1. Глава 1
Я смотрела на отца и не верила своим ушам. Они на календарь смотрели вообще?! Крепостное право отменили давно! Как он мог согласиться на такое?!
- Послушай, дочка, - он говорил вроде бы ласково, но в каждом слове слышалась сталь. Знает, что я обязана подчиниться. И не только потому, что он мой родитель. А потому что никто в стае не смеет ослушаться Альфу. – Я не молод. А ты моя единственная дочь. Представляешь, что будет, когда я ослабну настолько, что не смогу защитить вас?
- Ты не допускаешь, что твое место займет кто-то из наших? Можно же не по крови, можно…
- Не смеши, Марьяна, - отрезал отец. – Мы уже говорили об этом.
- Ты подкладываешь родную дочь под злейшего врага! – вскипела я. – Мы можем говорить об этом хоть каждый день, противнее не станет! То, что ты хочешь сделать, это мерзко, недостойно и…
- Ты забываешься! Собирай вещи, завтра Глеб тебя отвезет.
- Глеб? – тихо переспросила я. А я-то думала, ниже падать некуда. А оказалось, показалось.
До своей комнаты я шла будто в тумане. Подумать только, и не дрогнуло ничего. И я, наверное, могу оправдать его как Альфу, но как отца…
Стая слабела. Ни для кого не секрет, что вожаком становится сын предыдущего. Почти как трон наследует. Но все не так просто, как кажется. Например, в случае моего отца. У меня был старший брат, но он погиб при странных обстоятельствах, о которых никто не хочет вспоминать. И осталась я. Женщина-оборотень вожаком стать не может, Альфа пока бодр, но с каждым годом возраст дает о себе знать. Выходит, фактически стая остается без защиты. Никто не будет говорить с простыми волками. Да нас сожрут, в самом прямом смысле этого слова.
И побежали крысы с корабля. Кто-то покинул город, кто-то попросился в другие. В основном, бежали к Северным. Это было логично, потому что сильнее них не было никого. С недавних пор. Когда-то давно наши кланы враждовали, но держались примерно на одном уровне. Нет, не опускались, конечно, до средневековых вылазок в лес и клацанья зубами. Но бизнес делили зверски. А потом их Альфа умер, что-то с сердцем. Никто не застрахован, оборотни в том числе. И на место старого вожака пришел новый. Его сын. Мирон…
Я видела его лишь однажды, и, честно сказать, с удовольствием больше бы с ним не встречалась. Огромный, мускулистый. Тогда он был одет в обтягивающие черные брюки, черную рубашку, которая трещала на нем по швам при каждом движении, позволяя рассмотреть крепкие плечи и широкую спину во всех деталях. Это была какая-то бизнес-встреча, на которую меня затащил отец. Я тогда решила спрятаться в женском туалете, а там стайка размалеванных губастых девиц обсуждала достоинства Мирона. Мне стало противно. Они готовы были броситься на него, как голодные волки на кусок мяса. Отдались бы ему прямо в туалете, стоило ему попросить. Когда я шла мимо него обратно к отцу, он так на меня посмотрел, что я готова была бежать на край света, только бы не видеть эти пронизывающие насквозь медово-карие глаза.
А потом он позвонил отцу. Предложил шаткое перемирие в обмен на маленькую услугу. И отец вынужден был согласиться, потому что в случае отказа Мирон стер бы нашу стаю с лица земли. А хотел он… меня. И теперь мне предстояло работать личным помощником у того, кто внушал мне страх.
2. Глава 2
Глеб молчал. Ни единого слова не говоря, он погрузил мой внушительный чемодан в багажник своей машины, молча распахнул передо мной почему-то заднюю дверь. Я фыркнула и уселась рядом с ним. Слушала, как мерно гудит мотор, как сердито дышит тот, кого я видела в мечтах своим мужем. Не случилось.
- Глеб, я не хотела… - робко начала я. Мы расстались, когда он узнал о предложении Мирона. И почему-то обвинил в этом меня.
- Не стоит, Марьяна, - сухо отозвался бывший возлюбленный. – Я просто отвезу тебя и все.
Он включил музыку, и остаток дороги не проронил ни звука. А у самого дома Альфы Северных задумчиво присвистнул, выставил чемодан из машины и уехал, оставив меня перед глухими воротами с крохотной мерцающей кнопкой. Ну здравствуй, странная новая жизнь, в которой помощники живут в одном доме с работодателями. И сколько бы ни говорил Мирон о том, что помощник должен быть всегда в зоне шаговой доступности, я бы охотно с этим поспорила. Теперь правда смысла не было, отец-то уже согласился.
- Кто? – прокаркал домофон.
- Личный помощник Мирона Владимировича, - вздохнула я. Вот так, Марьяна, привыкай. Теперь у тебя есть самый настоящий босс.
Ворота открылись, впуская меня на территорию… Поместья, усадьбы? Да здесь можно соревнования по конному спорту устроить! Хоть бы ставили у ворот гироскутеры, велосипеды на худой конец. Гости пока до дверей дома дойдут, так устанут, что заходить передумают. Хотя, может на это и расчет?
Когда я дошла до заветной входной двери, меня уже встречали. Бойкая женщина средних лет в квадратных очках, с волосами, собранными в тугой учительский пучок, и в сером твидовом костюме. Ее с порога хотелось слушаться, мыть руки перед едой, показывать сделанную домашку. При виде меня она улыбнулась, примерно с тем же дружелюбием, с которым улыбаются картинки из нейросети: губы в нужном положении, а в глазах тоска.
