Уже давно в этом городе не появлялось солнце. С начала октября огромные тучи заполонили небо и не оставили никакой надежды на возвращение теплых дней. Теперь только самые отчаянные или недальновидные покидали свои жилища без зонтов и теплой одежды.
Вот и Анна вышла на улицу подготовленной: в длинном плаще, сапогах и с большим зонтом. Ее светлые волосы были надежно спрятаны, но даже это не могло полностью уберечь девушку от сильных порывов ветра и дождя, что шел с самого утра. Оглядываясь по сторонам, она невольно удивлялась тому, как преображаются улицы в эти дни. Маленькие домики, красиво отражающиеся в лужах, казались теперь такими уютными и теплыми, что так и хотелось сидеть в одном из них и смотреть на всю эту красоту под надежной крышей с чашкой чая в руке, но неотложные дела толкали на такие безрассудства как выход из уютного прибежища. И все же, такие уж они неотложные? Такая мысль посетила Анну, когда дождь начал усиливаться, и откуда-то пронесся более страшный порыв ветра. Девушка поняла, что теперь уж лучше переждать этот разряд дождя где-то внутри. Она огляделась и увидела небольшой ресторанчик поблизости. Он выглядел весьма обычно. Анна еще раздумывала над возможностью продолжить свой маршрут, как второй порыв ветра убедил ее в обратном. Она поскорее закрыла зонтик и ринулась внутрь.
В ресторане ее встретила волна теплого воздуха и звук приглушенных разговоров. Людей было немного, Анна нашла незанятый столик и заказала у подоспевшей официантки чашку чая. «Что ж,» – подумала девушка, – «Место здесь неплохое, у меня есть в запасе немного времени, но после этого нужно будет идти, даже если разыграется ураган».
С этими невеселыми мыслями она приняла свой чай от официантки и сделала первый глоток. Вдруг ей показалось, что кто-то ее позвал. Сперва она решила, что ей послышалось из-за дождя за окном, но оклик повторился, и через секунду перед ней оказался грузный мужчина средних лет.
– Аня, – произнес он.
– Простите? – Анна не могла понять, откуда этот человек ее знает.
– Аня, это же я, Макс, ну Максим Спиридонов, мы встречались раньше на разных мероприятиях.
– Ох – ответила Анна. Она не верила своим глазам. Максим Спиридонов. Неужели это возможно? Ей казалось, что все из той жизни уже перестало существовать. И вот он тут перед ней, живой и такой другой. Невольно, она снова вспомнила те дни, их изящество и безрассудство. Нет, она далеко ушла от этих времен, они не могут так внезапно всплывать снова. А Максим, как же он изменился… Естественно его не узнать. Он ведь всегда был ярким воплощением тех дней и их компании: подтянутая фигура, одет с иголочки, волосы идеально уложены, красивые белые зубы под вечно улыбающимися губами… А теперь перед ней стоит объемный мужчина в потрепанном костюме, зубы пожелтели и на морщинистом лице застыла гримаса печали. Ведь прошло не так много времени, он был лишь на три года старше ее и значит сейчас ему немного больше 30, как же сильно его изменила жизнь. Только глаза остались от прежнего Макса.
– Да, – сказал Максим, будто прочитав ее мысли. – Я теперь совсем уж не тот, и зачем-то многозначительно добавил. – Годы.
А потом еще более неоправданно, отодвинул стул за столиком Анны и сел к ней.
Девушке такой маневр не очень понравился, конечно, интересно встретить знакомого из прошлого, но никакое любопытство о судьбе последнего не заставит ее захотеть снова вспоминать былое.
Но видимо деваться было некуда, Максим, подвыпивший пива, о чем говорил запашок, исходивший от него и неуверенность в координации, не замечал своей не желанности.
– Ну, – сказал он. – Рассказывай, как ты, как жизнь?
– Хорошо, – коротко сказала Анна, и не удержалась, спросила из вежливости и любопытства. – А ты как?
– Да, пойдет, – ответил Максим. – Жизнь, конечно, уже совсем другая, но ничего, худо-бедно держимся.
– Я слышала, у вас были проблемы с бизнесом, – спросила Анна, мысленно ругая себя за то, что поддерживает этот диалог.
– А, да, – отвечал спокойно Макс. – У нас были тяжелые времена, мы находились на грани банкротства, продавали один филиал за другим, нас могло спасти только чудо, – он немного запнулся. – Собственно чудо не свершилось, мы прогорели, продали в итоге все за бесценок.
– Оу, – на мгновение Анне стало его жаль.
– Да, ужасные были времена, ну ладно, что пропало, то пропало, нечего теперь ныть.
Эту мысль Анна могла понять, и все же ей невольно вспомнился эпизод из прошлого, где гордый папа Макса подвозил их всех на своем Порше. Он выглядел тогда очаровательно невинно на фоне всей этой роскоши, будто ребенок, которому купили крутую игрушку, поэтому она, снова себя коря, спросила:
– Как же твой отец смог со всем справиться?
– А, – Макс помрачнел. – Собственно, никак. Он умер практически сразу после продажи дела, у него, бедняги, и так со здоровьем не очень было, а тут дополнительный стресс совсем его прикончил…
– Мне очень жаль, – тихо проговорила Анна, стараясь теперь прогнать из головы картинку с улыбающимся отцом Максима, которая в свою очередь, наоборот, становилась все ярче.
– Ладно -, снова сказал Макс. – Лучше уж ты расскажи, как сама, слышал, ты вроде вышла замуж?
