1. Пролог
Широкий тронный зал остался позади. Сусаноо прошёл на балкон, где его ждал Верховный, как всегда, облачённый в громоздкие доспехи. Парень остановился в паре дзё от него и почтительно склонился, опустившись на одно колено.
— Повелитель, — начал тот, — я пришёл, как только вы позвали.
— Да неужели? — недовольно переспросил Верховный бог.
— Прошу прощения, Повелитель, — извинился тот, не поднимая глаз. — Я примчался, как только смог.
— И что же тебя так задержало?
На мгновение Сусаноо замялся, не зная, что и сказать.
— Молчишь, — вновь заговорил Эмма, покосившись на своего поданного. — Тогда я отвечу, — всего лишь миг, и он растворился в воздухе, чтобы тут же оказаться позади парня. Тяжёлый удар ногой повалил Сусаноо на каменные плиты дворца. Верховный придавил наглеца, оскалившись от злобы. — Как ты посмел лгать мне?! — проревел он. — Человек, которого я так долго ищу, уже давно в Империи! И ты знал об этом!
— Повелитель, — прохрипел парень, не в силах подняться. Ему казалось, что если верховный ещё немного надавит, то рёбра треснут и проломятся под весом бога. — Прошу...
— Чего?! — Эмма развернулся и ударил второй ногой подданного в живот. Тот отлетел в другую часть балкона и рухнул на пол, тяжело дыша. На плитку упал первые капли крови. — Чего ты просишь, змеёныш?! — прошипел Эмма, подойдя к парню вплотную. Схватив того за волосы, приподнял и посмотрел в глаза. — Я доверял тебе, Сусаноо. Принял в свой дом, как родного сына. И что взамен? Нож в спину?
— Повелитель, — вновь простонал тот. — Позвольте мне всё исправить.
— Было бы хорошо, — хмыкнул Верховный, после чего отвесил звонкую оплеуху негоднику и поднялся на ноги, вернувшись к созерцанию парящих островов. — Знаешь, я очень разочарован в тебе, но прекрасно понимаю, предать родного брата непросто. Я бы никогда так не поступил с Фуцунуси. Благо, мой младший брат сам оказался предателем.
Сусаноо стиснул кулаки от злости. Он-то прекрасно знал подноготную этой истории, и не собирался верить напыщенному божку, возомнившим себя Верховным. Но постарался успокоиться, так как Эмма чувствовал чужие эмоции, а для выполнения плана, Сусаноо должен оставаться рядом с кровным врагом как можно дольше.
— В чём дело? — Эмма повернулся к нему, учуяв настроение. — Ты со мной не согласен?
— Простите, Повелитель, — парень поднялся и вновь встал на колено, вытирая кровь с разбитого носа. — Просто никак не могу простить предательство отца.
— Вот и верно, — кивнул тот. — Тогда объясни мне, как человек, за которым ты сперва охотился, а потом оставил из-за потери сил, вновь обретает их, практически в полной мере? Бросает вызов на очередной Поединок Чести и выигрывает его.
— Канон, она...
— С ней будет отдельный разговор, — перебил Верховный. — Сейчас мне нужны объяснения от тебя. Почему человек из клана Ито вернул свои силы и меч, дарованный Фуцунуси? Хочешь сказать, это совпадение?
— Нет, — покачал головой парень. — Я слежу за ним, но до недавних пор он не представлял угрозы. Поэтому я и не рассказывал Вам, не хотел лишний раз тревожить.
— Вот как? — хмыкнул Эмма. — Допустим, я тебе поверил. Но что теперь предлагаешь делать?
— Я могу привести его к вам в любое время.
— Знаю, — кивнул тот. — Но пока рано. Проследи за ним. К тому же я дам тебе новое задание.
— Слушаю, Повелитель.
— Ты ведь чувствуешь Её пробуждение?
— О ком вы говорите?
Эмма снисходительно покосился на парня и недовольно скривился.
— Снова меня расстраиваешь. Неужто не чувствуешь, как Она набирает силу?
На пару секунд Сусаноо задумался.
— Вы говорите о демоне, что живёт в горах мору?
— Именно.
— Она собирала силы в течение многих десятилетий, посылая своих тварей на земли Ито. Неудивительно, что пришло время, когда готова показаться. Но ведь мы никогда не вмешивались в их дела.
— Видимо, пришло время это изменить, — задумчиво пробормотал Эмма. — Император ванов до сих пор скрывает правду о мору. Думаю, Она пожелает отомстить за отца. Этому можно не мешать. Всё, что Она будет творить с ванами — не наши проблемы. Но если решится напасть на Императора, то тебе придётся встать на его защиту. Он мне ещё нужен. Всё ясно?
— Да, Повелитель.
— Отлично. И не забывай про человека. Если Она вступит с ней в схватку, то позволь им сражаться. Это будет даже весело. Но мне нужны в живых Император и этот мальчишка.
— Хорошо, — Сусаноо ещё раз поклонился и встал на ноги. — Позвольте идти?
— Ступай, — хмыкнул Верховный. — И помни, что я слежу за тобой.
Новый приступ гнева захлестнул разум парня, но на этот раз он быстро с этим справился. Не стоило показывать истинных намерений, пока не придёт время.
2. Глава 1
Я лежал на татами и уставился в потолок. Вот уже несколько дней живу в своём новом доме, раньше принадлежавший купцу Сидзаки. Увы, участь вана оказалась незавидной. Но и поделом, за то, что он совершил, смерть в Поединке не самое страшное. Другие его подельники страдали намного больше. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться, ведь некоторых я отдал на растерзание джёрё. А паучихи знали своё дело, к тому же я попросил их быть с бандитами более раскрепощёнными. Уверен, они сделали всё, о чём я просил.
