1. Глава 1
Избранница ректора: “Пустышка в академии магии”
Мамлеева Наталья
Глава 1
Артиан Дарреги
Говорят, Олиента Виарог — гадкий утенок: рябая, с косыми глазами, волосы невзрачные и без блеска, хромает на обе ноги. Поэтому её никто не выводил в свет, хотя девушке уже почти двадцать.
— Жениться на вашей дочери? — переспросил я и обменялся долгими взглядами с эвиаром Виарогом.
Граф сидел прямой как палка, так вот и не скажешь, сколь ловко он умеет шантажировать. Впрочем, его условия мне нравились больше, чем те, что представлены в долговой расписке моего отца. Как старый картежник только посмел поставить на кон мою свободу?
— Заключить помолвку всего лишь на пару месяцев, — подтвердил эвиар Виарог. — Только таким способом вы сможете защитить её.
— Защитить от чего? Вы не говорите самого главного, — прищурившись, произнес я, но граф ответил лишь тонкой улыбкой.
Он был уже не молод. Одежда на нем хоть и была качественной, но давно вышедшей из моды. Род Виарог теперь мог похвастать лишь родословной. Однако было в нем что-то такое, выдающее “старую гвардию”.
Говорить подробности он не собирался. Видимо, придется узнавать самому. Жаль, выбора не было. Пока не было.
— Итак, — решил подвести итог, — вы хотите, чтобы эвиара Олиента поступила в Академию Небесного пламени, правильно понимаю?
— Да. Однако у неё нет никаких магических способностей, как я уже говорил.
— Поэтому я с удовольствием, — последнее слово прозвучало насмешливо, — поделюсь с ней своей магией путем обручения, назвав своей избранницей. Своей невестой.
— Так вы сможете чувствовать её, знать, где она находится, и помочь в случае опасности, — подтвердил Виарог. — Меня абсолютно устраивает этот вариант. Через три месяца после поступления вы можете разорвать помолвку без всяких последствий.
— Чудесно, что мне все же не придется вести её к алтарю, — вновь в моем голосе прозвучала насмешка, которую граф с легкостью проигнорировал.
— Помнится, ваша дочь обручена со студентом четвертого курса факультета Небесного пламени. Проблем не будет?
Признаться, это была моя надежда. Если обручена, я с удовольствием доведу эвиару Виарог к алтарю в качестве свидетеля. К тому же её жених мне никогда не нравился — убью сразу двух зайцев.
— Помолвка разорвана, — безэмоционально сообщил граф, не вдаваясь в подробности. — Так что препятствовать вам никто не будет.
Жаль, очень жаль. Все чудеснее и чудеснее: я должен взять на факультет пустышку и защищать её ценой своей жизни, потому что мой отец был пристрастен к картам. Лучше и придумать нельзя!
— Это еще не все, эвиар Дарреги, — обратился граф и посмотрел мне в глаза. Какая еще наглость пришла в голову этому мужчине? — Моя дочь не должна знать, почему поступает в академию. Не хочу, чтобы она жила в страхе, постоянно оглядываясь по сторонам. Для неё это будет выглядеть прихотью сумасшедшего старика.
“А это разве не так?” — с насмешкой подумал я, но вслух, разумеется, не произнес. Я не понимал, какие загадочные проблемы могут быть у обедневшего графа, что он просит защиты у сильнейшего мага королевства? Излишней скромностью я не страдал.
— Что ж, раз так, жду вашу дочь завтра в семь.
Я поднялся и протянул руку. Мы обменялись рукопожатиями. Граф улыбнулся. Меня не покидало чувство, что я заключил договор, который будет стоить или жизни, или свободы. А может, и того, и другого.
Ну почему именно в этом году?
Олиента Виарог
— Академия Небесного пламени? — недоуменно спросила я.
Мы с отцом расположились в рабочем кабинете. Граф Сайрон Виарог сидел в кресле напротив, хмурил брови и вообще всячески показывал дурное расположение духа. Вроде как лучше с ним сейчас не спорить. Только спорить я не собиралась, просто не понимала: зачем?
— Во мне нет магии, — напомнила и приложила большой палец к указательному. — Даже грамма магии нет! Что я там буду делать среди одаренных?
Хотелось добавить: “Батюшка, вы сошли с ума!” — но воспитание не позволяло. Поэтому приходилось говорить это исключительно взглядом. Но отец ловко его отбивал.
— Я уже договорился. Ты будешь там учиться.
— Чему?! — воскликнула я, не выдержав, и едва истерично не рассмеялась. — Чему там могут обучить пустышку? Это Академия Небесного пламени, одна из четырех лучших стихийных академий всего мира! И лучшая в Аране. Да что там говорить: ректор академии, насколько я слышала, граф Дарреги — член Ордена афхаитов и выдающийся маг пламени. Не понимаю, как ты мог с ним договориться?
О Дарреги я слышала постольку-поскольку. Ходили слухи, будто он бастард короля, ведь его сила была почти безграничной, мол, не мог у простого графа родиться такой одаренный сын. Но помимо этого ничего конкретного о нем не знала, лишь общие фразы: выдающийся маг, когда-то окончил академию с отличием, проходил практику за рубежом, молод, богат и… завидный жених, о чем неустанно повторяла матушка. Она вообще любила время от времени перечислять самых завидных женихов Арана, а иногда — и его пределов. Только отец не спешил выводить меня в свет, будто скрывая от общества.
“Вот исполнится двадцать, тогда выдам тебя за какого-нибудь влиятельного эвиара, который придется тебе по душе”, — говорил он. Только мне двадцать через пару месяцев, а вместо представления к свету и поиска жениха отец отправляет меня учиться в магическую академию. Ну точно из ума выжил!
