Пролог
Аукционный зал. Вечер. Свет приглушён, в воздухе витает напряжение и ожидание. Антикварные предметы выставлены в стеклянных витринах, а собравшаяся публика состоит из коллекционеров, ценителей искусства и просто любопытных.
Голос аукциониста (торжественно): Лот номер 17! Старинное золотое колье с крупными рубинами. Происхождение неизвестно. Легенды гласят, что оно приносит несчастье своим владельцам.
На сцену выносят колье. Оно сияет в приглушенном свете, словно живое, а рубины горят, как капли крови. Голоса в зале стихают, и все взгляды прикованы к украшению.
Аукционист: -Начальная цена – пятьдесят тысяч. Кто предложит больше?
Торги начинаются. Цены растут. Коллекционеры азартно повышают ставки, пытаясь заполучить заветное колье. Аглая, молодая девушка с живым взглядом, стоит в стороне и наблюдает за происходящим. Она пришла на аукцион в надежде найти что-то интересное для своего магазина винтажных вещей. Но ее внимание приковано к колье, которое вызывает у нее странное беспокойство.
Аглая (бормочет себе под нос):– Какое-то оно… зловещее. Хотя, может, это просто игра света.
Торги продолжаются. Колье уходит с молотка за баснословную сумму. В зале раздаются аплодисменты, но Аглая не может избавиться от чувства тревоги.
Аглая (про себя):– Мне почему-то кажется, что с этим колье связано нечто большее, чем просто легенды.
В этот момент она случайно слышит обрывок разговора двух мужчин, стоявших неподалёку от неё.
Первый мужчина (шёпотом): -Говорят, это может привести к большим неприятностям.
Второй мужчина (тихо смеясь):– Ну да, как всегда. Старые байки для лохов. А мы-то знаем, где искать настоящие сокровища.
Аглая пытается расслышать, о чем они говорят, но мужчины отходят в сторону. Интуиция подсказывает ей, что они как-то связаны с колье. Она понимает, что невольно оказалась втянута в какую-то интригу.
Аглая (про себя):– Сокровища? Какие еще сокровища? Может, это и есть ответ?
Аглая выходит из аукционного зала с тяжелым сердцем. Она понимает, что ее жизнь только что приняла совершенно неожиданный оборот. И ее ждет нечто большее, чем просто поиск винтажных вещиц.
Аглая:– Похоже, мое любопытство когда-нибудь меня погубит. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского…
Глава 1: «Случайная находка»
Квартира Аглаи. Небольшая, но уютная, с винтажной мебелью, книжными полками, заставленными старинными вещицами. Вечер. Аглая сидит за столом, разбирая покупки с аукциона и насвистывая какую-то мелодию.
Аглая (бормочет себе под нос, рассматривая старинную шкатулку): -И зачем я только это купила? Сто раз себе говорила – никаких шкатулок! Они вечно оказываются пустыми… или с какой-нибудь тарабарщиной внутри.
Стук в дверь. Аглая отрывается от своих занятий и открывает дверь. На пороге стоит ее соседка баба Зина в пестром халате и с бигуди на голове.
Баба Зина: -Аглая, доченька, это я, Зинаида Петровна. Ты не занята?
Аглая:– Баба Зина, ну что вы, проходите. Чаю?
Баба Зина (заходит в квартиру, принюхиваясь):– Я всегда рада чаю. А чем это у тебя так пахнет? Неужели опять старьём?
Аглая (смеётся):– Это винтаж, баба Зина. Вин-таж! А я вот разбираю свои находки с аукциона. В основном ничего интересного. Вот только посмотрите, какую прелестную шкатулку я купила!
Баба Зина берет шкатулку и начинает ее внимательно изучать.
Баба Зина: -Шкатулка как шкатулка. Аглая, ты, часом, не в эти… как их… детективы не заигралась? Уж больно ты все высматриваешь и вынюхиваешь, как сыщик какой-то.
Аглая (улыбаясь):– Ну, есть немного. Любопытство меня когда-нибудь погубит, это точно.
Баба Зина откладывает шкатулку, а Аглая тем временем наливает чай. Внезапно с улицы доносится громкий звук падающего предмета.
Аглая:– Ой, что это?
Баба Зина:– Где-то громыхнуло. Наверное, молодёжь опять балуется.
Аглая выглядывает в окно, но на улице никого нет. Она решает выйти на крыльцо, чтобы проверить.
Аглая: -Баба Зина, вы тут чай попейте, а я на минутку. Вдруг там кто-то упал.
Аглая выходит из подъезда и видит на тротуаре большой старый чемодан. Он выглядит довольно потрёпанным, как будто его долго таскали. Аглая осторожно обходит его.
Аглая: -Что это здесь делает?
Она присаживается на корточки и пытается поднять чемодан. Он оказывается неожиданно тяжёлым.
Аглая:– Ого! Кажется, он весит килограммов двадцать. Интересно, что внутри?
Аглая оглядывается по сторонам, но никого не видит. Она решает затащить чемодан в квартиру. С трудом волоча его, она возвращается домой.
Баба Зина (округляет глаза при виде чемодана): -Что это ещё за слон такой? Где ты его откопала?
Аглая (ставит чемодан на пол с тяжелым вздохом): -Нашла на улице. Он прямо у подъезда лежал.
Баба Зина:– Божечки, да он какой-то весь… странный! Аглая, может, не будем его трогать? Вдруг там бомба!
Аглая (улыбаясь):– Ну, хватит нагонять страху, баба Зина. Я думаю, там просто какие-нибудь старые вещи.
Баба Зина: -Ты со своим «винтажем» что угодно откопаешь. Ну, смотри, я тебя предупредила!
Аглая достает из сумки старый, но добротный нож и начинает ковырять замок чемодана. Он открывается со скрипом, и Аглая с бабой Зиной заглядывают внутрь.
