Котлы работали исправно. Жар был не очень сильный, не очень слабый, а как говорится в самый раз, чтоб грешники не отделывались простейшими ожогами, но и не теряли сознания, а испытывали все положенные им муки во всей их проникновенности. Делать по большому счету было нечего, да и незачем. Уже давно, Лаги, да и все такие, как он, находились при котлах больше для антуража. Всем правила автоматика.
– Здорово Лаги!
Кричал давнишний знакомец, демон Нургл. До последних времен, они дружили очень плотно, так как Нургл был так же приставлен к котлу, что находился рядом. И эта дружба бы продолжалась и сейчас так же плотно, если не одно "но". Друга, кто-то надоумил, и он подался в совратители смертных.
– Привет Нургл, как дела молодые?
– Ох, не поверишь, устал как последний гоблин. Всю ночь совращал одного святошу. Я ему и девок продажных приводил, и богатства сулил мировые, и недвижимость за рубежом, а он ни в какую. Но я тоже не лыком шит, смотрю, он без кольца на пальце среднем, ну я и пообещал жену угодницу, что будет любить его больше жизни своей. И смотрю, расцвел товарищ ярким пламенем, пришлось навернуть на супружницу еще пару оборотов про сексуальные извращения и все такое. В общем, я победил, но нервов он мне потрепал достаточно, как и энергии из меня высосал.
– Везет тебе, – хныкнул Лаги, – приключения, совращение, творчество. А у нас тук как в омуте, только уголь кидай и больше никаких разнообразий. Редко когда грешник попадется интеллигентный и начитанный, перед пыткой что нового поведает или случай вспомнит. Да и новенькие на нашем этаже сейчас редкость. Все больше к соседям отправляют, сейчас говорят, сейчас предателей родины много, а экономических преступников, говорят, днем с огнем не найдешь.
– А что тебе мешает пойти к нам в контору?
– В совратители?
– Естественно.
– А возьмут?
– Ну, меня же взяли, почему же тебя не возьмут?
– Ну не знаю. Может к вам отбор, какой строгий должен быть, али требования какие заоблачные.
– Да не нужно ничего. Тут задача в том больше состоит, чтоб пройти все согласования и подписи. Их уйма целая.
– А как же я котел брошу, пока шастать буду?
– Так он же автоматический, ты не знал что ли?
– Нет! – выпучил глаза от удивления Лаги.
– Я тоже не знал, пока мне не рассказали. Та красная кнопка, что нам говорили не трогать, является не детонатором взрыва, а всего лишь включением автоматического режима.
– А зачем они нас обманывали тогда?
– Ну, это не ко мне вопрос, а к высшему руководству. Я лично думаю, что это сделано для нашего же блага. Представляешь, сколько бы было чертей праздно шатающихся без дела? Чтоб обойти весь этаж и включить кнопки, нужен один черт и полчаса времени, а остальные что бы делали? Размышляли о смысле бытия и философствовали бы на тему "Что мне не нравиться в нынешнем строе"? Это приоритет грешных людей. А наше дело работать не задумываясь. Вот поэтому и скрывают усовершенствования котлов, чтоб работа у всех была. И люди в котлах и черти заняты. А те, кто хочет чего-то большего, чем уголь в топку кидать, всегда найдут способ вывернуться из ситуации.
– То есть, если я сейчас нажму красную кнопку, то цикл будет автоматическим, а я смогу отойти и попытаться стать таким же, как ты?
– Угу, – кивнул Нургл, – ладно, мне пора, а то перед сменой выспаться нужно.
Они попрощались, Нургл пошел к себе, а Лаги уставился с опаской на кнопку.
Привычность и желание чего-то большего бились насмерть в его душе, то приближая, то отстраняя трясущийся палец от злополучной кнопки.
– А вдруг Нургл соврал, и это только испортит мою карьеру? – вопрошал чертик. – Но ведь не попробовав, узнать, не получиться! – отвечал он сам себе. – Что я теряю? В сущности ничего. Убить не убьют. Переведут куда-нибудь гальюны чистить и всего делов. – пересиливала одна сторона. – Во-во! Поменять чистое ухоженное место на грязные гальюны? Большие дяди просто так запреты не пишут. Написано "не нажимать" значит не нажимать! – ответствовала ей обратная.
– Семь бедам не бывать, а одной не миновать! – плюнул через левое плечо Лаги и ткнул своим корявеньким пальчиком в большое красное пятно.
– Автоматический цикл подачи и наказания грешников на автомате КАМ-816 включен, система работает исправно, – прозвучал металлический голос из внутренностей котла, – не забудьте выключить или провести проверку через двести сорок часов по земному времяисчислению.
– Так! Половину дела сделано! Что дальше? – в нерешительности подумал Лаги. – Есть предположение, что стоит обратиться в центральный отдел кадров. По-моему туда обращался Нургл с просьбой о переводе. Жаль, не спросил сейчас.
До отдела кадров было не близко, но и не так далеко, если конечно его за последние два века не перенесли. Последний раз в том заведении Лаги был сто восемьдесят три с половиной года назад, когда сдавал классность по профессии.
Давно Лаги не разминал свои косточки, давно не поднимался по лестницам и не ждал в очередях лифтов. Все больше был привычен к сидячей работе, да хождениям метров по пятьдесят в день, от коморки до котла и обратно. Но жизнь захочет, не так засуетишься. Как уже говорилось, до отдела кадров было совсем не далеко. Всего-то нужно было преодолеть две лестницы по тысячи ступенек и проехать два этажа на лифте. Бывало в молодости, когда Лаги не был ничем отяжелен, и бурная кровь пенилась в жилах от переизбытка гормонов, черт пробегал и по пять таких лестниц и по пять этажей проезжал на лифтах, притом с пересадками.
