Пролог: Деревянная принцесса
Давным давно жил в одном королевстве мастер кукол. Не было ему равных в этом мастерстве. Куклы всех мастей и видов выходили из его рук как настоящие. Однажды принц королевства зашёл в его известную лавку что бы посмотреть на чудо кукол. Как он был удивлён их разнообразию и красоте. И одна из них поразила его сердце. Это была прекрасная волшебная кукла девушки, в красивом разноцветном платье, чудесной улыбкой и манерами. Она его полностью заворожила, захватила, ну и чего лукавить, принц всем сердцем полюбил ее, не страсть его вела а настоящая любовь, та самая, необъяснимая непонятная и живая.
– Сколько ты хочешь за эту куклу, Мастер? Я не пожалею своих богатств на нее. Проси любую цену. – принц был очень властный и величественный, несмотря на свой юный возраст он мог бы свободно вести войска в бой и каждый его подданный лишь по его слову был бы готов отдать жизнь по своей воле а не по долгу.
Мастер лукаво улыбнулся, затем на лице появилась гримаса недоверия и после он с послушным видом обратился к принцу – Простите мой принц, эта кукла не продаётся. Она была создана на заказ для короля соседней страны. Он потерял свою дочь, ее забрала страшная болезнь, и что бы иметь о ней воспоминание он попросил создать волшебную куклу. Эта кукла, лишь отголосок жившей когда то принцессы, единственная в своём роде. Вы мой принц, будущий король, но поймите, для меня, как мастера, дело чести выполнить заказ.
Не зря принца этого королевства так уважали в его стране и любили, он понял мастера и вошёл в его положение. – ну тогда, Мастер, позвольте мне доставить ее в соседнее государство, я как раз планировал совершить дипломатический визит.
Сказано, сделано. Уже следующим утром принц собрался и отправился в путь который занял 3 месяца. За это время принц провёл незабываемые дни с деревянной принцессой. Они гуляли на природе болтали и веселились когда это было возможно. Принц всеми силами замедлял продвижение, что бы иметь больше времени, но он понимал что скоро эти дни закончатся и чем ближе они подходили к цели путешествия тем мрачнее он становился.
Вручив деревянную принцессу ее отцу и решив дипломатические дела принц уехал. И после этих событий начались в стране принцессы очень странные дела. Королевство стало приходить в упадок, звери птицы и разные гады стали покидать живописные леса; бурные реки стали зарастать и превращаться в вонючие болота; стройные деревья изогнули и исказили свои стволы; цветы завяли и перестали сиять цветом и жизнью. Практически за один цикл королевство стало безжизненным болотом – его земель стали сторониться все торговцы, и никто уже давно не захаживал туда.
Глава 1. Троица из проклятых земель
Шли годы, люди уже начали и забывать о том, что в безжизненных землях когда-то было великое и сильное государство, пусть и небольшое. И вот однажды на границе были замечены трое всадников. Закрывшись плотным плащом с капюшоном, окружённые аурой смерти и разложения они медленно двигались к ближайшему живому городку.
Завидев всадников стража сразу заняли оборону зазвенели колокола все взяли в руки оружие и приготовились к неизвестному. Времена все же были неспокойные, частенько с болот стали приползать полумертвые скелеты, на запах живых. С головы до пят всадников покрывала чёрная мантия с капюшоном. Было невозможно понять кто из них мужчина или женщина дружественны они или враждебны. Приблизившись к городским воротам они спешились на безопасном расстоянии и подняли руки, показывая что пришли с миром. Когда они спешились и открыли плащи можно было их подробнее рассмотреть: это оказались двое мужчин и девочка, один из парней был стройным и красивым, но лицо его казалось худощавым и очень уставшим, он немного сутулился и, казалось, он скрывает что то страшное, второй же напротив был гораздо крупнее своего спутника, широкие плечи, могучие руки, как и все телосложение сразу показывали незыблемую мощь этого воина, широкий подбородок, улыбчивое доброе лицо и аура огромной силищи сразу могли расположить к себе как любого доброго человека, так и повергнуть в панический ужас любого, кому выпал печальный жребий стать его врагом, третьей была девушка или девочка, трудно утверждать точно, она хрупка и мала, но бьюсь об заклад каждый стражник почувствовал на себе ее взгляд и у каждого проступила дрожь в ногах и пошёл холодный пот.
Стража с опаской запустила их в город.
– З-з-з-здравствуй… те, Кхм, Здравствуйте путники!! Кем будете? Откуда прибыли? Зачем пожаловали в наш город? – не сразу собравшись с мыслями выпалил сразу все имеющиеся вопросы офицер стражи.
– Здравствуй… – сухо ответил скрытный первый – мое имя Волькос, это мои спутники, Бромтир и Маря. Мы вольные путешественники. Неделю тому назад, в наш скромный лагерь утром прилетел зачарованный ворон, и доставил сообщение явиться в ваш город и найти чародейку. Вот собственно поэтому мы и здесь, неделю мы шли через эти проклятые места и навидались за это время разных чудовищ – Волькос лукаво улыбнулся стражнику, который с большим вниманием слушал его, и когда речь зашла о чародейке нахмурился – Вам известно о какой чародейке нам сказала эта птица? Да и как её найти? Ну ка скажи…
