В одночасье зимний холодный лес, с его сияющей белоснежностью, с обледенелыми, как прозрачные леденцы, горами и водопадами, резко сменился на теплое мягкое бирюзовое лето… Юная красавица с трудом оторвала голову от шеи лошади, неистово дышавшей после быстрого забега, и обомлела… Животное остановилось, как раз ровно на границе зимы и лета. Это было потрясающим зрелищем! Чем-то неописуемым и НЕВООБРАЗИМЫМ! Как такое возможно! Здесь не работали законы природы!
Впереди встречал яркий приветливый день. Лилия просто перестала дышать от того, что представало перед ее глазами – просторы, высокие небеса, мосты, лестницы, лабиринты и замки из камня, башни которых упирались прямо в эту синеву. Над самой высокой из них горланя, как базарные бабки, кружили черные вороны.
- Я не боюсь… я ничего не боюсь… - забубнила она, чтобы унять волнение и сильную тревогу. Не торопясь, спрыгнула с лошади, и взяв ее под уздцы, на ватных ногах пошла вперед… девушка непременно упала бы в живую траву, если не поддержка жесткого ремня. – Нет, я вру, я боюсь… так боюсь, что скоро потеряю сознание…
- Приветствую тебя в своем мире, - громыхнул мужской голос откуда-то с небес, и слабая решимость юной красавицы иссякла, как последние песчинки в песочных часах. Девушка, как маленькая птичка вспорхнула обратно в седло и уже направляла лошадь обратно в зиму, как голос продолжил, уже мягче и приветливее. – Я не сделаю тебе обиды, красавица. Останься у меня, как гость. Будешь жить в тепле, богатстве и сытости. Гулять по моим садам и замкам. Сколько душе угодно. Обратной дороги нет. Лес тебя не пустит.
Руки девушки, держащие ремешок удила, застыли в воздухе, пока она слушала льющуюся из-поднебесья речь. И эта речь возымела свое действие… Лия развернула лошадь обратно, и коротким шагом направила в сторону замка. Возможно, размышляла она, зверь не так страшен и уродлив, как рисует взбудораженное воображение, и пребывание здесь будет сносным и терпимым. А позже она обязательно придумает, как вернутся домой. Главное, точно выяснить, что ее брат выздоравливает.
Лошадь миновала поляну, большое дерево с виднеющимися под ними красивыми бутонами, и почти вступила на мост… под которым зияла бездонная пропасть. Стоп!
- Меня зовут Лилия, я пришла спасти жизнь брата! - смело и дерзко крикнула она в вышину.
- Я знаю, как тебя зовут, Ли… – снова раздался голос сверху, отчего девушку перекосило. Только брат мог называть ее этим коротким именем. – Не бойся, езжай через мост, он крепкий, - поддержал мужской, грудной голос, с чуть резкими нотками в гласных. Зверь обладал привлекательным голосом и грамотной, хорошо поставленной речью. Это радовало и придавало смелости. Животное, как понуженое пошло вперед, не дожидаясь команды седока.
- Я привезла розу! Я приехала сама! Мой брат выздоровеет? – смелее крикнула она, не в силах ждать ответ на свой вопрос.
- Твой брат здоров, и полон сил – снисходительно ответило небо.
- Спасибо… - пробормотала девушка. От сердца отлегло, и одна печаль сменилась другой – она как никогда поняла, как хочет обратно домой, к брату и маме. И не радовали не прекращающиеся трели райских птиц, хрустальные переливы воды в фонтанах, и сладкая едва слышная музыка - аккорды пианино, растворенные в свежем воздухе. Наездница миновала глубокий овраг, и лошадь звонко зацокала по каменному полотну приближаясь к массивным дверям замка, уходящего далеко ввысь.
- Входи внутрь. И садись за стол. Еда восстановит твои силы. Теперь ты будешь жить в этом замке. В застеклённой опочивальне, с выходом в королевские сады. Ты сможешь гулять по моим владениям, где только пожелаешь. Но после захода солнца я запрещаю тебе выходит из замка!
- Если умирать, то лучше прямо сейчас – опустошенно призналась Лилия.
- А ты храбрее, чем твой брат… - только и ответил голос зверя.
- И глупее… - процедила юная роза, спрыгивая с лошади. Она медлила, не желая оставлять дорогое сердцу животное.
- Не терзай себя напрасно, у тебя не было выбора. Смело оставляй лошадь здесь, о ней хорошо позаботятся. С ней можешь видеться, когда пожелаешь.
- Спасибо и на этом, - добавила она, и просочившись в приоткрытую дверь, попала внутрь. Следом за ней дверь замкнулась и внутри ее щелкнули замки. Птичка в клетке. Вот тебе и обещанная свобода…
