В ходе развития человеческой цивилизации накапливались знания о природе и изучались законы ее развития и взаимоотношения человека с лесом. В сложном и длительном процессе можно выделить три крупных периода.
1. На заре цивилизации, когда человек не понимал и не мог объяснить сути природных явлений, лес казался грозной силой. Человек боялся леса и преклонялся перед ним. Для обеспечения своих материальных потребностей он был вынужден пользоваться продуктами леса – древесиной, корой, корнями, плодами и семенами.
2. С течением времени накапливались знания о материальном строении природы, человек начал познавать механику природных процессов, но не понимал их до конца, и считал, что блага даны извне и вынес предмет своего преклонения за пределы Земли. Во взаимоотношениях человека с лесом наступил этап борьбы за расширение пахотных, сенокосных и пастбищных угодий, интенсивного использования продуктов леса в сфере материального производства. С ростом населения и развитием технической оснащенности человека борьба привела к уничтожению огромных площадей лесов, особенно в районах древних цивилизаций и к нарушению существующего равновесия в природном комплексе до такой степени, когда самостоятельное восстановление зеленых насаждений в этих районах стало невозможным. Неразумное хозяйственное и хищническое использование природных ресурсов также отрицательно влияет на лес.
3. Проникновение науки в тайны живой и неживой природы позволяет познать человеку многие процессы формирования и развития явлений природы, отдельных компонентов биосферы в биологическом круговороте вещества. Ограниченность природных ресурсов и решающая средообразующая роль лесов в поддержании равновесия в биосфере заставляет человека проникаться уважением к нему и бережно относится к лесам. Поэтому третий период взаимоотношения человека с лесом можно охарактеризовать как рациональное и эффективное использование лесных ресурсов с последующим их восстановлением и охраной.
Начало третьего тысячелетия характеризуется всё более нарастающими противоречиями между обществом и окружающей средой. С одной стороны, истощение потенциала природных ресурсов при одновременном расширении масштабов развития рыночной экономики, с другой стороны, острота проблем защиты окружающей среды привели мир к необходимости пересмотра прежних представлений об источниках экономического роста.
Экономические рычаги природопользования и экологическое законодательство в совокупности призваны содействовать устойчивому равновесию между экономическим развитием общества и природной средой. Такое устойчивое равновесие должно способствовать улучшению природных условий жизни и деятельности человека, а также оздоровлению и возрастанию потенциала природной окружающей среды.
За последние сто лет человек энергично приступил к освоению таёжных лесов, для нужд динамично развивающейся промышленности – заготовки древесины. Способы заготовки и доставки леса до заводов были различные. Наиболее доступным и дешёвым способом являлось и является до сих пор вырубка леса вдоль рек и сплав их по реке в большое половодье. В результате такого способа доставки леса оголялись речные берега, а затонувшие брёвна годами гнили в реке, загрязняя воду, наконец, интенсивный сплав леса в весенний период оказывал губительное воздействие на нерест ценных пород рыб. И если раньше, когда горы были покрыты лесами, вода, образовывающаяся из осадков, проходила как бы через «лесной фильтр», насыщая влагой корни деревьев, а затем стекала в реки экологически чистой, реки были прозрачными, питьевыми, то теперь по оголенным склонам гор вода, после дождей, стремительно несёт своими потоками частички песка, глины, почвы в русло рек, тем самым, загрязняя воды рек. В такой воде не только количество рыб уменьшается, но и качество рыб ухудшается, т.е. ценных пород рыб становится гораздо меньше, а крупных рыб не стало вообще. На ухудшение качества воды также влияли и влияют предприятия, занимающиеся добычей золота в верховьях рек, а городские предприятия, расположенные на берегах рек довершают загрязнение рек окончательно, превращаю их в клоаки цивилизации.
Хвойных деревьев, представляющих деловой интерес, вокруг поселений человека практически не стало, их просто вырубили на дрова, на строительство домов, на нужды промышленности, поэтому остались в основном лиственные деревья – береза, осина, талина. Пушные зверьки и крупные звери также в основном были уничтожены, а те, что остались живы, постепенно переместились в таёжные уголки, туда, где остался расти кедр.
Наблюдения экологов показывают, что за последние сто лет химический состав воздуха в городах заметно ухудшился, воздух постоянно и обильно наполняется (вследствие насыщения) угольной пылью, свинцом, мышьяком, сероводородом, цинком и другими ядовитыми веществами, а также болезнетворными бактериями. Градообразующие предприятия и городской автотранспорт превратили улицы городов в шумные и грязные «заводские цеха». Руководство крупных предприятий для своих сотрудников, работающих с вредными и опасными условиями труда, в соответствии с действующим законом Гражданского кодекса РФ, предоставляют некоторые льготы в счёт компенсации за вред. Например, повышенную зарплату, выход на пенсию по достижении 45-летнего возраста для женщин, а для мужчин в 50 лет, и удобные отпуска (а в советское время было ещё льготное питание в виде сока, молока и ежегодные бесплатные путевки в санатории).
