Зажигалка
Как-то, в день открытия зимнего охотничьего сезона, когда мы только-только добрались до нашего зимовья, над лесом закружились сначала небольшие и редкие снежинки, а уже через полчаса начался сильный снегопад из крупных хлопьев снега. У нашего опытного охотника-таежника Эмилича был день рождения, и мы чествовали именинника своими незатейливыми тостами. Затем был чай с домашними пирогами, и вскоре мы, погасив свет и весело переговариваясь, стали устраиваться на ночлег. Эмилич остался за столом один. Он долго смотрел в окно на густо падающий снег и, вдруг тихо заговорил, заставив нас умолкнуть и прислушаться к его неторопливому рассказу.
«Не люблю я вспоминать про это, тяжело, но сегодня что-то накатило на меня. Этот мой день рождения, когда положено радоваться жизни и желать имениннику долгих лет, и этот первый снегопад…
Было мне тогда около сорока лет. Перевели меня в соседний район на другое место работы, и мой новый начальник Николай Иванович пригласил меня съездить в ближайшие выходные в тайгу за брусникой. Жена с детьми ко мне еще не приехали, и я согласился. Персональный водитель начальника, молодой парень Сергей, договорился взять с собой своего друга Виктора – мало ли что в тайге может случиться, и тогда пара мужских рук очень может пригодится.
Рано утром мы уже были на месте и дружно отправились на ягодные места под предводительством Николая Ивановича. Шли мы около часа, но мой новый начальник, не смотря на свои «далеко за пятьдесят», держался отлично и в свои заповедные места шагал бодро. Утреннее солнце, появившееся на восходе в безоблачном небе, постепенно затянуло тучами. Одеты мы были легко и даже порадовались, что не будет жарко. Лишь бы дождя не было…
Ягоды в том году было мало, и мы за час собрали максимум по пол-литра.
Как-то внезапно подул холодный ветер. Небо уже стало свинцовым и начавшийся мелкий дождик постепенно перешел в снегопад. Стало очень холодно и мы безоговорочно решили двинуться в обратный путь. В Забайкалье осенью такая резкая перемена погоды от жары к снегопаду явление частое, и почти каждый год, в этой связи, бывают, к сожалению, человеческие жертвы.
Обратная дорога изменилась до неузнаваемости. Все вокруг стало белым и старые ориентиры потерялись. Скоро мы поняли, что идем не в ту сторону – мы заблудились!
Я предложил развести костер и спокойно обсудить создавшееся положение.
Мы с Николаем Ивановичем быстро разгребли снег, Сергей с Виктором принесли валежник и никак на холоде не могли добыть огонь из своих зажигалок, пока я не достал свои спички. Скоро мы уже грелись у пылающего и потрескивающего просмолёным валежником костра. Было уже почти по-зимнему холодно. Наши летние курточки совсем не грели. На мой взгляд, ситуация складывалась критическая, хотя наша молодежь была настроена вполне оптимистически и уверенно указывала направление нашего дальнейшего движения.
Я считал, что направление ребята указывают неверно. Начальник был совершенно растерян, а его жена твердила посиневшими губами, что нужно двигаться, иначе мы здесь все замерзнем.
От Николая Ивановича я узнал, что где-то в распадке бежит небольшая речка, и предложил ее искать, так как та рано или поздно должна была нас вывести к человеческому жилью. Сергей с Виктором не согласились и отправились искать нашу машину, пообещав нам скоро посигналить из нее. Мы же втроем двинулись вниз по склону сопки в распадок – искать речку.
Снег продолжал идти крупными хлопьями и ноги уже погружались в него выше щиколотки.
Нам посчастливилось, речка была именно в этом распадке, и скоро мы зашагали по берегу, вниз по ее течению. Было очень холодно, ноги насквозь промокли, зубы выбивали частую барабанную дробь. Сигнала машины слышно не было.
Через час мы развели костер и немного обогрелись. Надежды я не терял, и еще через полчаса хода мы увидели на противоположном берегу небольшую избушку с дымящейся трубой. Это было наше спасение!
Избушка принадлежала местному леснику. Он нас обогрел, напоил чаем и, выслушав нашу историю, первым предложил немедленно идти искать наших ребят. Николай Иванович с женой совсем выбились из сил и идти не могли. Мне лесник выдал свои старые сапоги с телогрейкой, и мы с ним отправились в обратный путь.
Снег валил не переставая. Тревожные мысли о наших ребятах не покидали меня, и мы быстро продвигались вперед.
Когда мы пришли к месту нашего расставания, снег уже был почти по колено. Я указал направление движения ребят, и мы пошли по небольшой лощине, понимая, что Сергей с Виктором шли именно здесь, как по самому легкому пути.
Где-то через час нашего движения я внезапно обо что-то споткнулся и упал, упершись руками в какой-то крупный предмет. Я разгреб снег и остолбенел – передо мной лежал замерзший мертвый Виктор с поджатыми к туловищу руками и ногами. Он как будто спал, озябнув и собравшись в комочек… Сергея поблизости мы не обнаружили. Почему же они не развели костер? Ведь оба были курящие… И тут я вспомнил их тщетные попытки добыть огонь для нашего костра – газовые зажигалки на морозе не работали!
Впервые я видел замерзшего человека… Страшное зрелище!
