы старых писем и бабушкины слова, которые, казалось, таили нечто важное. Она и представить не могла, что много лет спустя её работа снова приведёт к этим страницам, а воспоминания из детства обретут совсем иной смысл.

Глава 1: Задумчивый следователь