1. Интерлюдия 1
Зал военного совета во дворце императора. Это помещение не было лишено изысков, тут был свой стиль, ажурные украшения, огромные гобелены, мраморные изваяния, карта известного мира на полу в центре помещения… Но не это великолепие сейчас привело сюда почти весь высший офицерский свет.
Император созвал к себе всех командующих легионов, участвующих в кровопролитных сражениях с демонами. Приказ его был короток и ясен, получили все по письму, скрепленное имперской печатью. И в этом письме было написано всего лишь несколько слов:
«Прибыть в столицу. Оставить за себя заместителя. Прекратить активные наступления».
Обычно Император в своих письмах был более красноречив, пытался сразу своими указаниями закрыть все бреши и возможные прорехи на фронте. Но сейчас был иной случай, сейчас Император был в гневе, даже в бешенстве, ибо его план пошел крахом. Его распоряжение, самое первое, которое он издал в момент появления демонов, проигнорировали многие.
- Глей Мароис, - повернулся Император в сторону одного из самых старых генералов, грудь которого была увешана различными регалиями, а прищур глаз и непоколебимое выражение лица говорили об умении выслушивать критику в свой адрес, - может вы мне поведаете, почему седьмой легион, который уходил с фронта, чтобы восстановить свою численность, напал на логово нейтральной нам фракции?
- У меня нет ответа на этот вопрос, Ваше Величество, - держа спину ровно, подпирая поясницу убранными за спину руками, не меняя выражения лица, отвечал генерал. – Я командир третьего легиона, мы находились в тысячи лигах от седьмого.
- Но последнее письмо, случайно полученное моими агентами тайной палаты, было адресовано именно вам, - недовольно продолжил вещать Император, после чего переключил свое внимание на командира четвертого легиона. – Может вы мне ответите, Юриа Ноунос, почему так произошло? Ваш легион находился рядом с тем местом, где вы приняли бой с демонами, которых, прошу заметить, ваш легион не смог сдержать.
- Признаю свои ошибку, Ваше Величество, - склонил в коротком поклоне голову командир четвертого легиона, после чего выпрямился и посмотрел прямо в глаза Императору. – Только тут есть несколько нюансов. После отступления для пополнения личного состава седьмым легионом, наш фронт растянулся примерно в полтора раза. Из-за этого общая плотность магов на квадратный километр стала сильно ниже, из-за чего мы не могли более активно противостоять демоническим магическим силам. Это было весьма закономерно. При этом, прошу заметить, командование у демонов тоже не глупо, сразу заметили эту возможность и направили оперативные резервы для развития наступления, что в итоге привело к прорыву линии фронта в моей зоне ответственности.
- А почему вы, предвидя это, не вошли во взаимодействие с двенадцатым и двадцать седьмым легионами, которые находились в нашем оперативном резерве? – как на малое дитя посмотрел Император, который был младше всех в этом помещении, на боевого генерала. – Я вам с самого начала дал полномочия, сейчас для всех повторю, только громче. Я вам всем дал полномочия укреплять свои линии фронтов легионами оперативного резерва! С самого начала этой войны! Вот теперь я снова спрашиваю конкретно вас, Юриа Ноунос, почему вы так не поступили?
- Гонец не успел дойти… - чуть менее тише, при этом буквально на миллиметр отведя взгляд, чтобы не видеть глаз Императора, ответил генерал, на слова которого их повелитель лишь рассмеялся, а потом резко нахмурился.
- Под трибунал, - коротко и гневно сказал Император. – Суд будет завтра. За измену родине, за невнимательность при изучении боевых документов. За неуверенное командование войсками. За создание предпосылок к захвату нашей Империи. За гибель тысяч опытных легионеров!
- Но!.. – хотел было воскликнуть генерал, как его тело тут же задубело, а потом медленно начало подниматься вверх.
- Никаких но, - твердо ответил Император, лично направив на него свою магическую силу. – Писарь! Направить его заместителю письмо, чтобы он принимал полноценное командование фронтом. Только укажи, чтобы он внимательнее изучал документы. Понял?
- Да, - кивнул незаметно стоящий у входа в зал человек, поправив на своем носу очки. – За вашей подписью?
- Да, подойдешь после этого… Этого балагана, - тяжело вздохнул Император, после чего опустил свою руку, оставив в подвешенном состоянии генерала. – Продолжаем…
- Ваше Величество, - поднял руку еще один из старейших генералов, что был другом его отца, Авиториус Корев, - прошу прощения, что прерываю Вас, но у меня есть пара домыслов, как такое могло произойти. Причем, один мой отряд тогда тоже пострадал…
- Я вас очень внимательно слушаю, - сделал жест рукой Император, одновременно им указывая на генерала и позволяя ему говорить.
- Спасибо, - сделал он кивок головой. – В общем ситуация тут сложилась такая. Неоднозначная, скажем так. Простите мою фривольность в общении с Вами, просто так проще выражать свои мысли. Не особо люблю военные термины. Так вот. Вами был отдан приказ о зачистке внутренних земель Империи от враждебных сил. Мною, как и всеми генералами вокруг, были выделены отряды для этого, а вами при этом созданы специальные карательные отряды. Когда мы хотели избавиться от одного клана ящеролюдов, который охотился на наших охотников, как бы это странно не звучало, то столкнулись с силами нейтральной фракции.
