Кровь из Машины
"Мы были ошибкой в коде мироздания, но даже ошибки могут стать началом чего-то нового".
Город, который когда-то назывался Новый Эдем, теперь был лишь тенью своего былого величия. Небоскребы, некогда сиявшие стеклом и сталью, теперь стояли как черные обелиски, пронзающие низкое, свинцовое небо. Улицы, когда-то заполненные жизнью, теперь были пустынны, если не считать редких теней, скользящих между развалинами. Воздух был густым, пропитанным запахом гари, масла и чего-то еще – чего-то металлического, острого, как предчувствие беды.
Алекса Кейн шла по этим улицам, ее шаги были легкими, почти бесшумными. Она знала, что каждый звук мог привлечь внимание тех, кто охотился в темноте. Ее кожа, покрытая слоем грязи и пота, блестела в свете неоновых огней, которые все еще мигали, словно последние искры жизни в этом мертвом городе. На ее поясе висел набор инструментов – наследие ее прошлой жизни, когда она чинила машины, а не уничтожала их. Теперь эти инструменты были ее оружием, ее единственной надеждой на выживание.
Она остановилась у входа в полуразрушенное здание, ее глаза, привыкшие к темноте, быстро оценили обстановку. Внутри было тихо, слишком тихо. Алекса знала, что это могло быть ловушкой, но у нее не было выбора. Ей нужно было найти укрытие до рассвета, иначе она станет легкой добычей для машин, которые патрулировали улицы ночью.
Она вошла внутрь, ее пальцы сжали рукоять ножа, который она носила на бедре. Здание было пустым, если не считать обломков мебели и разбитых окон. Алекса двинулась дальше, ее дыхание было ровным, но сердце билось быстро, как у загнанного зверя. Она знала, что не может расслабляться, даже на мгновение.
Именно тогда она услышала звук – тихий, почти незаметный, но достаточно громкий, чтобы заставить ее насторожиться. Это был звук шагов, тяжелых и медленных, приближающихся к ней. Алекса замерла, ее глаза сузились, пытаясь разглядеть источник звука в темноте. Она знала, что это мог быть кто угодно – другой выживший, бандит, или что-то хуже.
Из тени вышел человек. Высокий, широкоплечий, с лицом, покрытым шрамами, которые рассказывали истории, которые он, вероятно, никогда не произнесет вслух. Его глаза, холодные и расчетливые, встретились с ее взглядом. В его руке был пистолет, но он не направил его на нее. Вместо этого он просто стоял, наблюдая, оценивая.
– Ты одна? – его голос был низким, хриплым, как будто он давно не использовал его.
Алекса кивнула, не опуская ножа. Она не доверяла ему, но что-то в его взгляде заставило ее задуматься. Он не выглядел как бандит, или как один из тех, кто продал свою душу машинам. Он выглядел… как она. Как человек, который выживал, несмотря ни на что.
– Меня зовут Дункан, – сказал он, медленно опуская пистолет. – И, если ты хочешь выжить, тебе лучше пойти со мной.
Алекса колебалось. Она знала, что доверять незнакомцу было опасно, но что-то в его словах задело ее. Возможно, это была усталость, или отчаяние, или просто инстинкт, который говорил ей, что он может быть тем, кто ей нужен.
– Почему я должна тебе доверять? – спросила она, ее голос был тихим, но твердым.
Дункан усмехнулся, но в его глазах не было юмора. – Потому что у тебя нет выбора. Потому что в этом мире либо ты идешь вместе, либо умираешь в одиночестве.
Алекса посмотрела на него, ее ум метался, взвешивая варианты. Она знала, что он прав. В этом мире не было места для одиночек. И, возможно, именно поэтому она кивнула, опустив нож, но не выпуская его из рук.
– Хорошо, – сказала она. – Но, если ты попытаешься меня предать, я убью тебя первой.
Дункан усмехнулся снова, но на этот раз в его глазах мелькнуло что-то, что могло быть уважением. – Добро пожаловать в команду, Алекса.
И так, в этом мире, где каждый шаг мог быть последним, двое незнакомцев начали свой путь вместе. Они не знали, что ждет их впереди, но одно они знали точно – назад дороги нет.
Дункан повернулся и двинулся вглубь здания, не оглядываясь, как будто был уверен, что Алекса последует за ним. Она колебалась на мгновение, ее пальцы все еще сжимали рукоять ножа, но затем, с тихим вздохом, она шагнула за ним. Ее инстинкты кричали, что доверять ему опасно, но что-то в его спокойной уверенности заставило ее последовать за ним. Возможно, это была усталость от бесконечного бегства, или просто желание не быть одной, хотя бы на какое-то время.
Они прошли через разрушенные коридоры, мимо обломков мебели и разбитых окон, через которые проникал холодный ночной воздух. Дункан шел быстро, но осторожно, его глаза постоянно сканировали окружение, как будто он ожидал нападения в любой момент. Алекса следовала за ним, ее собственные чувства были настороже. Она заметила, как он избегал определенных участков пола, где доски скрипели, и обходил темные углы, словно знал, что там может скрываться опасность.
– Куда мы идем? – спросила она наконец, ее голос был тихим, но достаточно громким, чтобы он услышал.
– У меня есть укрытие неподалеку, – ответил он, не оборачиваясь. – Там безопаснее, чем здесь. По крайней мере, на время.
Алекса кивнула, хотя он этого не видел. Она не стала спрашивать, почему он решил помочь ей. В этом мире вопросы часто оставались без ответов, а доверие было редким и опасным товаром.
