Глава 1: Рожденная в трущобах
Тьма, вязкая и густая, как смола, окутывала Лиру. Единственным источником света были мерцающие угольки костра, отбрасывающие длинные, пляшущие тени на потрескавшиеся стены ее убежища. Сырость пробиралась сквозь прохудившуюся крышу, превращая земляной пол в грязную жижу. Запах гнили и сточных вод был настолько сильным, что казалось, он пропитал ее до костей.
Лира была не просто человеком, она была существом, приспособленным к этой мрачной среде. Ее слух, обостренный годами жизни в тишине, улавливал малейший шорох. Каждый скрип доски, каждый кашель, каждый шорох крысы – все это несло в себе информацию, которую она умела расшифровывать. Ее зрение, приспособленное к вечной темноте, позволяло ей видеть в полумраке так же четко, как другие люди при свете дня.
Она помнила, как в детстве, забравшись на самый верх водонапорной башни, смотрела на город, раскинувшийся под ней. Миллионы огней мерцали внизу, создавая иллюзию прекрасного мира. Но она знала, что это всего лишь иллюзия. За этой красотой скрывались нищета, голод и жестокость. Мегаполиса Бетельгейзе V был гигантским организмом, где каждый уровень был паразитом, питающимся предыдущим. Самые низшие уровни, такие как Сточные Моря, были местом, где выживали только сильнейшие.
Сегодняшний день не обещал ничего нового. Лира встала, разминая затекшие мышцы, и направилась к выходу. Ее путь лежал к старому складу на окраине Сточных Морей. Но чтобы добраться туда, ей нужно было пересечь несколько уровней Мегаполиса.
Она осторожно выбралась из своей норы и начала карабкаться по ржавым трубам. Ее пальцы, огрубевшие от постоянных тренировок, цеплялись за неровности металла. Сердце колотилось в груди, дыхание сбилось, но она продолжала двигаться вверх. Каждый скрип трубы заставлял ее замирать, прислушиваясь к тишине.
Достигнув очередного уровня, Лира осторожно выглянула из-за трубы. Внизу, в тусклом свете уличных фонарей, кипела жизнь. Толпы людей спешили по своим делам, не замечая ее. Лира чувствовала себя тенью, невидимой для всех. Но страх быть замеченной все равно не покидал ее. Она знала, что если ее поймают, то ей не поздоровится.
Спустившись на уровень ниже, Лира оказалась в узком переулке, заваленном мусором. Она осторожно пробиралась между грудами хлама, стараясь не шуметь. Ее тело, молодое и гибкое, легко скользило между препятствиями. Несмотря на юный возраст, ее тело было покрыто шрамами от многочисленных падений и мелких стычек. Но эти шрамы были не только свидетельством ее тяжелой жизни, но и символом ее силы и выносливости.
Лира осторожно пробиралась между грудами хлама, стараясь не шуметь. Ее тело, молодое и гибкое, легко скользило между препятствиями. Несмотря на юный возраст, ее тело было покрыто шрамами от многочисленных падений и мелких стычек. Но эти шрамы были не только свидетельством ее тяжелой жизни, но и символом ее силы и выносливости.
Выбравшись из переулка, она оказалась перед огромным, заброшенным зданием. Это и был тот самый склад. Его стены были покрыты граффити и ржавчиной. Деревянная дверь, висевшая на одной петле, скрипела на ветру. Лира глубоко вдохнула и толкнула дверь.
Внутри было темно и пыльно. Пыльные лучи солнца, пробивавшиеся сквозь разбитые окна, создавали причудливые узоры на полу. Лира достала из кармана маленький фонарик и светила им перед собой. Воздух был наполнен запахом сырости и гнили.
Она осторожно ступила внутрь и закрыла за собой дверь. С каждым шагом сердце колотилось все сильнее. Она не знала, что ее ждет внутри. Вдруг из темноты донесся шорох. Лира замерла, вслушиваясь. Шум усиливался. Она медленно повернулась и увидела в темноте два горящих глаза.
Это была крыса, крупная и злая. Она медленно приближалась к Лире, шипя и скаля зубы. Лира не испугалась. Она быстро вытащила из кармана небольшой нож и бросилась на крысу. После короткой борьбы она забила ее.
Отдышавшись, Лира продолжила свой путь. Она прошла через несколько залов, заполненных старыми ящиками и оборудованием. Наконец, она нашла то, что искала. В дальнем углу комнаты стоял большой деревянный ящик, обтянутый ржавым железом. На нем был выбит странный символ, который Лира видела раньше только на старинных гравюрах.
Сердце у нее забилось сильнее. Она подошла к ящику и попыталась его открыть. Ящик был плотно закрыт и заперт на тяжелый замок. Лира начала отчаянно искать что-нибудь, чем можно было бы взломать замок. И вдруг она заметила небольшой металлический прут, торчащий из стены. Она вытащила его и начала поддевать замок.
После нескольких минут усилий замок щелкнул и ящик отворился. Внутри лежал небольшой, деревянный сундук. Лира осторожно открыла его. Внутри лежал сверток, обернутый в старую ткань. Сердце у нее колотилось как бешеное. Она медленно развернула ткань.
И тут она увидела его. Это был маленький, золотой амулет, инкрустированный драгоценными камнями. На амулете был выгравирован тот же символ, что и на ящике. Лира поняла, что нашла то, что искала.
Она схватила амулет и быстро спрятала его под одеждой. Затем она закрыла ящик и выбежала из склада. Сердце ее колотилось от волнения и страха. Она знала, что теперь ей нужно как можно быстрее покинуть это место.
