Автор краткого обзора: Елена Бровко
Особенности работы мозга в преклонном возрасте: что нужно знать и делать каждому
Все хотят жить долго, но никто не хочет быть старым. Медики называют началом старости возраст 65 лет. Мозг переживает необратимые изменения: количество нейронов сокращается, клетки уменьшаются в размерах, связи между областями мозга ослабевают. В результате страдает память, концентрация внимания, замедляются все когнитивные процессы. Но это лишь статистика. На деле же один человек и в 100 лет чувствует себя бодрым и всё помнит, а другой уже в 60 теряет остроту ума или вовсе впадает в деменцию.
Автор книги задаётся вопросом, от чего зависит сохранность когнитивных функций в старости, несмотря на естественные биологические процессы. Вы узнаете, как защититься от необратимых изменений и обеспечить себе хорошее качество жизни на пенсии.
Многое зависит от того, что вы знаете о работе мозга и какие привычки вырабатываете в течение жизни. Скажем, последние нейрофизиологические исследования доказывают, что в зрелом мозге продолжают рождаться нейроны, однако если мозг «отдыхает» и не учится новому, то они быстро погибают. Вместо разрушающихся связей между разными областями мозга могут образовываться новые связи – требуется лишь посильная умственная нагрузка. Словом, зрелый мозг обладает хорошими ресурсами, которые часто не используются.
Есть ещё одна хорошая новость – по наблюдениям экспертов, пожилые люди, если они всё делают правильно, чувствуют себя более счастливыми, чем молодежь. Секрет в том, что им легче справляться с эмоциями и стрессом, а также принимать решения – опять же благодаря мозговой организации (а именно – нарастающему с возрастом доминированию префронтальной коры над другими областями).
Книгу про старость надо читать, пока ты молод. Если вы хотите в любом возрасте сохранять ясность мысли и чувствовать себя счастливым, советы автора будут вам очень полезны.
Биографическая справка
Андре Алеман – специалист в области когнитивной нейропсихологии, много лет изучает процессы старения мозга. Профессор Университета Гронингена.
Итак, начнем наш обзор.
В 60 лет теннисист не может сделать подачу с той же силой, что в 20 лет, но это не значит, что он теряет интерес к игре. Чтобы компенсировать потерю скорости и силы, спортсмен должен сосредоточиться на траектории удара и тактике подачи. С помощью этого примера немецкий психолог Пол Балтес иллюстрирует, что имеет значение не угасание способностей само по себе, а то, как человек с этим справляется. Сохранить хорошее качество жизни и чувствовать себя счастливым помогает готовность принимать возрастные изменения.
С возрастом сильнее всего страдают память, внимание и гибкость мышления. Это происходит из-за замедления процессов обработки информации. Сами по себе эти изменения не ухудшают качество жизни, если человек пользуется когнитивными стратегиями для компенсации приобретенных недостатков. У зрелого мозга по сравнению с молодым есть даже преимущества.
СКОРОСТЬ МЫШЛЕНИЯ
С возрастом человек начинает не только медленнее ходить, он начинает также медленнее думать. Разные нейропсихологические исследования приводят к выводу, что больше всех других функций в старости страдает именно скорость обработки информации. Замедление связано с уменьшением количества белого вещества в мозге.
Многолетние исследования показывают, что скорость выполнения заданий начинает снижаться уже с 20 лет.
Спад умственной деятельности: кого ждёт болезнь Альцгеймера? Австралийские учёные наблюдали более 2000 человек в возрасте 60-64 года в течение четырёх лет и показали, что плохие результаты этого теста почти всегда означают, что в ближайшие годы у пациента разовьются когнитивные нарушения.
Когнитивные нарушения могут быть предвестником болезни Альцгеймера, однако не всегда. Ждёт ли человека деменция, зависит от усиливающих друг друга факторов: генетика, нехватка физической и умственной нагрузки, недостаток общения, нездоровое питание. Как остановить этот процесс? Учёные признают, что все существующие сегодня лекарства малоэффективны. Единственное средство с доказанной эффективностью – это активность, причём как физическая, так и умственная и социальная.
Насколько важна скорость ума. Интересно, что немногие пожилые люди сожалеют о снижении скорости мыслительных процессов. Возможно, потому что низкая скорость ещё не говорит о плохом качестве результата. Да, пожилому человек требуется чуть больше времени, чтобы подумать, однако он способен найти решение не хуже, чем молодой человек.
Чем зрелый мозг лучше молодого. Существуют области, в которых пожилые люди превосходят молодежь. Например, они лучше выполняют задания, где требуются знания общего характера, например они лучше справляются с заданиями на кругозор: «назовите столицу Гренландии», «какая гора самая высокая в Европе?» и т.п. Также они лучше выполняют тесты, в которых требуется показать словарный запас, например, объяснить своими словами значение какого-либо понятия – «элита», «живописный» и др.
Исследователи посчитали, что общий кругозор и словарный запас не только не страдают с возрастом, но даже продолжают улучшаться вплоть до 80 лет.
