Стояло лето. Пейдж и Пайпер сидели в библиотеке и просматривали новые журналы мод вместо того, чтобы готовиться к семинару по механизации счета.
– Смотри, какое платье, Пейдж! – шептала Пайпер, тыкая в фото пальцем.
– Смотри, какая шляпка! – шептала Пейдж в ответ.
В библиотеке было тихо и полупусто. В основном в читальном зале сидели школьники да старики.
– К семинару-то будем готовиться? – наконец вспомнила Пейдж.
– Ты, что, сдурела!? – усмехнулась Пайпер. – Когда мы с тобой готовились к механизации счета?!
– Орангутанг скоро нас живьем съест, – вздохнула Пайпер с кривой усмешкой.
Орангутангом прозвали учителя по механизации счета за его длинные руки почти до колен.
– Подавится! – усмехнулась Пайпер, вставая из-за стола. – Пошли, подруга, скоро «пара» начнется!
Они вышли из библиотеки и направились на 4-й этаж, где был кабинет Орангутанга. Постепенно подтягивались остальные их одногруппники.
– Эй, вы слышали новость? – спросил у них паренек по имени Мики, подмигнув Пейдж.
– Какую? – спросила Пейдж, покраснев.
– Говорят скоро столовку закроют, и будем ходить на обед в шестое училище, – заявил Мики, почесывая спину.
– Опять?! – возмутилась Пайпер. – Вечно наше ПУ №14 хуже всех…
– Кто же тебя просил идти на счетовода учиться? – усмехнулся Мики.
– Мать! – отрубила Пайпер мрачно.
– Мать? – удивилась Пейдж, по-новому посмотрев на подругу. – Я думала всю жизнь, что ты сама любишь считать…
– Ненавижу, – процедила сквозь зубы Пайпер. – Моя бабка, моя мать – всю жизнь работали счетоводами, и хотят, чтобы и я стала счетоводом, продолжила традицию. Я сюда пришла учиться против своей воли.
– Зато ты познакомилась со мной, а то бы мы не встретились никогда, – заметила Пейдж.
Пайпер тепло улыбнулась ей, но в ее глазах стояли слезы. Она никому и никогда не говорила, как ненавидит счетоводство, это была дурацкая профессия. Она не хотела до смерти считать. Пайпер писала стихи и мечтала поступать на поэтический факультет, но мать не разрешила. «Дура я, надо было из дома уйти, не слушать мать», – подумала Пайпер в сотый раз. В отличие от нее ее старая мать не терзала себя подобными мыслями, потому что у нее вообще не было мыслей, кроме как о счетоводстве.
– Пайп, ты что, уснула? – дернула ее за руку Пейдж. – Звонок прозвенел уже. Пошли, сейчас Орангутанг придет.
Они уселись на задней парте. Мики сел перед ними. Вошел Орангутанг и все сразу замолкли.
– Итак, учащиеся, я вам давал задание подготовить рефераты по истории механизации счета. Прошу положить ваши работы на край стола.
Учащиеся сдавали рефераты. Орангутанг обратил внимание, что Пейдж и Пайпер, как сидели, так и сидят. Он жестко улыбнулся и подошел к ним.
– Сударыни, ну, а вы что сделали? – холодно спросил он, положив свои длинные руки в карманы пиджака.
Пейдж смущенно уставилась в парту, а Пайпер тепло улыбнулась и сказала:
– А мы не знали, сэр Оранг… учитель…
– Вон из класса! – ледяным тоном велел Орангутанг. – Обе!
Пейдж пулей собрала свои вещи и выскочила из аудитории. Пайпер неспеша и с достоинством собралась и пошла, но на пороге обернулась:
