Железная сфера в невесомости открытого космоса. Солнечные лучи рисуют на её хромированной поверхности блики. Они отражаются и слепят, глядя на сферу, хочется прикрыть глаза ладонью. Но вид захватывает, невозможно оторвать глаз. Сфера смотрится чужеродной на фоне Земли, но в то же время в ней собраны все знания человеческой мысли. Многолетний опыт, сотни экспериментов, неудачи и открытие новых горизонтов, всё это сконцентрировано в одном металлическом шаре. О существовании сферы знает не более пятидесяти человек во всём мире. Закрытый международный проект, в который вложено больше денег, чем в развитие любой другой отрасли. Кто-то однажды назвал сферу венцом современной науки, спасением мира. И теперь она прямо перед его глазами. Илья Власов смотрит в иллюминатор, мысленно прогоняя весь предстоящий порядок действий. Он не испытывает страха, только волнение и лёгкое возбуждение от предстоящего прыжка. Его мысли собраны, внимание сосредоточенно, а вот взгляд полный восхищения. Неужели люди смогли создать нечто подобное?
– Десять минут на подготовку, – Илья оборачивается на голос. Тридцатилетняя Юлиана смотрит на мужчину с другого конца помещения. Женщина находится в невесомости и руками упирается в дверной проход. На её лице профессиональная сосредоточенность. На груди герб компании «Веер Эпох», – главный спонсор проекта.
Илья отталкивается от стены с иллюминатором и плавно проплывает через помещение.
– Тебе помочь? – спрашивает Юлиана.
– Нет, – отвечает мужчина, – я всё сделаю сам.
Он смотрит на женщину и на его лице играет улыбка.
– Мечты сбываются? – спрашивает она.
– Жаль, что это не увеселительная прогулка, – отвечает Илья, – тогда мы смогли бы совершить этот прыжок вместе.
Юлиана расплывается в улыбке. Они всегда были в хороших отношениях. За последние семь месяцев работы над проектом, Илья ни с кем не смог сблизиться так, как с Юлианой. Их отношения чисто профессиональные, но они выстроены на доверии, которое редко встретишь даже в семейной жизни.
– Не буду тебя отвлекать, – говорит она и исчезает за дверным проёмом.
Илья смотрит на комбинезон. Серый цвет и никаких опознавательных знаков, только на груди его позывной «Jack Flash». Это единственная вещь, на которой корпорация не оставила своей маркировки. Через пять минут Илья готов. Комбинезон удобный, облегает всё тело. Мужчина проплывает в сторону дверного проёма и появляется в соседней комнате. Здесь несколько человек. Юлиана и ещё трое мужчин.
– Готовность пять минут, – оповещает женщина, она приближается к Илье, осматривая взглядом, словно проверяя, правильно ли он надел комбинезон. Такая забота кажется излишней, но Власов не против. Он мысленно пытается выстроить весь алгоритм предстоящей работы. Каждая деталь отработана до совершенства.
– Как настрой? – спрашивает Юлиана, протягивая мужчине переходник – устройство в виде наушника с бирюзовым свечением светодиода.
– Боевой, – Илья подмигивает Юлиане.
– На нас смотрит весь состав директоров корпорации. Осознаёшь степень ответственности?
– Так точно товарищ майор, осознаю, – он вставляет переходник в ухо.
– Тогда за дело.
Все присутствующие в помещении провожают Илью взглядом. Он проплывает мимо учёных, салютует им и перемещается в новое помещение. Это шлюз, при помощи которого мужчина попадёт в сферу. Круглая дверь за ним закрывается с лёгким шипением. В шлюзе загорается красный свет.
«Проверка связи»
Голос Юлианы в динамике отчётливый и негромкий.
– Слышу вас хорошо.
«Удачи, Лейтенант Власов»
Шлюз отсоединяется от космической станции, плавно направляясь в сторону сферы. Проплывает расстояние метров сто, затем состыковка, открывается проём и мужчина переплывает в центр сферы. Дверь закрывается, шлюз уходит.
Несколько секунд Власов находится в полной темноте, затем стены начинают фосфоресцировать бирюзовым свечением. Теперь мужчина может рассмотреть свои руки.
– Переход закончен, – оповещает он.
В сфере хватает места для маневрирования. Он может проделать кувырок, если понадобится. Кислорода достаточно для интенсивного дыхания. На костюме загораются неоновые датчики. Власов зависает в центре сферы. Он начинает отсчёт времени. Сфера приходит в движение, она вращается. Вначале плавно, но быстро набирает скорость. Свет постепенно тускнеет, на его место приходят световые узоры. Они меняют цвета и оттенки. Это выглядит поразительно. Власов видел эти узоры во время тренировок. Симулятор в точности повторял работу сферы, но графика ни шла ни в какое сравнение с оригиналом. Яркие вспышки, словно молнии возникают вокруг мужчины. Они переливаются всевозможными оттенками.
– Начнём, – проговорил Власов. Он закрывает глаза, разводит руки в стороны. Его тело парит в центре вращения. Яркие вспышки продолжаются некоторое время, а затем они трансформируются в образы. Через мгновение вокруг мужчины появляется пустыня. Его окружают барханы из песка. Над головой пронзительное голубое небо, осветлённое яркими солнечными лучами. Ветер поднимает песок, сбрасывая его с верхушек дюн.
– Дальше, – говорит Власов и пустыня трансформируется в океан. Он под водой, среди тёмной синевы, окружённый стаями рыб. Над головой проплывает кит, слышно, как животное издаёт протяжные звуки.
