Глава 1. Пора в дорогу
Сколько себя помню, я всегда мечтала стать Магистром. Для дочери простого кузнеца мечта несбыточная. Да к тому же для простой девчонки. Но сдаваться я не хотела. В смысле не собиралась сдаваться, ни разу не попробовав. Я знаю, что это трудно, опасно и на моём пути будет стоять множество естественных и подстроенных специально преград. Но ведь я не могла просто так жить и гадать, а смогла бы я или нет?
Поэтому я много училась и тренировалась. Обычного среднего образования было недостаточно, хотя и его мне не хотели давать. Поэтому приходилось хитрить. Расспрашивать других Магистров, менять книги и полезные свитки на работу, которую я делала. Тренировать боевые навыки было чуть сложнее, но папа иногда помогал мне, хоть и не поддерживал мои идеи. А вот тренировать магический потенциал… в общем, не будет о грустном.
И вот спустя много лет я всё же собралась с силами, наслушалась кучу упрёков соседок, закатила глаза на все насмешки мужчин, собрала свои вещи и была готова покинуть родной дом. Но это оказалось сложнее, чем я думала. Хотя бы потому что моя младшая сестра вцепилась в меня со словами, что никогда не отпустит.
– Не уходи-и-и-и! – Плакала Мирабель, обнимая меня и утыкаясь мне в плечо.
– Эх, балда, – улыбнулась я, но нужно признать, сама была на грани слёз. – Тебе ведь не четыре года, а четырнадцать. Я в твоём возрасте…
– И по хозяйству всё делала, и папе помогала, и на рынке работала, и учиться успевала. Знаю я! Но как же я буду без своей старшей сестрицы?! Я не такая, как ты.
– Ты права. Ты всегда была лучше меня, милая. И ты справишься. К тому же, велика вероятность, что меня попросту не возьмут.
– Не говори так! – Яростно сказала Мирабель, отстранившись от меня. – Ты всем этим заносчивым козлам из крупных Кланов покажешь! Они еще будут с содроганием говорить твоё имя, обсуждая лучших в истории Магистров!
– Так, ты у нас вроде отвечаешь за добрый и кроткий нрав, а я обычно боевая девушка, которая со всеми дерётся.
Мирабель ничего не ответила мне, а просто еще раз обняла, сжимая еще сильнее.
Наша мама погибла всего через несколько месяцев после рождения Мирабель. Мне тогда было лишь три года, но я была вынуждена взять на себя ответственность и заботиться о своей семье. Вместо того, чтобы играть во дворе, я училась менять пелёнки. Ухаживала за домом и присматривала за отцом, чтобы он не погряз в горе и тоске. По словам отца Мирабель унаследовала все лучшие качества нашей матери. Она была очень доброй, заботливой и милой. Как только она подросла, сразу же стала помогать мне. Училась мыть посуду и подметать пол, потом начала стирать и шить одежду, понемногу начала готовить, после чего восстановила заброшенный огород, чтобы у нас было больше свежих овощей.
Она была моей младшей сестрой, которую я любила всем сердцем. Но ответственность, которую я испытывала к ней, граничила с материнской любовью. Поэтому я не могла так просто оставить её.
– Я буду писать тебе каждый день! – Продолжила Мирабель. – Буду рассказывать обо всём, что у нас происходит, чтобы ты ощущала себя, как дома.
– Спасибо, милая.
– Готова? – Спросил папа, выходя на улицу. Я еще раз крепко обняла сестру, которая всё-таки расплакалась, после чего мне пришлось уйти. Но я обязательно вернусь.
Папа пообещал проводить меня до главной дороги. Путь был короткий, но видимо ему хотелось поговорить со мной, а может быть надеялся, что сумеет отговорить. Я понимала, чего он боялся. Путь Магистра далеко не самый простой. Даже представители великих Кланов испытывали проблемы на этой работе. Что уж говорить о простой дочери кузнеца, в кармане которой лишь несколько монет, да пару буханок хлеба. Отец знает, что значит терять того, кого он любит. Представить не могу, каких ему сил стоило согласиться отпустить меня.
– Эй, Эли-Бели, – позвал меня Кейвин, один из соседских парней, что вечно задирал меня. А потом плакался из-за того, что я спокойно могла побить его с дружками. – Всё-таки решила уходить?
– Я перед тобой не буду отчитываться! – Закатила я глаза. С тех пор как он несколько раз получил от меня в детстве, Кейвин реже лез ко мне. Но иногда он позволял себе отпускать какие-то комментарии в мой адрес, высмеивая мою мечту.
– Оставь ты свои глупые идеи, – продолжал надсмехаться он. – У нас в деревне всего две симпатичные девушки, грустно, если одна из них умрёт, не дожив до восемнадцати лет.
К слову, восемнадцать мне должно исполниться через двадцать три дня. Очень оптимистичные пожелания на путь грядущий.
– Кейвин, твой отец искал тебя, – встрял в разговор мой папа. – Говорит что-то о том, что ты опять при прополке кучу сорняков пропустил.
Кейвин побледнел, после чего резко развернулся и побежал через поля в сторону семейной фермы, а я усмехнулась. Всем было известно, что отец Кейвина был строгим мужчиной. Он не бил своих детей, но воспитывал их в строгости и учил к тому, что жизнь сложна.
– Не волнуйся, я не собираюсь так быстро умирать, – попыталась я пошутить, чтобы разрядить обстановку. Я правда не хотела так быстро умирать, но жизнь Магистра граничит со смертью. Поэтому неизвестно, как сложиться моя судьба. Конечно при условии, что я сумею пройти вступительный экзамен.
