Голая кожа касалась ледяного камня. Я стояла на высоком подиуме, не смея пошевелиться. Ноги дрожали, но не от холода — от их взглядов. Эти глаза прожигали меня насквозь, будто я была добычей на охоте. Они смотрели и ждали.
Я пыталась прикрыть грудь руками, но крохотное платье, больше напоминавшее тонкую вуаль, не оставляло шансов сохранить хоть каплю достоинства. Толпа гудела, шёпот, смех и низкие, рычащие голоса сливались в давящий гул.
— Лот номер семь! — резко выкрикнул ведущий. Его хриплый голос раздался, как удар кнута. Я вздрогнула. — Истинная, обнаруженная в человеческом мире. Чистая, нетронутая! Редчайший случай: её связь распространяется сразу на двоих!
Гул усилился. Взгляды, прикованные к моему телу, стали ещё жаднее. Слова “чистая” и “нетронутая” эхом отдавались в ушах, смешиваясь с жутким чувством, что они не просто смотрят на меня, а мысленно уже касаются.
— Десять тысяч! — выкрикнул кто-то с левой стороны. Его голос был грубым, как у хищника.
— Пятнадцать! — ответил другой, звучавший более плавно, но не менее опасно.
Я обвела взглядом толпу. Их лица скрывались в тени, но глаза сияли: золотые, красные, синие. Жадные. Я попыталась отступить, но верёвки на запястьях не позволяли. Меня купят. Они будут бороться за право обладать мной.
— Двадцать тысяч! — раздался новый голос, низкий, хриплый, словно льдом по коже провёл. Я сразу нашла его владельца. Высокий мужчина с чёрными, как ночь, глазами и жёсткими чертами лица. Он сидел спокойно, небрежно закинув ногу на ногу. В его взгляде читалось: “Я уже победил”.
Но он не был единственным, кто меня заметил.
— Двадцать пять, — бросил светловолосый мужчина, сидящий ближе к сцене. Он выглядел полным противоположностью тёмного: золотые волосы, дерзкая улыбка. Его взгляд блестел, словно он уже обдумывал, что сделает со мной, когда я окажусь в его руках.
— Тридцать, — спокойно сказал тёмный. Его лицо осталось каменным, но голос… голос был таким уверенным, что я почувствовала, как холодок пробежал по спине.
— Тридцать пять! — светловолосый поднялся с места, его улыбка стала шире. — Я не проиграю, братец.
Братец? Я моргнула, не понимая, что он имеет в виду. Они знали друг друга?
— Сорок, — продолжил тёмный, не обращая внимания на вызов.
— Сорок пять, — ответил светловолосый, но теперь в его голосе прозвучала нотка раздражения.
— Пятьдесят, — голос тёмного мужчины стал ниже, но от этого только страшнее. Он поднялся, и я осознала, насколько он крупный. Его силуэт напоминал волка, готового броситься в атаку.
— Шестьдесят, — светловолосый вышел в центр зала, глядя на брата. Его улыбка стала почти хищной. — Она будет моей. Или нашей. Тебе решать.
Зал замер. Я почувствовала, как дыхание застряло в груди. Что значит “нашей”? Что они планируют?
Ведущий ударил тростью по подиуму, чтобы вернуть внимание.
— Шестьдесят тысяч золотых! — объявил он, его голос звенел от восторга. — Последний шанс сделать ставку!
— Семьдесят, — бросили они одновременно.
Толпа зашумела. Ведущий лишь ошарашенно оглянулся. Потом, видимо, осознав, что большего уже не будет, он поднял трость.
— Продано! Лот номер семь переходит… к обоим владельцам!
Возглас удивления пронёсся по залу. Я замерла, понимая, что только что была “куплена”. Но как? Почему двоими?
Они подошли ближе. Светловолосый остановился первым, улыбаясь так, будто всё это было игрой, а я — призом. Он нагнулся, его пальцы коснулись моих губ.
— Такая мягкая… и теперь наша, — произнёс он с тихой насмешкой. — Что скажешь, малышка? Готова?
— Она пока не понимает, что значит быть истинной, — холодно сказал тёмный, стоя рядом. Его взгляд скользнул по моему телу, как нож. Он наклонился ближе, от чего я почувствовала, как замирает сердце. — Но ничего. Скоро поймёт.
Светловолосый улыбнулся шире.
— Мы будем хорошими учителями, правда?
Я шла между ними, пытаясь не споткнуться. Мои ноги дрожали, а дыхание было тяжёлым, как будто воздух стал густым и липким. Они молчали, но это молчание было громче любых слов. Их присутствие было не просто ощутимым — оно душило, будто невидимая сила обвивала меня со всех сторон.
Светловолосый, Леон, шагал рядом, время от времени бросая на меня взгляды. Его улыбка — тёплая, но с какой-то острой насмешкой — заставляла меня нервничать. Он смотрел так, будто знал что-то, что я пока не понимала. Его рука вдруг легла на моё плечо, и я вздрогнула.
— Расслабься, Элиана, — его голос был мягким, но от него мурашки пробежали по коже. — Мы не причиним тебе вреда. Если ты сама этого не захочешь.
Я сжала зубы, чувствуя, как его пальцы медленно скользнули вниз по моей руке. Это было интимно, слишком близко. Я попыталась отстраниться, но его хватка была крепкой.
— Отпусти меня, — выдохнула я, но голос прозвучал слишком слабо.
— Отпустить? — он засмеялся. — Ты ведь понимаешь, что теперь всё будет иначе, милая? Мы купили тебя. Ты наша. И чем раньше ты это примешь, тем легче всё будет.
— Леон, прекрати, — вмешался Александр, его голос звучал резко и холодно. Он шёл впереди, но теперь обернулся. Его тёмные глаза сверкнули. — Она напугана. Ты только усугубляешь.
