Аннет родилась в самую мрачную ночь года. Все противилось ее рождению. Мать долго не могла разродиться. Отец истомился в надежде получить долгожданного наследника. Погода бушевала за окном. Взбесившийся ветер закидывал ветки деревьев в окна замка. Дождь барабанил по крыше Отовсюду раздавались шорохи. Завывания. Но самым страшным был шёпот. Из каждой щели, из под кровати роженицы, из, висящих на окнах, портьер. В полутемной комнате виднелись огромный тени. Они тянули свои длинные уродливые руки к кровати, словно пытались помочь роженице разрешиться от бремени. Призраки замка ждали свою королеву и дождались.
Одновременный крик матери и младенца пронзил замок. Король в нетерпении вбежал в комнату, и в отчаянии заломил руки. Девочка.
– Ты обманула меня, женщина. Время проведенное с тобой, ничтожно, – разозленный король выплюнул жестокие слова и выбежал из комнаты.
Мать, с отчаянием посмотрела на младенца, и зарыдала. Кровь, не останавливаясь текла из нее на белоснежные простыни.
– Будь ты проклята, – шептала в горячке мать, пытаясь отвернуться от ненавистного дитя. Так с маской омерзения она и упокоилась.
Повитуха, перекрестилась. Закрыла глаза женщине и взглянула на новорожденную.
– Бедняжка. Как же ты будешь жить? Проклятие матери отобрало у тебя счастье.
Повитуха перекрестила ребёнка. И спеленав в приготовленные пеленки, отнесла в детскую. Новорожденная не плакала. Она тихо улыбалась, протягивая ручки к занавесям. Повитуха повернулась к окну. Ей показалось, что она увидела рога и хвост. Ахнула и крестясь, быстро положила девочку в кроватку. Выбежала из комнаты.
– Там монстр. В комнате монстр. Дитя проклято Богом, – кричала бежавшая повитуха, постоянно крестясь и оглядываясь на дверь, дрожа всем телом…
***
Пламя свечи колыхалось от дыхания огромного зелено-коричневого существа. Мордой он походил на собаку. Два огромных рога росли в районе ушей. Когти на передних лапах сравнялись с большими клыками. Задние лапы плавно переходили в лошадиные копыта. Все пупырчатое тело заканчивалось толстым длинным змеиным хвостом. Чудовище из самого ада подошло на задних лапах к детской люльке. Улыбаясь отвратительной пастью, монстр протянул огромный коготь младенцу. Дитя вытянула ручки из пелёнок. Схватила огромный коготь. Счастливо улыбнулась и заснула. Чудовище кончиком хвоста погладило девочку.
–Она наша. Отдай её нам, – зашелестели призраки, задувая свечу. Они плотным кольцом обступили кроватку.
Монстр ощетинился, защищая девочку. Раздался злобный рык. Хвост метнулся и разбросал призраков, отправляя их обратно в небытие. Красными глазами монстр оглядел пустую комнату и, успокоившись, повернулся к девочке. С умилением разглядывая её. Теперь это никому ненужное дитя только его.
***
Аннет так и жила. Днём с ней была кормилица. А ночью – её самый близкий друг, Монк. Она научилась понимать его. И любила играть с ним. Девочка была красавицей. Высокий лоб выдавал недюжинный ум. Огромные карие глаза светились радостью и любовью к жизни. Аннет росла и развивалась, окружённая заботой и любовью Монка и няни. Её верный друг всегда был рядом, помогая ей познавать мир и справляться с трудностями.
