Точка отправления: Северное казначейство.
Выбрать точку назначения:
Центральная площадь
Арсенал (заблокировано)
Восточные ворота
Биржа труда
Южный предел
Городской сад
Западный двор
Порталом Цитадели я пользовался третий раз и примерно понимал, что и как делать.
К тому же, большого ума и не требовалось – встать на платформу, мысленно выбрать нужную локацию, переждать приступ головокружения и сойти с платформы.
Да и восстановленная Сеть постоянно давала подсказки.
Я кивнул дежурившему на портале магику и не спеша побрёл к фонтану на Центральной площади – внезапно захотелось просто постоять и посмотреть на бесконечный бег воды.
Успокоиться, приглушить горечь вины и уже потом идти в Академию, благо маршрут был знакомый. Гард лично провожал меня от Северного казначейства, где находилась штаб-квартира контрразведки, до Академии Цитадели.
Казалось, бой с псами и нежитью Зарыша произошёл буквально вчера – я до сих пор ощущал нечеловеческий голод нежити, злость некроманта и… боль своих товарищей.
Их смерти, каждая из которых оставила след в моей душе, их эмоции: от отчаяния и праведной ярости до затаённой надежды и… непоколебимости.
Я чувствовал несбывшиеся мечты каждого из смертников, отдавших свои жизни за то, чтобы жил их мир… И на душе у меня до сих пор было муторно и паршиво.
Да, они бы всё равно умерли, да, они остались по своей воле, но я понимал, что в тот день я перешёл грань. И пусть Фрейя стояла за плечом каждого из них, но решение принял я.
Я безразлично скользнул взглядом по фонтану, в центре которого стоял длиннобородый маг. Из его глаз текла вода, а из открытой каменной книги, которую маг держал в руках, лился едва видимый тёплый, спокойный свет. Я вздохнул.
Увы, но на этот раз журчащая вода лишь раззадоривала память, подсовывая одно воспоминание за другим.
Ещё раз вздохнув, я окинул взглядом всю площадь – то тут, то там играли на различных музыкальных инструментах барды.
Мальчишки-продавцы вовсю нахваливали румяную выпечку.
Стройными рядами стояли палатки с книгами и вещами, лотки с фруктами и даже сувенирные лавки.
Саму площадь окружали монументальные мраморные здания, удивительным образом сочетающие в себе тяжеловесную мощь и античную грацию.
И шпили.
Они венчали каждое здание, соревнуясь в высоте. Город шпилей. Город… магов.
В любое другое время я бы с удовольствием прогулялся по Цитадели, с головой погружаясь в её атмосферу, историю и архитектуру.
Угостился бы пирожком или ватрушкой, послушал игру бардов или даже купил обзорную экскурсию у подрабатывающих студентов – я видел, как минимум, несколько туристических групп.
Вот только сейчас мне было не до окружающей красоты. Не знаю, как передать словами, но я чувствовал себя здесь… чужим.
Умом я, вроде, понимал, что окружающие меня люди слыхом не слыхивали про случившуюся в Лютиках трагедию, но принять этого не мог.
Как могут люди так беззаботно радоваться жизни, когда буквально в нескольких десятках километров идёт самая настоящая война?
Да, нежить рассыпалась прахом, а псы умылись кровью, но я до сих пор был там – на войне. И всё никак не мог расслабиться.
Улыбающиеся прохожие вызывали во мне тревогу и непонимание, шпили зданий удивляли своей непрактичностью, а хлопки редких вечерних салютов заставляли каждый раз хвататься за кинжал.
А ещё я теперь очень хорошо понимал Аша, Людвига, Асира, Германа и Гарда – раньше меня удивляло, почему эти воины тянут лямку, и не думая уходить на покой.
Но сейчас, чувствуя себя чужим на этом празднике жизни, я тоже не находил себе места. Даже несмотря на беседы с Ашем и Германом, случившиеся после того дня.
А обратный отсчёт, который видел сейчас каждый разумный Порога, лишь ухудшал ситуацию, ежедневно подпитывая внутреннюю тревогу.
Вся последняя неделя, что бы я ни делал, куда бы ни ходил, оканчивалась одинаково – я рано или поздно проваливался в воспоминания последних дней, пытаясь нащупать там какой-то фундамент, что ли?
Зацепиться за какую-то идею? Удержаться на краю безумия?
Мне уже самому надоели все эти мысли и бесконечное пережёвывание одного и того же, но за эту неделю навалилось столько всего, что я банально потерялся.
Что дальше? Куда идти? Чего я хочу? Кто, в конце концов, я такой?
Вопросов было много, а ответы, судя по подсказкам Сети, лежали в Академии магов, где меня ждал… мой кровник – главный, а теперь и единственный Тёмный маг Цитадели, Самди Тэнебре Седьмой.
И сейчас я именно туда и направлялся.
Шёл не спеша, невидящим взглядом скользя по красотам столицы и, незаметно для себя, погружаясь в воспоминания.
После выпущенной «Волны Смерти» не нужно было добивать песьеголовых или сжигать немёртвых – от армии вторжения остался один лишь прах.
Как, впрочем, и от тех из гражданских, кто попал под «Волну».
И, если верить проведённой Налоговой переписи населения, таких оказалось более шестисот человек.
Впрочем, туда же попадали захваченные в плен или пропавшие без вести в первые дни Вторжения.
Но самое страшное – мне не было их жалко.
Дана, Зубоскала и даже Корзина было, а этих – нет. И если поначалу я злился на них, ведь бо́льшая часть простых жителей погибла по своей глупости, то очень скоро мне стало всё равно.
