Ева пришла в кафе чуть раньше назначенного времени, желая взять кофе и насладиться уютной атмосферой в ожидании сестры. Она лениво скользнула взглядом по рядам столиков, выискивая свободное место, но вдруг замерла, заметив Влада.
Он сидел у окна, непринуждённо откинувшись на спинку стула. Рядом с ним – его друг Макс. Ева невольно хихикнула, подумав, что Влад тоже решил провести последний вечер перед свадьбой в единственном приличном кафе их маленького городка. Забавное совпадение, но вполне предсказуемое. Однако её веселье быстро сменилось тревогой: выражение лица Влада казалось странно напряжённым. Макс же, напротив, выглядел оживлённым, говоря что-то быстро и громко.
Ева застыла, инстинктивно спрятавшись за вешалкой. Её охватило смятение. Подойти и поздороваться? Или лучше подождать, пока он сам её заметит? Но в его взгляде было что-то такое, что заставило её остаться на месте. Влад произнёс какую-то фразу, но она не смогла расслышать, а Макс вдруг пораженно замолчал.
– Ты уверен? – донёсся до неё приглушённый голос Макса.
– Абсолютно, – хмуро ответил Влад, потирая подбородок. – Она показала мне тест.
Сердце Евы застучало быстрее.
– И что теперь? – продолжил Макс, наклонившись ближе. – Как собираешься выкручиваться?
Влад резко выдохнул, словно пытаясь избавиться от тяжести на душе.
– Я не знаю, Макс, – его голос прозвучал глухо. – Это… это слишком.
– Ты понимаешь, что теперь выбора у тебя нет? – Макс перешёл на полушёпот, но Ева услышала его отчетливо.
– Понимаю, – Влад опустил голову и коротко кивнул. – Это может на многое повлиять.
Ноги перестали слушаться. Ева сжала пальцы на вешалке так сильно, что ногти впились в ладонь.
– И как ты собираешься объяснить это Еве? – голос Макса внезапно стал громче, и, услышав это, она невольно отступила на шагд и ударилась спиной о стену.
– Я ещё не думал, – Влад взъерошил волосы рукой. – Но сказать ей сейчас? Накануне свадьбы? Это невозможно.
– Знаешь, ты сам виноват, – фыркнул Макс, разводя руками. – Ты постоянно хочешь всё контролировать. А теперь поздравляю: она беременна.
Ева замерла. Беременна? От Влада? Кто? Она прижалась к холодной стене, стараясь оставаться в тени. Они не могли ее видеть, но она чувствовала себя так, словно стояла посреди городской площади у позорного столба.
– Я не знаю, что делать, – глухо повторил Влад, уставившись в свою чашку.
– Все они только и мечтают о таком, – ядовито заметил Макс. – Рано или поздно Ева сделает то же самое. Не успеешь оглянуться – станешь многодетным отцом.
С каждой его фразой Ева всё сильнее чувствовала тошноту.
– Ни за что, – Влад резко отмахнулся, его голос стал твёрже. – У меня есть план, и она это знает. К тому же мы даже универ ещё не закончили.
Вздрогнув, Ева машинально прижала похолодевшие ладони к животу. Осторожно выглянув из-за вешалки, она увидела лишь, как Влад наливает другу ещё кофе. Пальцы, по-прежнему лежащие на животе, нервно поглаживали ткань куртки, пока в голове лихорадочно крутились мысли о том, как выбраться из кафе незамеченной. Ещё недавно представляла, как во время свадебного путешествия в Японию, которое им подарили родители, она расскажет Владу о малыше. В её мечтах он радовался, обнимал её, и они вместе строили планы на будущее. Ева видела себя и Влада, прогуливающихся по магазинам, выбирающих первые игрушки и одежду для их ребёнка. Но теперь… теперь эти образы рассыпались, словно хрупкое стекло, разлетевшееся на сотни острых осколков.
Не в силах больше терпеть происходящее, Ева вытерла слезы, накинула капюшон и выскочила из кафе.
Влад тяжело вздохнул и поднял взгляд на друга:
– Макс, ты вообще меня слушаешь? В какие дебри тебя понесло? Лучше скажи, как признаться Еве, что мой брат умудрился сделать беременной её лучшую подругу.
Макс поморщился, словно от кислого лимона:
– Ну, ситуация, мягко говоря, неприятная…
Влад на мгновение застыл, взгляд его потеплел, а уголки губ тронула грустная улыбка:
– Ева… Она – единственное, что держит меня на плаву. Понимаешь? Я не могу ее потерять из-за этого олуха.
Макс коротко хмыкнул, кивнув:
– Знаю, дружище.
Влад посмотрел на чашку кофе, затем поднял её и осушил одним глотком:
– Она гораздо лучше, чем я заслуживаю.
На следующий день…
Влад переминался с ноги на ногу, нервно поглядывая через плечо на дверь. Где, черт возьми, Ева? Гости, собравшиеся у входа в городской ЗАГС еще час назад, уже начали переглядываться. Регистраторша с пластиковой улыбкой демонстративно посматривала на часы, давая понять, что у нее тоже есть расписание. По словам сестры, Ева по пути в ЗАГС неожиданно вспомнила, что забыла дома что-то важное, и попросила водителя вернуться в квартиру. Что именно она забыла, так и не сказала, да и Лизе не позволила поехать с ней. А теперь Ева не отвечала на звонки. Это совсем не было на нее похоже. Непонятное беспокойство накатывало волной, в груди холодело.
Влад нервно осмотрелся. Гости перешептывались, но никто не решался сказать что-либо вслух, будто боялись усугубить его состояние. Напряжение росло, сжимаясь в пружину, готовую вот-вот лопнуть. Когда стало очевидно, что что-то пошло не так, Макс и еще двое друзей Влада вызвались отправиться на поиски.
