Шла вторая половина матча, гости вели со счетом десять – пять. После удачного перехвата на своей половине поля, «Идущие за дарами» перешли в атаку. Избавившись от опеки, Видж рванул вперёд, воспользовавшись свободой действия получил пас быстро заработал ногами, идя на острие врыва. Уверено набирая фору, влетел в зону соперника, ловко маневрируя между препятствиями. На последних метрах скинул скорость, используя пяточный тормоз, остановился на рубеже, готовясь к броску. Бросок. Мяч стремительным болидом пролетел в воздухе, нацеленный поразить пятичасовую зону двухбустового кольца. Казалось, вратарь уже не успеет. С металлическим шелестом скользнула ловушка, раскрывая свои приветливые объятья. Мяч перехвачен. «Не повезло, – не расстроившись, проговорил Видж. – Ничего, еще будет шанс».
В этой игре, как и в трех предыдущих, «Идущие за дарами» с начала матча перехватив инициативу, не отдавали её до конца встречи. Хитрые розыгрыши, срежиссированные Кроксом, раз за разом заканчивались на рубеже. И хоть местный вратарь если и уступал в мастерстве Пауку, то не сильно, но это с лихвой перекрывалось количеством бросков по воротам. Вылившись к концу третьего тайма в отрыв в шесть бустов в пользу караванщиков. Команды поспешно менялись полями, играть оставалось последнюю четверть, очередность вносить мяч перешла гостям.
– Там можно хороший врыв сделать, – негромко произнес Элиот, тыча большим пальцем себе за спину, – пройти между кучей и баррикадой из бочек. А потом вдоль стены.
– Давай попробуем, – соглашаясь, кивнул Видж. – Пас навесить лучше с десятиметровой отметки, туда за кучу, поближе к пограничной.
– Сделаю. – Уверено ответил Элиот, проследив глазами траекторию.
Обменявшись короткими фразами, команда распределилась по полю. Защитники встали в центре, Чарвос с мячом под защитой двух товарищей. На расстоянии шага, левее от них, занял свое место капитан команды. Он должен принять мяч от раздающего и передать его точным пасом туда, куда указал напарник. Видж с Мишку стояли дальше остальных, готовясь снова провернуть свой трюк.
Прозвучал свисток судьи. Видж первым сорвался с места, запустикая человеческий механизм, где каждый знал, что ему делать. Вначале Мишку пересек осевую линию, за ним остальные перешли в атаку. Трое защитников с мячом, сохраняя построение, пешком шли вперед. В рядах соперника наблюдалась суета. «Защитники врат Дерми» уже успели познакомиться с коронными приемами пары друзей, как и с его ложным вариантом. Оба раза закончились голом. Видя это, Бледный довольно улыбался. Никто ему не помешает оказаться на десятиметровой отметке и оттуда сделать точный навес туда, куда указал напарник. Чарвос развернулся, скрываемый спинами товарищей, сделал короткий пас капитану команды. Элиот мощным рывком в считанные секунды оказался в нужном месте, заметил, что Видж и Мишку схватились за руки, готовые провернуть свою коронку. Имея в команде самый верный глаз и точный бросок, Элиот послал по дуге спортивный снаряд. Расчет оказался верным, прием был отработан на привалах. Видж, запущенный Мишку, за считанные секунды пролетел расстояние до кучи, слегка отклонился, огибая ее слева, обернулся, выискивая мяч. Спортивный снаряд был на подлете. Сделав резкий полумах рукой, он принял пас. Обогнул баррикаду из бочек справа, нападающий пролетел вдоль дощатой стенки, оказался в пригороде соперника, быстро сближаясь к штрафной. Мешать и останавливать было некому, все остались позади. Вышел на рубеж, занес руку для броска, Видж замер, выбирая цель. Сделал два ложных выпада, пытаясь спровоцировать вратаря на выстрел. Не вышло, а сама уловка стоила нескольких секунд, оплачиваемых из добытой ранее форы. Не став рисковать, он послал мяч в двенадцатичасовую зону верхнего кольца. Расчет оказался верным, данный сектор бал крайне неудобен для блока из центральной позиции, что занимал вратарь. Спортивный снаряд лишь на долю секунды опередил вратарскую лапу. «Да» – выкрикнул Видж и пустился в победный танец, зная, что Мишку и Элиот его поддержат. И, если раньше в своих мечтах нападающий рисовал картины, как полный стадион аплодирует пораженный талантливой игрой, теперь он искренне верил, что гораздо лучше, когда при полном молчании трибун, лишь небольшая группа ликует. От этого казалось, что каждый раз они выходят против очень сильного противника, что делало вкус победы слаще. Прямо сейчас караванщики на трибунах разразились радостными выкриками, искренне празднуя успех команды.
Крокс откинулся на спинку стула понимая, что игра уже выиграна. Теперь команда и без его руководства доведёт её до победы. Игроки отлично сыгрались и были не прочь по импровизировать на чужом поле, удивляя не только соперников, но и тренера. «Вот бы их еще отучить от этой глупой привычки танцевать» – приложившись к своей фляжке, размышлял тренер – «С другой стороны, черт с ней, пока побеждают, это неважно. Теперь можно поспешить в Рошир доставить груз».
До города не меньше двенадцати дней пути, по бумагам есть все пятнадцать. Тренер с погонщиками высчитали все верно. Даже сделав семидневный крюк, караван успевал с запасом доставить груз по маршрутному листу. Прошло больше трех месяцев с того дня, когда он покинул Хоренфорт, впервые отправившись в путь во главе каравана. Выбрав самый дальний маршрут стремясь покинуть тот медвежий угол, где колесил последний год, Крокс оказался на периферии бронзового пояса. За те три месяца, что они провели в пути, у тренера не было возможности приобрести лицензию на перевозку груза, пользуясь временным разрешением, получая его вместе с бумагами на маршрут. Перед тем как сдать первый груз, караван сделал крюк в пути, чтобы наведаться в большой транспортный узел. И одержать победу, заполучив столь необходимый новый маршрут. И дело пошло, каждый рас тренер собирал погонщиков и держал совет. Обложившись картами и атласами, они вместе решали какой маршрут выбрать, где по пути можно сделать крюк в несколько дней и найти поселение с ареной. Крокс же, в свою очередь, пытался вспомнить, что он слышал о местных командах, насколько сильны и умелы там игроки, какие хитрости используют и какие поля предпочитают. Судьба всего каравана зависела от правильности выбора. Так они и путешествовали. После доставки первого груза большая часть денег ушла на заключение контрактов с погонщиками и то не всеми. Оформление бумаг стоило не так дорого, но купцу приходилось делать страховые взносы в дорожный банк на каждого работника. Пополнив припасы, из того что осталось тренер выдал хоть какое-то жалование. Оплата за второй и третий груз пошла на заключение контрактов с остальными погонщиками и работниками каравана. Без контракта осталась только команда.
