Пепел битвы ещё не успел осесть, а крики умирающих всё ещё эхом отдавались в далёких холмах. Терис шёл, тяжело ступая по усыпанной телами земле. Кровь его врагов, друзей и тех, кого он даже не знал, пропитала землю, превращая её в густую кашу. Лёгкий ветер приносил запах гари, и Терис старался не думать о том, что именно горит: дерево, плоть или что-то ещё.
Он не знал, как ему удалось выжить. Его меч давно затупился, а щит был разрублен пополам ещё в середине сражения. Возможно, он остался жив только благодаря страху, заставившему его бежать, пока другие умирали.
Терис остановился, переводя дух. Впереди, среди тел, что-то блеснуло. Металл? Он шагнул ближе.
На земле, будто специально оставленный, торчал клинок. Чистый, сверкающий, как будто только что выкованный. Его рукоять была украшена гравировками, которые Терис не мог прочитать, но в их изяществе было что-то пугающее.
Он посмотрел вокруг. Никого.
«Кто мог быть его владельцем?» – подумал Терис, осторожно протягивая руку.
Как только его пальцы коснулись рукояти, по телу прошла волна силы. Глаза заволокло чёрным туманом, и на миг он увидел что-то – или кого-то. Силуэты, облитые светом, искажённые лица, шепчущие на непонятном языке.
Терис резко отдёрнул руку, но уже было поздно. Клинок заговорил.
– Ты выбрал меня.
Шёпот был низким, глубоким, словно звучал сразу изнутри его головы и откуда-то издалека.
– Кто… кто ты? – прошептал Терис, оглядываясь.
– Тот, кто сделает тебя сильным. Возьми меня, и мир падёт к твоим ногам. Откажись – и ты умрёшь здесь, никем не замеченный.
Его пальцы дрожали. Но взгляд меча – если это можно было назвать взглядом – будто приковывал его.
– Я не хочу умирать, – прошептал он, крепко сжимая рукоять.
В тот же миг тепло разлилось по его телу, как огонь. Раны начали заживать, боль отступила, а голос клинка теперь звучал громче, отчётливее.
– Теперь ты мой, Терис. И мы начнём великий путь.
Терис посмотрел на горизонт. Солнце закатывалось, окрашивая небо в кроваво-красный цвет. Он знал, что его жизнь уже никогда не будет прежней.
Сцена 1: Возвращение в мир
Терис не знал, почему остался жив после того, как его армия была разгромлена. Он бежал, ведомый инстинктом, сквозь поля и леса, пока не наткнулся на разрушенный город. Когда-то это место было крупным торговым узлом, но теперь оно было лишь тенью того, чем было. Погромы, война, нищета – все эти слова казались ему абстракциями до того момента, как он оказался здесь, среди грязных улиц и обгоревших домов.
Он двигался по разрушенным улицам, оглядываясь. Везде было полотно трупов, сгоревших домов и вонючей гари. Города, где он жил, сражался, где были его братья по оружию – всё это казалось слишком далеким. Но теперь он был одним из тех, кто скитается по этому новому миру.
Он заметил, как взгляд местных людей, выглядывающих из-за углов, с опаской останавливается на его фигуре. Возможно, они чувствовали его, как чудовище, ждущего нового кровавого пути, или, может быть, они видели в нем спасителя. Он сам не знал.
Когда-то он был солдатом, сражавшимся за идеалы. Теперь он был просто выжившим.
Сцена 2: Небо и земля, клинок и кровь
Ночь спустилась на город, когда Терис добрался до самого центра. Путь привел его к разрушенному храму.
Терис зашел в храм, чтобы немного перевести дух и подумать о том как жить дальше. Отдыхая у стен храма Терис решил рассмотреть клинок более внимательней, так как на нем были надписи и возможно они могли, что то рассказать об владельце клинка, но, едва коснувшись рукояти, он почувствовал, как его тело наполняется странной силой. Внутри него вспыхнула вспышка тепла, и в этот момент клинок снова заговорил.
– Ты мой, теперь ты мой, Терис. Ты освободил меня. Ты изменишь мир.
Терис отдёрнул руку, его сердце бешено забилось. Этот голос… он звучал, как нечто из тёмного прошлого, как если бы сам мир, его сама сущность, говорила с ним. Терис стоял, не зная, что делать. Но сила, которую он почувствовал, была слишком притягательной. Он был готов отказаться от всего, лишь бы вернуть эту мощь.
– Я не герой. – прошептал он, чувствуя, как его руки начинают дрожать. Но клинок не ответил. Он лишь молчал, давая Терису время на раздумья.
На следующее утро город оказался под угрозой. Ворвавшиеся в город вооружённые солдаты потребовали дань с оставшихся жителей. Их командир был груб и насмешлив, а его люди не сдерживались в действиях.
Терис, хоть и не был героем, не мог просто наблюдать. Он стоял в тени, размышляя, как ему поступить. Взять клинок и остановить солдат? Или скрыться, чтобы не привлечь внимания?
Но что-то в нём изменилось. Он не знал, почему, но его руки уже держали клинок, и он направлялся к солдатам, словно приручённый зверь.
– Они должны заплатить. Все они должны заплатить за то, что сделали с этим миром. – голос клинка звучал в его голове, как звук музыки, звучащей в вечности.
Терис вступил в бой. Его удары были быстрыми, точными, словно сам клинок управлял им. Один за другим солдаты падали, и с каждым движением он ощущал, как его тело наполняется силой. Но с каждым убитым врагом, его сомнения угасали, а клинок становился всё тяжелей в его руке. Он слышал, как его собственный внутренний голос просил остановиться, но не мог.
