ПРОЛОГ
За десять минут до того, как меня похитили, я вышла из примерочной к Катюхе и покружилась, чтобы нежные, легкие ткани свадебного платья показали себя во всей красе.
- Как тебе? – замирая от волнения, спросила я.
- Ленка! Господи… красота-то какая! Ты просто как… как богиня! Афродита! Мишка, если не умрет от восторга, когда тебя в нем увидит, то потащит жениться еще быстрее!
- Куда уж быстрее-то, - засмеялась я. – Он же меня только в загсе увидит.
Катя обошла меня кругом, не спуская с меня восхищенных глаз. Продавщицы говорили подругу не приводить, а приходить с мамой или сестрой. Но мамы у меня нет, а вот Катя – почти что сестра. Мы с ней обе детдомовские, такое не забывается, пусть я в него попала только в пятнадцать из другого мира, а Катя сразу после рождения. Теперь же мы обе успешные, красивые девушки, теперь весь мир у наших ног.
Я создала школу изящных манер и этикета, которая быстро превратилась в академию, где женщинам преподают все, от психологии до походки.
А Катя открыла салон красоты, и мы часто посылаем к ней своих учениц, ведь иногда для изменений в жизни достаточно просто поменять прическу, как говорит Катя.
За три года мы стали теми, о ком мечтали. Бизнес-леди, которые твердо стоят на ногах, знают, какие цели ставить дальше и как их добиваться.
А полгода назад я познакомилась с Михаилом. Наш роман развивался стремительно, но очень нежно. Миша внезапно пошел на все, чтобы завоевать меня. Даже мое упорство сохранить невинность до свадьбы – единственное последствие воспитания, от которого я не хотела отказываться в современном мире, его не испугало. И он сделал мне предложение очень быстро.
Пока я рассматривала себя и Катю в зеркале, задумавшись о своем, Катюха подошла и по привычке положила подбородок мне на плечо.
- Лен, ты счастлива?
- Очень, - честно ответила я, глядя на нас в зеркало. Мы с ней разные: я блондинка, она брюнетка, у меня синие глаза, у нее карие, у меня белая фарфоровая кожа, а Катя всегда выглядит загорелой. Но было у нас и общее: мои три года в детдоме, наш карьерный взлет, наша гордость друг за друга.
А еще я гордилась собой: я сама выбрала мужа, выхожу замуж по любви, добровольно и весь процесс сборов мне интересен. Потому что решаю я.
- Ты будешь самой красивой невестой! – Катя улыбнулась мне в зеркало и обвила за талию руками. – Самой-самой!
Я с восторгом смотрела на нас в зеркало. Да! Счастье переполняло меня, как переполнен бывает бокал, если туда плеснуть слишком много шампанского. Радостное предвкушение будущего шипящими пузырьками бурлило в крови.
- Ну как? – портниха все это время стояла в стороне.
- Сидит идеально!
Я еще раз покружилась. Уже хотелось попасть на свою свадьбу, не терпелось назвать Мишу мужем, ощутить невероятное счастье вступления в новое состояние.
- Тогда мы его отпарим, и все будет готово через неделю.
- Отлично!
Я прошла в примерочную, больше похожую на комнату, а Катя осталась ждать снаружи. Я знала, что ей хочется полистать каталоги с платьями, потому что она мечтала о свадьбе уже давно, хотя хорошего парня пока не нашла.
Никуда не торопясь, я остановилась перед огромным зеркалом в пол и еще раз посмотрела на себя.
Невеста. Красивая, счастливая, полная надежд. Влюбленная. Любимая.
Я улыбалась, глаза светились от радости.
Нехотя, завела руки за спину, чтобы раскрыть молнию, но в этот момент мое отражение в зеркале пошло кругами, а потом его серебристая поверхность исчезла, открыв проход прямо передо мной. Оттуда в примерочную шагнули двое мужчин в черном, с суровыми лицами.
- Леди Эллен? – спросил один из них.
Ледяной ужас окатил меня с головы до ног.
Я вышла из ступора и бросилась бежать из примерочной, но они не дали мне даже сделать шаг. Мгновенно опутав тело магическими оковами, которые неприятно холодили кожу, они потащили меня к зеркалу.
Я только начала осознавать весь ужас происходящего: меня нашли! После стольких лет! Нашли!
Я брыкалась, мычала, но понимала, что никто не услышит шума: они поставили звуковую завесу.
Я боролась за свою свободу, как могла.
Но в этот раз я проиграла. Они втащили меня в зеркало, проход тут же закрылся, и я ощутила, как все тело покалывает мелкими иглами, а внутренности словно выворачивает наружу: переход между мирами был неприятной процедурой.
И так же, как и в первый раз, когда я бежала в обратном направлении, я потеряла сознание.
Очнулась я довольно быстро, меня еще тащили куда-то по коридорам, поднимали по лестницам и переходам. Во рту по-прежнему был кляп.
Когда меня грубо бросили к чьим-то ногам, белые юбки платья накрыли волной сапоги из дорогой кожи.
- Ну, здравствуй, дочка, - прозвучал надо мной знакомый насмешливый голос.
И вот тогда я поняла, что моей счастливой жизни пришел конец.
ГЛАВА 1
Меня зовут леди Эллен Олбрайт Вендер, я из очень древнего рода Альбиона, наш остров, по сути, маленькое королевство, которым управляет мой отец вместе с другими четырьмя семьями, находится севернее большого континента. Этот континент, в свою очередь, поделен между другими королевствами, герцогствами, республиками и прочими государствами. Наш мир зовется Альтеррой.
