1. Глава 1
Ветер теребит его одежду, путает длинные волосы, холодит бледную, почти белую кожу, но старый вожак не замечает этого. Стефан уже несколько часов нервно ходит вдоль проклятого берега.
Чёрные Волки. Бывшие друзья, а ныне захватчики… ныне их сюзерены. Он ненавидит их. Они рвут его богатые холодные земли, забирают ресурсы… золото, алмазы, руду… они держат в своих жадных руках все денежные потоки его стаи… Ненавистные ублюдки!
Но не это привело его сюда…
Тяжёлый вздох вырывается из груди…
Асая.
Дочь.
Их шайло.
Сейчас важна лишь она.
Полученная утром записка давно скомкана в его ладони, но всё также жжёт белоснежную кожу.
«Сегодня ночью с северной стороны замка Асая вернётся к тебе, жди».
Одна строчка, а сколько в ней его боли, его алчной радости, его отчаянного желания вернуть погибшую дочь!
Он ждал этого момента более двухсот лет, а теперь не может выдержать и жалкой минуты.
Каждый бешеный удар раскалённого сердца… каждая убегающая в вечность секунда… они гасят надежду… уничтожают веру… отбирают будущее… будущее его… его семьи… его стаи…
Дочь… им нужна его дочь…
Шайло… его клану отчаянно необходима новая шайло…
Да, чёрт с ними со всеми!
Ему, о Матерь! Ему! нужна его белоликая голубоглазая девочка… его дочка… его храбрая и неприступная Асая!
Да, если дочь вернётся, она будет спасением его стаи. Снежные волки вымирают… они почти исчезли с лица земли… их забирает страшная, мучительная, неизвестная раньше болезнь… будто Мать Луна их наказывает за что-то… хотя… Стефан знает за что.
Он встал на пути у предания… Он не верил в него… Не верил в то чудо, которое послала оборотням Луна…
Он запретил дочери выходить замуж за Владимира, хотел оборвать их связь… связь истинных… и Асая бежала… бежала к любимому… но вместо любви, она нашла в этих проклятых землях свою смерть.
С этой виной Стефан живёт столетия… Разъедающая его, разбирающая по кирпичикам стальную волю вожака вина… Она всегда с ним… бьёт, убивает, калечит его тысячелетнюю душу…
После смерти его дочери, его любимой Асаи… их почитаемой шайло… в стае почти перестали рождаться волчата… ни одной девочки за два столетия, а мальчики слишком слабые, чтобы быть воинами… взрослые Волки начали сходить с ума и умирать в страшных муках…
Надежда – это всё, что у него… у них есть… только ничтожно маленькая, хрупкая надежда на возвращение шайло.
Шестеро его самых надёжных оборотней сейчас были с ним. Они рассредоточились по берегу реки около замка Черных Волков и они ждали… ждали момента, когда вернётся Асая.
Уже несколько часов они питаются лишь хрупкой надеждой… Но время уходит, а его дочери нет.
Он снова расправляет ладонью скомканную записку. Лютый гнев распирает его.
Неужели неправда?
Кто… кто мог подшутить так над ним?!
В бешенстве Стефан рвёт в клочья ненавистный кусок белой бумаги и в этот момент слышит разрезающий ночной воздух взбудораженный крик:
- Отец!! Они падают!
Кусочки записки ещё медленно оседают на камни, а Стефан, не раздумывая, уже прыгает в бурлящую холодную воду.
Сердце рвётся в груди… его Волк замирает… а вера, надежда и отчаянно любящее отцовское сердце несут вожака к ней…
Дочь… его дочь… его маленькая отважная шайло…
Здесь… она здесь… Асая вернулась!
Внезапно ужас просачивается под его кожу… кровь… густой запах крови… он страшным безумием врывается в сознание… он убивает…
Нет… Нет! Нет!!
Асая!
Стефан ныряет и через несколько беспощадно долгих мгновений натыкается на её холодную руку. Хватает за предплечье и, рассекая с чудовищной звериной силой бурный поток, выныривает у берега с девушкой на руках.
Быстро выходит с ценной ношей на берег.
Сердце заполошно бьётся в груди. Нет! Он не может ещё раз потерять её! Не сегодня!
- Отец! Сюда! – зовёт его Атан, - сюда!
Отчаяние быстро несёт его к сыну. Стефан осторожно укладывает бледно-синюю девушку с иссиня-чёрными волосами на расстеленные на камнях одеяла.
Атан нервно прикладывает пальцы к шее и с застывшем в тревоге лицом ищет пульс.
- Бьётся! – искренняя улыбка появляется на его измождённом лице, - бьётся!
- Быстрее! Принеси её кровь! – командует Стефан и падает рядом с девушкой на колени.
Медлить нельзя!
Осторожно отводит в сторону её чёрные волосы, наклоняется и через мгновение острые как бритва клыки пронзают посиневшую кожу и алая кровь тонкой струйкой сбегает по её шее.
- Кровь!
В ладонь вожака кто-то вкладывает небольшую открытую колбу. Едва дыша от напряжения и дикого страха, Стефан подносит её к месту укуса и аккуратно, совсем не дыша, по капле выливает кровь на рану.
Секунда… две… три…
Оборотни не дышат. Их судьба… их будущее сейчас зависит от этой умирающей незнакомки… примет ли она кровь Асаи… Войдёт ли их шайло в мертвецки бледное девичье тело…
На их глазах кровь смешивается, начинает бурлить и вдруг ярко вспыхивает серебром в жёлтом свете луны.
- Асая… это она, - неверяще шепчет Стефан страстно прижимает к себе уже бьющееся в судорогах девичье тело, - Асая… моя любимая дочь…
2. Глава 2
Мужчины лишь на мгновение застывают, а потом будто все разом оживают, начинают двигаться… Они с благоговейным трепетом смотрят на распростёртую на одеяле едва живую девушку и не знают, как вести себя…
