Мы находились посреди голубейшего озера, омывающего прибрежные земли, покрытые короткостриженой травой сочно зеленого цвета.
«Это что, Айкал? Но озеро, что во времена Росфедерации величали Байкалом, после беспощадного и расточительного отношения к его экосистеме, никак не может выглядеть вот так.
Как она сказала? Варонара? Не скажу, что по географии и картографии у меня были высокие баллы, но я точно уверена, что такого места на современной карте мира нет. Ах! Может я умерла? Может я просто не вместилась в портал и со всей дурью врезалась в стену рядом с ним?! А эта женщина? Кто она? Для рыбака у неё нет элементарно ни удочки, ни сети. Для ангела из теологической версии сотворения мира она тоже не особо подходит по описанию. Просто крепкая старушка, у которой на левом виске расположился огромный шрам от пореза».
- Вы кто?
- Хранитель.
- Чего?
- Хра-ни-тель!!! - громко и по слогам проговорила женщина, решив, что я не слышу.
- Я поняла! Хранитель чего?!
- Аа! - засмеялась она, когда поняла о чем я. - Границы Империи. Слежу за тем, чтобы все, пришедшие из другого мира живые существа, омылись духом очищения, и только потом ступили на нашу землю, - женщина продолжала улыбаться, от чего её узкие карие глаза прищуривались ещё больше. Несмотря на голос, выдававший её истинный возраст, выглядела она очень даже молодо.
Я обратила внимание на голубую воду, которая такой казалась лишь издалека. Вблизи же она пугала кромешной чернотой.
- Как Вы меня заметили под водой? - изумилась я, вглядываясь в своё затененное отражение.
- На ощупь, - улыбалась женщина.
- Как это?! - выдохнула я. Вспомнила, что на мне не слишком длинная юбка и поправила подол.
- Дух подсказал, а я лишь помогла тебе не заблудиться. Ты оказалась человеком. Повезло. Никогда не знаешь, кто вылезет наружу, - промолвила женщина и провела костяшкой указательного пальца по травмированному виску.
«Понимаю, звучит бредово, но, по всей видимости, в своё время она вытащила из-под воды какое-то агрессивное животное. В голове сразу появился образ кровожадного крокодила. Брр, да простит меня животный мир, но... вот не переношу рептилий - вообще никак».
- Спасибо Вам! Вы рисковали ради меня…
- Не рисковала, - она мило засмеялась и продолжила молча грести.
- Может, я помогу? – «Как-то не по себе сидеть, сложа руки на мокрую юбку и наблюдать, как старается старая дама».
- Нельзя чужим дотрагиваться до весла, - коротко ответила она и, так и не переставая улыбаться, направила плот к берегу.
- Послушайте, я сейчас немного неадекватна. Понимаете, я только что находилась в кластере в «ХоупСити», а потом этот портал... А ещё мой друг Ихтиал и хомяк большезадый... И я..., - мысли опрокидывались в одну кучу, как транспорт во время серьёзной аварии на аэромагистрали под Балазом.
- Очищение поможет тебе, чужеземное Дитя, - остановила бред, что я непрестанно несла, Хранительница.
- Это Вы про Духа? Послушайте, я не думаю, что это обязательно. Мне нужен ваш Главный!
«Ну, разумеется! Чего ожидать от малограмотной, да и к тому же немного чокнутой бабули с веслом. Нормальный человек в неизвестно куда руки совать не станет! Надеюсь, я сейчас в реанимации под капельницей, и в коридоре собрались Отец, Агне и Фиджи. Тайя, наверняка, уже в пути в Балаз, а мама - ещё никак не добежит до коллофона, чтобы прочитать экстренное сообщение о несчастном случае, произошедшем с ее дочерью на рабочем месте. Всё хорошо, Рада. Кома - это не самое страшное, я надеюсь...».
Бабуля перестала грести примерно за двадцать метров от берега. Закрыла глаза, вдохнула и, улыбаясь, произнесла:
- Иди...
- Что простите?!
- Тебе нужно идти.
- Прямо сейчас?! Но... До берега ещё ого-го! - я взглянула на чёрную гладь и громко сглотнула слюну, железно решив, что ни за что не сойду с плота.
- Без омовения на берег тебе нельзя, - спокойно объяснила женщина.
- Но я не умею плавать! И к Вашему сведению по воде не ходят! Я же не пророк Иисус, в конце концов, и даже не внучатая его племянница в третьем колене! Я уже поплавала и очистилась до нижнего белья, уж поверьте!
«Я истерю?! Да неет! Какой там!? Я в диком бешенстве!!!»
Женщина обняла весло, с улыбкой осмотрела мое жалкое и заметно продрогшее тело, и, помотав в стороны головой, щелкнула пальцами, и меня с неведомой силой опрокинуло в воду.
Камнем, устремляясь ко дну, я отчаянно билась под водной толщей, пытаясь всплыть, но ничего не получалось. Мое тело будто оставалась неподвижным, хотя я продолжала двигать руками и ногами, вспоминая наставления тренера по плаванию.
«Как жаль вот так глупо погибнуть совсем молодой! Жаль отца, сестру. Они будут плакать. И мама тоже...», - умудрялась я рассуждать.
В какой-то момент, смирилась и открыла глаза, не предполагая, что что-то смогу разглядеть.
Здесь всё было в голубом цвете. Дно, напоминающее коралловый риф из книг по Океании, коренные обитатели озерной фауны – всё пестрило яркой картинкой, на которую хотелось смотреть и смотреть.
В груди стало тяжело, но в то же время спокойно. Я перестала слышать сердцебиение и первое, что пришло в голову, это мысленное обращение к своему другу Ихтиалу, которому так и не смогла помочь: «Прости...».
